Три года октября

На холсте была искусно изображена фигура мужчины со спины, чья голова была опущена вниз, а руки расставлены по сторонам под сорокапятиградусным углом. Из массивных мускулистых плеч росли грибы. По тонким ножкам и маленьким шляпкам, я предположил, что это ложные опята. То, что грибы — ядовитые, подтверждали и тонкие ниточки, впивающиеся в сердечнососудистую систему человека, высасывая из него жизненную силу. Процесс отравления организма был необратим: предплечья и ладони страдальца переходили в голый скелет.

Не было причин долго гадать, кому была посвящена данная работа.

Евгения подошла и протянула чашку с кофе, встав рядом.

— Не знаю, что на меня нашло. Вначале мне показалась эта идея хорошей. Теперь же мне так не кажется.

— Отнюдь, — возразил я. — Ты должна ее закончить. В ней чувствуется потенциал. Образ получается очень сильным и узнаваемым. Ты ведь изобразила здесь Краснова и его порок?

— Совершенно верно, — кивнула Евгения, грея руки о чашку. Кофейный пар клубился перед ее лицом. — Я даже не догадывалась, что среди его коллег кто-то знал о его зависимости.

— Узнал не так давно. — Я отхлебнул кофе, мысленно поставив напитку пять балов из пяти. — Он всегда мне казался странным, но его действия оставались в определенных рамках дозволенного.

— Да, он обычно мог держать себя в руках…до определенного момента. Вначале он употреблял легкие наркотики и только около года как перешел на героин. Примерно с полгода назад у здания суда он сообщил, что бросил колоться и даже хочет записаться в реабилитационный центр и всё это ради меня. Я не поверила, уж слишком часто обжигалась. Да и любить его давно перестала. По большей части, вспоминая наше совместное прошлое, я видела перед глазами только плохие моменты былой жизни. Мне не хотелось их повторений. И вот теперь я чуть ли не каждый вечер думаю о том, что мой отказ заставили его вновь сорваться. А что если я дала бы ему тогда хоть небольшой намек на прощение, он бы смог побороть свой недуг и излечиться? Что если после лечения он смог бы снова завязать отношения с женщиной? Не со мной, а с другой, которая бы смог полюбить его, а он её. Я ведь до сих пор считаю, что именно зависимость стала главной причиной его резких перемен, которые отравили не только его тело, но и мои чувства к нему.

И тут я решил рассказать ей всю правду о нашей с Безбородовым гипотезе. И после этих слов всё пошло наперекосяк.

— Не стоит себя винить, Женя. Анатолий был обречен и виной тому не были наркотические вещества. Они сыграли разве что косвенную роль.

— О чем ты?

— Есть подозрение, что Краснова убили.

— Убили? — надломленным голосом переспросила она. Ее губы побелели и задрожали. Пальцы крепче сжали чашку.

— Мы рассматриваем версию, что Краснов последние недели или месяцы неосознанно вводил в свой организм опиоид, смешенный с неким препаратом, который негативно действовал на его сердце.

— Кто это «мы»? — все так же нервно поинтересовалась она, прикрывая чашкой нижнюю часть лица. — Ты и сотрудники полиции?

— Нет. Я и мой коллега Александр Викторович Безбородов.

— Почему вы решили, что это могло быть убийство? Разве не проводилось вскрытие? Почему тогда позволили похоронить тело?!

Ее голос становился с каждым словом выше. Не способная стоять на месте, Евгения развернулась и сделала пару шагов, отдалившись от меня.

— Есть ряд причин так думать. У нас есть подозреваемые. И завтра мы сможем получить больше доказательств их причастности к смерти твоего бывшего мужа.

— Кого вы подозреваете? — уже чуть ли не шепотом спросила она, продолжая стоять ко мне спиной. Ее плечи сжались и задрожали, словно от холода.

— Медсестру Нину Мелентьеву и ее сыновей. Твой бывший муж… состоял с ней в отношениях.

— Я знаю, — все так же шепотом вымолвила она. — Если у вас получится доказать их вину, что тогда?

— Мы сообщим в полицию.

— Даже если я тебя попрошу этого не делать?

— То есть как? — мне показалось, что я ослышался.

Евгения поставила чашку на столешницу, затем подошла ко мне вплотную, сжав ладонями мои руки, заглянув в глаза.

— Алексей, я её знаю. Она хорошая женщина и дети у нее не плохие. Они не заслуживают быть наказанными.

— Хорошие люди не способны на убийство, — решительно заявил я. — К тому же закон един для всех. Я буду обязан доложить о собранных уликах, и пусть суд решит: виновны они или нет.

— Даже если я скажу, что Краснов избивал их систематически и отбирал все деньги? — Она глядела на меня пристально, почти умоляюще.

— Если он плохо относился к ним…

— Не плохо, а ужасно!

— Если он ужасноотносился к ним, тогда она сможет рассчитывать на снисхождение или даже оправдание со стороны присяжных. Но не нам решать их судьбу.

— Нет, именно вамрешать их судьбу. Это работа полиции, и если дело не ведется, тогда ничего не стоит просто умолчать о ваших догадках. Кому от этого будет хуже? Они уж точно не серийные убийцы.

— Почему ты их защищаешь? — я повысил голос. Ничего не мог с собой поделать. — Она ведь была любовницей Краснова, когда вы состояли с ним в браке!