Три грани мизерикорда

И Анри Жак, больше всего напоминающий сейчас кошку, которая без тени сомнения знает, чье мясо съела, выскользнул за дверь.

Тем временем Агата, закончившая с оказанием медицинской помощи, снова присела на кушетку, причем в некотором отдалении от Анатоля. Ему это абсолютно не понравилось, но что заставляет девушку вести себя подобным образом, он пока не разобрался и решил выждать. Авось всё прояснится если и не само собой, то без его участия.

– Извини, – буркнула она наконец, глядя куда-то в сторону и с самым независимым видом болтая ногой в воздухе.

– За что?!

Это ещё что за номера?

– За Диму. Толку от меня оказалось… оторопела я. А гонору-то было: как же, Спутница! Профессионал! Ч-чёрт…

– Глупости. Это нормально, Агата. Тебе трудно с ним общаться сейчас и правильно реагировать на непривычные выкрутасы. Тут никакой профессионализм не поможет, в чём бы он ни выражался. Именно поэтому, кстати, врачи никогда не лечат родственников, а телохранители высшего класса препоручают собственную семью другим. А я – чужак. И мне впадать в оторопь было некогда.

– Но у него был пистолет! И если бы… – в голосе Агаты, к немалому удивлению Анатоля, звучал самый настоящий страх.

– Да, был. И стоял на затворной задержке, – мягко, успокаивающе произнес он и осторожно обнял ее за плечи. Девушка качнулась к нему, прильнула, напряжение уходило из её тела почти ощутимо. – Это значило, что магазин пуст. Так что я почти ничем не рисковал.

– Понимаю, – кивнула она, пряча лицо на плече Трейси. – Только ты больше так не делай, ладно?

– Посмотрим. Не люблю обещать того, в чём не уверен.

Агата вскинула голову, намереваясь поспорить, но Анатоль осторожно накрыл ее губы кончиками пальцев и тихо и очень серьёзно сказал:

– Пойми меня. Пожалуйста. Однажды я не встал между теми, без кого жизнь становится бессмысленной, и направленными на них стволами. Только однажды, но больше я подобного не допущу. Поверь, потерять себя легче, чем…

Он замолчал. Молчала и Агата.

– Не грусти, милая. «И это пройдёт», верно? Идём наверх. Занесу майору нашлепки – и будем досыпать.

Глава 15. Бартер как двигатель рыночных отношений

Очень трудно искать черную кошку в темной комнате. Даже если она там есть.

Когда доктор Марат появился в гостиной, поздний завтрак уже подходил к концу. К некоторому его удивлению, ночные события никоим образом не отразились ни на настроении гостей, ни на их аппетите. Разница состояла только в том, что мужчины с энтузиазмом поглощали яичницу и сосиски, Агата же отдала предпочтение фруктовому салату.

Появление Анри Жака поначалу прошло незамеченным. Или ему так показалось, потому что несколько секунд спустя Агата, обстоятельно прожевавшая выловленный из салатницы кусочек ананаса и нацелившая вилку на персик, деловито осведомилась:

– Сколько, Анри?

– И это вместо «доброго утра»?! – возмутился врач.

– Доброе-доброе, – отозвалась девушка, переждав приветствия Кондового и Трейси и устраиваясь на диване с чашкой в руках. – Мне кажется, ты чего-то от нас хочешь, и я даже догадываюсь, чего именно. Всё это время ты необычайно ловко уклонялся от вопроса об оплате, а сейчас, похоже, сам решил его поднять. Вот я и спрашиваю – сколько? Точнее – что? Ты, по-моему, не о деньгах беспокоишься.

Доктор картинно закатил глаза: сразу признавать правоту Агаты не хотелось, но и предмета для дискуссии не существовало. Он действительно уже пару дней раздумывал, как бы аккуратно подвести дело к оплате своих услуг, поскольку и в самом деле нуждался не в деньгах.

Когда Анри Жак снова поглядел на своих временных жильцов, его встретили три внимательных взгляда. Вряд ли удастся отвертеться. Да он, собственно, и не собирался.

– Хорошо. Ты всё правильно сказала, красотка, – мне нужны не деньги…

– …а то, что обойдётся существенно дороже, – меланхолично закончила за него Агата, отпивая глоток шоколада. Анатоль сию «неудачную пародию» забраковал с ходу, а ей нравилось. – Валяй.

Марат плюхнулся в кресло, вытянул ноги и закурил трубку с изгрызенным мундштуком. По гостиной поплыл изысканный аромат дорогого табака.

– Начать издалека, что ли?

Все трое кивнули с завидной синхронностью.

– Я умею читать. Я даже умею писать, причем разборчиво, хотя далеко не о каждом враче можно сказать то же самое, – он переждал смешки и продолжил: – Так вот, маркировку на пластине психоматрицы, которую вы мне привезли, я прочёл. Варфоломей, не надо. Просто – не надо. Я ещё не закончил.

Кондовый с видимым усилием вернул на стол уже потянувшуюся за оружием руку и всей физиономией изобразил полнейшую индифферентность.

– Слушать я тоже умею. И кое-какие слухи о происшествии, некоторое время назад имевшем место на планете со смешным геометрическим названием, до меня дошли. Не говоря уж о том, что о вашем прилёте сюда договорился как раз житель вышеупомянутой планеты. И я подумал почему-то, что большой любви к фирме, промаркировавшей пластину, вы не питаете. Я прав?