Три грани мизерикорда

В момент приземления кара несколько человек рискнули всё-таки приблизиться к раскаленному остову метров на сто пятьдесят и теперь оттаскивали с помощью роботов что-то, отдаленно напоминающее человеческие тела. Даркхолл уже вовсю общался с коллегами, а Анатоль всё сидел в машине, радуясь про себя, что ему необязательно выходить в бушующее снаружи адское пекло.

Некоторое время спустя Эндрю, вытирающий крупные капли пота, прочертившие светлые полоски на покрывшихся черным налетом гари щеках, вернулся в кар и подставил лицо под струю холодного воздуха, бьющую из сопла кондиционера. Через пару минут он облегченно вздохнул, знаком велел водителю выйти наружу и повернулся к Трейси.

– Вот с опознанием этих – никаких проблем, это вам не закатцы. Все трое здешние, Анатоль. Все трое работают… работали… в общем, понятно… в службе охраны корпорации «Vitae Serve». Так что, похоже, правы вы, а не я. Извините.

Адвокат прекрасно понимал, чего стоят извинения его вечному сопернику, поэтому он просто молча протянул руку между передними сиденьями.

– Вы упрекнули меня в том, что я придерживаю информацию, Эндрю. И, наверное, упрекнули справедливо. Так вот… не знаю, что может показать вскрытие настолько обгоревших тел относительно причины смерти, но одна мысль у меня есть. Вчера мистер Кондовый упомянул о том, что попытка прорваться через охранный режим, заданный кораблю, приведет к трупам. И только к ним.

– Вы думаете… – Даркхолл соображал на редкость быстро. – Вы думаете, что эти красавцы после гибели хозяев корабля получили сигнал действовать, сунулись, сдохли, а чтобы замести следы…

– Именно. Кстати, мне их совсем не жалко. И вы, Эндрю, получше многих знаете, почему.

– Что же там такое было, а?! Похоже, корпораты не видели особой разницы – забрать это или уничтожить… так, всё, мне надо работать. Я пошел. Паркер подбросит вас к «Грилю Джейни», иначе вы до своей машины добираться будете долго. И, Анатоль…

– Да?

– Не суйтесь в это дело. Не играйте в сыщика. Не мешайте мне. В кои-то веки у нас появилась надежда, пусть и слабая, прижать этих гадов. Дайте работать профессионалам. Пожалуйста. Я знаю, какой у вас счёт к «Vitae Serve», и я помню, что у нас ничего не получилось полтора года назад. Мне до сих пор стыдно смотреть вам в глаза, но сейчас… прошу, заклинаю – не лезьте!

Трейси непримиримо поджал губы. Лейтенант несколько секунд смотрел на него в упор, потом устало махнул рукой и вылез из кара.

Подъезжая к дому Эдварда Молбери, Анатоль понимающе усмехнулся: над забором, накрывая куполом сад, переливалась радужная пленка силового поля. Да, похоже, дядюшка уже знает последние новости.

Впрочем, ворота открылись быстро. И так же быстро закрылись. Мгновение – и генераторы поля снова заработали. Молодец, Нед, что значит – школа!

В саду было пусто, и Трейси почти бегом устремился к имитации домика. Через пару минут он уже пожимал руку озабоченного родственника.

– Где они? – тратить время попусту Анатоль не хотел, да, строго говоря, и не мог.

– На подходе, – проворчал Нед. Огромный дисплей демонстрировал очередной репортаж из космопорта, но звук был отключен. – Их аккуратно ведут, без лишней спешки. Минут через пятнадцать будут здесь. Или даже раньше. Что это ещё за чертовщина, ты не в курсе?

– В курсе. Я там был. Похоже, «Vitae Serve». По крайней мере, от корабля оттащили трупы их служащих.

– Да чтоб мне провалиться! – возмутился отставной контрабандист. – На ребятишек-то, похоже, охотятся всерьёз, а мы, «убив» их, ещё и на руку этим подонкам сыграли.

– Угу. Кстати, Даркхолл до самого взрыва корабля был уверен, что гибель моих клиентов – дело рук Семей. Теперь он, правда, так не думает. – Анатоль, не спрашивая разрешения, плеснул себе виски, но выпить не успел. Откуда-то снизу донесся противный скрежет и сразу вслед за ним – торопливые шаги нескольких пар ног.

Нед повеселел:

– А вот и наши друзья. Всё в порядке, Себастьян?

– Конечно, шеф, – небрежно кивнул проводник, первым вошедший в кают-компанию. – А вы не знаете, что это так грохнуло? И где?

– В порту, – теперь Молбери смотрел только на Агату и Барта. – Молодые люди, мне неприятно вам это сообщать, но ваш корабль… смотрите сами.

Он развернул дисплей таким образом, чтобы экипаж «Бистяры» увидел картинку, и включил звук. Несколько секунд ничего не происходило, только лица клиентов Трейси становились всё более напряжёнными. Потом пилот глухо застонал сквозь стиснутые зубы и тут же замолчал, недоуменно оглядываясь. А стоявшая рядом с ним Агата вдруг обхватила руками плечи, закусила губу и пошатнулась. Ее била крупная дрожь. Загнанное выражение вытеснило из глаз малейшие проблески разума.

Первым среагировал Нед. Шагнув вперёд, он с размаху отвесил девушке пощёчину. Голова ее мотнулась, из левого уголка рта потекла кровь, но взгляд стал осмысленным. Дернувшегося было на помощь подруге пилота ловко придержал Себастьян, оказавшийся вовсе не таким слабаком, как можно было подумать, глядя на субтильную фигуру.