Три дракона Амели

Жюли надеялась на скорую встречу с сыном и могла думать только о маленьком Шарле. Валери Легран еще не освоилась в Анагории и предпочитала молчать. Да и Вирджиния с Амели были не слишком разговорчивы. Сказывались усталость и напряжение.

— Какое впечатление произвел на вас принц, Вирджиния? — Амели склонилась к самому уху графини, чтобы не разбудить задремавшую Жюли.

Шетарди так же шепотом ответила:

— Он производит впечатление настоящего дворянина. Не правда ли? Надеюсь, столь долгое пребывание в облике дракона не сказалось на его здоровье.

— Сейчас он попадет в руки лекарей и магов. Да он и сам сильный маг. Примет несколько ванн в магическом источнике и будет как новый, — поспешила успокоить ее Амели. — А представляете, какое волнение сейчас во дворце? В Анагории давно не было такой странной смены власти.

Вирджиния усмехнулась:

— Дворец, ваше высочество, — это большое змеиное логово. Там сейчас каждый думает не столько о новом короле, сколько о своей шкуре. Те, кто был особо приближен к Антуану, могут оказаться в опале. Наверняка, будут серьезные изменения в совете министров и в совете магов. Надеюсь, принц сумеет отличить достойных людей от подхалимов.

Они снова надолго замолчали. Карета двигалась неторопливо, изредка подпрыгивая на попадавших под колеса камнях.

Амели пыталась уснуть, но у нее не получилось. Вирджиния тоже не спала — смотрела в окно, несмотря на то, что пейзаж за ним не отличался разнообразием. В пещерах трудно увидеть что-то иное, кроме каменных стен.

— Его должны короновать под именем Роланда Седьмого. Ему потребуется много сил, чтобы разобраться с тем, что натворил Антуан. И речь не только о военных делах. Надеюсь, он выведет анагорийцев на равнины, и народ будет жить сытно и мирно. А рядом с королем будет достойная королева — мудрая и решительная, — и графиня с улыбкой посмотрела на Амели. — Я же говорила, ваше высочество, что принц предложит вам руку и сердце. Вы этого заслуживаете. Не примите это за лесть — я говорю искренне.

Но Амели только покачала головой:

— Его сердце принадлежит вам, Вирджиния. Нет, не спорьте. Возможно, когда-то он был влюблен не в вас. Но ведь не случайно вы так на нее похожи! Его высочество сейчас попадает в новый мир, ему придется заново разбираться со множеством вещей, привыкать к тому, чего еще не было в его время. Вы сами сказали — ему будет непросто. Уверена, ему нужно, чтобы рядом было хоть одно знакомое лицо. У него и так было слишком много невзгод. Так не заставляйте его еще раз лишиться любимого человека из чувства долга.

Глаза графини были полны слёз.

— А как же вы, ваше высочество? Роланд сделал вам предложение!

Амели взяла руку Шетарди в свои ладони.

— Я не приму его, Вирджиния! Это самозванцам де Варде, чтобы чувствовать себя сильными и править страной, нужны были жены-ведьмы. Драконы же сильны и без того. Роланд может позволить себе жениться по любви. А я вернусь домой. Хотя не скрою — мне будет грустно расставаться с Анагорией. Но я уже соскучилась по своему Эстену и по своей Франции, где уже почти двести лет нет ни королей, ни королев. Дворцовые интриги — не для меня. Я хочу увидеть своих братьев и сестер и сказать, наконец, маме, как сильно я ее люблю. А еще я хочу побывать в Австралии и Бразилии, окончить художественную академию и открыть свою галерею.

— Как я рада, что ты сказала это, Амели! — встрепенулась мадемуазель Легран. — Я так боялась, что ты захочешь остаться в Анагории. Ты не поверишь, но я тоже хочу домой! Как ни странно, я скучаю по тетушке. И пусть она снова каждый день будет пичкать меня порцией нотаций, я готова их слушать — ведь это же очень важно, когда рядом есть человек, которому ты не безразличен!

Амели чуть погрустнела. Она еще не успела обсудить свое решение с графом д'Эстеном, но почти не сомневалась, что сумеет убедить Анри в его правильности. В конце концов, ради него она отказывалась от короны королевы Анагории. Должен же и он хоть чем-то пожертвовать ради нее.

Карета остановилась. Они прибыли во дворец. Дверца распахнулась, и руку Амели протянул Анри д'Эстен.

— А сердце? — улыбнувшись, спросила она. — Его когда-нибудь вы мне предложите? И, не дожидаясь ответа, поцеловала его — прямо в губы.

Эпилог

— Запомните, ваше высочество, — голос только накануне коронованного Роланда Седьмого был негромок, но торжественен, — со вчерашнего дня вы — сестра короля. И когда бы вы ни решили вернуться в Анагорию, вы всегда можете рассчитывать на приём, соответствующий этому титулу.

Вечером отгремел бал по случаю коронации, на котором Амели впервые появилась в изумрудном колье — как член королевской семьи. Это было волнительно и приятно. Она столько танцевала, что стоптала каблуки на новых туфлях, — и с Анри, и с королем, и с Патриком Монтегю.

— Мне жаль, что вы возвращаетесь домой, — грустно улыбнулась Вирджиния. — Я была бы рада, если бы остались хотя бы до нашей свадьбы.

Но Амели покачала головой. Они уже решили. И она, и Анри, и мадемуазель Легран. Они отправляются в Эстен.

Они сели в карету, которая должна была доставить их в пещеру с зеркалами.