Три фальшивых цветка Нереальности

— Тебе надо расслабиться, Вельз.

— Дец, ты что, не понимаешь!..

— Давай я почитаю тебе вслух. Эти книги хороши тем, что их можно читать с любой страницы. Правда, некоторые аффтары разгоняются только к середине. Начнём… — Я наугад открыл книгу. — …вот отсюда. — И замолчал.

— Что… — начал Вельзевул.

Но тоже умолк.

Книга и вправду была очень интересной и познавательной — взять хотя бы этот рисунок, который подписан как «Общий план базы “Секретной Армии”».

Суперобложка защищала от пыли старый, исписанный вдоль и поперёк электронный дневник.

Мы склонились над ним.

В основном, мы обращали внимание на рисунки и графики, распорядок дня, планы комнат, чертежи охранных устройств…

Колбинсон был дотошным полтергейстом, и это сыграло нам на руку. В его дневнике мы нашли все нужные сведения и не сомневались, что дельце выгорит.

Колбинсон записывал в дневник не только что-то важное, а вообще всё, что видел и слышал. Здесь был перечень любимых футбольных команд офицеров (стр. 345) и столовое меню (стр. 49–53), и ноты многих армейских песен (стр. 113, 178, 234, 468, 605 и др.), и всякая фигня (стр. 1285).

Мы изучали план туалета, когда раздалось вежливое покашливание. Вельз подскочил на месте, а я спокойно сказал «Привет!» и «Садись». Зыркающ сел.

Начальник Адской Разведки был безрогим чёртом. С виду он — самый обычный чёрт, вот только рогов у него нет. Зыркающ — хороший начальник и агент, но чуток нервозный. Ему кажется, что Повелитель не любит его и за малейшую ошибку может отправить на гильотину. Это неправда. Просто Павел знал, что, если дать главному разведчику волю, он мигом забудет об обязанностях и пустится во все тяжкие, а потому прописал Зыркающу «лечебный страх».

Следом за чёртом пришёл Мастерик. Сцена приветствия повторилась, но на этот раз подпрыгнули двое — Зыркающ и Вельзевул. Мастерик придвинул стул и сел рядом с нами.

Роста он небольшого, цвета — зелёноватого. По происхождению — мертвяк, а значит, у него то и дело что-нибудь отваливается: рука, сердце, нос… Мало ли что может отвалиться. Но это не мешает ему быть лучшим изобретателем в Мире. Мешает ему другое: он ненавидит свою профессию и мечтает стать булочником. Повелитель знает об этом, но не может допустить, чтобы такой ценный кадр занимался не своим делом. Поэтому, чтобы успокоить Мастерика, Повелитель повышает его. На мертвяка сразу сваливается столько работы, что он ещё сотню лет ведёт себя тихо, — на протесты у него просто не остаётся времени.

Вот такая компашка из четырёх существ собралась за столом.

Вначале Мастерик и Зыркающ рассказали об устройствах, которые принесли: визуализатор, паукоиголка, даже генератор личин… И не только. Всё это нам очень пригодится.

Зыркающ, как начальник АР, был знаком с ходом расследования, так что мы в общих чертах обрисовали Мастерику ситуацию и приступили к делу.

Мы листали дневник Колбинсона и, в конце концов, залистали его до дыр. Несколько часов мы обсуждали, как нам проникнуть на базу, а потом как выбраться с неё. Мы решали, как и где применить спецоборудование. Мы продумывали каждый шаг, поэтому дело двигалось медленно. Но операция была настолько опасной и важной, что мы не могли позволить себе ошибку.

Мне нужна была «легенда», и я сочинил её на ходу. Когда её одобрили, мы стали обсуждать, как мне вести себя с «сослуживцами», что отвечать на их вопросы.

Мы проработали поведение в кризисных ситуациях, то есть в таких, где я оказываюсь тупике, и из каждого тупика мы должны были найти выход. Что мы и сделали. А потом, облегчённо вздохнув, хлебнув пивка… принялись обсуждать новые вопросы.

Но, наконец, последнее решение было найдено и последняя деталь встала на своё место.

Все порядком вымотались. Но я чувствовал себя бодрячком. Напевая “Showmaker” — наш второй сингл, — я закурил. Позвал робота. Он приехал и сгрёб пустые бутылки со стола.

— Надо вздремнуть, — сказал Вельзевул, — а то времени у нас совсем мало.

— Лучше скажи, что его вообще нет.

— Ты прав. Но нам нужно поспать хотя бы пару часиков.

— Резонно, — согласился я. — Хотя ночные бодрствования с девочками отучили меня от такой пагубной привычки, как сон. Я могу и не…

В углу появилось «пятно». Оно хотело застать нас врасплох.

— Что это? — спросил Мастерик.

Он ещё не был знаком с «пятнами».

Мастерик с интересом разглядывал чёрную массу, а я ждал первой волны страха и был готов дать бой.

«Пятно» вытянулось и приняло форму. Оно стало похоже на тень. Тень создания с треугольной головой, невысокого роста, с длинными тонкими руками и короткими ногами. «Пятно» замерло. Руки раскинуты. По чёрному телу больше не идёт рябь. Я почувствовал, что «пятно» ухмыляется. Противно, гадко, с превосходством.