Три года

Я тяжело сглатываю. Конечно. Знала, что должна быть причина, по которой он так хотел остаться в клубе после всего, что произошло. Облегчение разливается по моим конечностям, присоединяясь к панике и страху, которые уже там присутствуют.

— Джейсон! ― слышу рев голоса издалека, чтобы мы могли еще провести несколько мгновений вместе.

— Господи, — говорит Джейс. — Джулс, обещаю, сегодня вечером мы уйдем отсюда. Но сначала мне нужно заставить Дорнана поверить, что я на его стороне. Я должен причинить тебе боль. Ты понимаешь?

Я взволнованно киваю.

Он отводит кулак назад и держит его там.

— Черт, — бормочет он, опуская руку. — Я не могу причинить тебе вред!

Его взгляд падает на мой рот, и, прежде чем я успеваю осознать, его губы уже на моих. Мимолетный, пламенный поцелуй, который зажигает мое сердце.

Он неохотно отстраняется, когда в другом конце коридора раздается голос Дорнана.

— Он идет, — в отчаянии шепчу я. — Он убьет нас обоих, если ты меня не ударишь.

Стискиваю зубы.

— Сделай это. — Он колеблется. — Если любишь меня, черт возьми, сделай это! — шиплю я, шлепая его по лицу. Для него этого достаточно.

Надежда и страх пронзают мою грудь, когда его кулак касается моего лица, и я чувствую, как кровь льется из моего носа.

Я ударяюсь о стену позади себя и скатываюсь на пол. Во рту и носу кровь, сладкая и приторная. Я перекатываюсь на спину и задыхаюсь, когда кровь стекает по горлу.

— Джейс? — шепчу я, чувствуя мокрую кровь на губах.

Он поворачивается ко мне: горе и ярость написаны на его лице. Он вопросительно поднимает брови.

Я эгоистична, знаю. Так чертовски эгоистична, когда я рассказываю ему новости, которые, вероятно, отвлекут его настолько, что он может быть убит. Но если мы умрем, я хочу, чтобы он хотя бы знал, что к чему. Что я принадлежу ему. Что его любили.

Пытаясь заговорить, я кашляю кровью.

— Ребенок, — задыхаюсь я сквозь дымку крови, выстрелов и полнейшего отчаяния. — Он твой.

Его глаза расширяются, и он на секунду замирает. Кажется, я вижу, как в его глазах появляются слезы, как вдруг позади него раздаются шаги. Он вытирает свои красные глаза и бросается ко мне. Он тащит меня за горло, и мой крик больше похож на болезненное бульканье.

Дорнан стоит в дверях, его глаза горят беспокойством и гневом.

— Джейсон! — кричит он.

Глаза Джейса такие грустные, что я думаю, что мое сердце разобьется на две части прямо здесь и сейчас. Так больно.

— Отпусти! — умоляю я, борясь с его мертвой хваткой на моей шее. Он роется в кармане, извлекая тряпку. Выражение его лица просто чертовски страшное.

Сейчас, когда он засовывает тряпку мне в рот, думаю, что, возможно, я ошибалась на его счет.

— Заткнись, сука! — кричит он, нанося последний удар мне в голову. В моей голове звенит, когда я падаю на землю, и он смеется.

— Сладких снов, чертова шлюха, — плюет он, подталкивая меня ботинком.

Дверь хлопает, выстрелы становятся слегка приглушенными благодаря толстой двери, и я слышу удаляющиеся шаги Дорнана и Джейса по коридору, пытаясь сдержать рыдания. Я притворяюсь, что потеряла сознание, и неловко лежу, пока мои мышцы не начинают дрожать от боли. Когда я наконец думаю, что рядом никого нет, медленно сажусь. Я вся в синяках и у меня все болит, но, к счастью, кажется, ничего не сломано.

Меня тошнит, когда кусок тряпки, засунутый мне в рот, касается задней части горла. Я вытаскиваю ее изо рта, кашляя при этом, и тогда чувствую среди тряпки что-то маленькое и твердое.

Я сжимаю пальцами место на тряпке, мое сердце едва верит, что это именно то, что подозреваю. Смотрю на дверь, снова прислушиваясь к любому шуму, и рву тряпку, пытаясь найти, что внутри нее. Наконец я нахожу небольшой кусок металла, но это нечто большее.

Рыдание вырывается из меня. Это ключ.

Это мое спасение.

Несколько секунд спустя я медленно иду по тускло освещенному коридору, а наверху продолжается стрельба. Дохожу до конца коридора, прежде чем понимаю, что понятия не имею, куда иду. Я знаю дорогу обратно наверх, но именно там и происходит стрельба, поэтому хочу избежать основной части дома. Вместо того, чтобы подниматься по лестнице, я иду по коридору, пока не дохожу до конца. Вот дверной проем, слабый солнечный свет струится сквозь него и падает на пол, и я полагаю, что это на шаг ближе к тому, чтобы оказаться снаружи. Могу спрятаться там и дождаться прекращения огня — или пока все друг друга не перебьют.

Боже, я надеюсь, что с Джейсом все в порядке.

Я выглядываю из-за угла, не вижу ничего опасного в том, как выглядят полки с продуктами, и прокрадываюсь внутрь, обходя мешки с рисом и консервированными фруктами, сложенные почти до потолка. Поднимаю глаза, видя, что свет исходит из окна, расположенного высоко в стене, и внутренне стону. Оно чертовски высоко и, вероятно, заперто. Я помню об этом как об альтернативе, пока продвигаюсь вперед, выхожу из помещения с продуктами и поворачиваю за другой угол, в нечто, похожее на большой винный погреб.

Я слышу щелчок еще до того, как вижу его. Слегка подпрыгиваю, когда холодный металл прижимается к моей шее сзади.