Три грани рока

Сиал хотел возразить, но передумал. Перечить ульду, сумевшему каким-то образом совладать с таким монстром, у него не было ни малейшего желания.

Между тем, пленник, изрядно порывшись в горах разбитого оборудования, извлек оттуда какой-то невзрачный жезл. С его помощью он за несколько минут снял с ульда ненавистный ошейник.

Получив возможность свободно использовать магию, Ирси едва не впал в эйфорию. Теперь он казался себе всемогущим, и лишь усилием воли юноша не позволил расцвести на лице глуповатой улыбке. Давя в себе неуместные порывы, ульд быстро обдумал сложившуюся ситуацию и решил, что вот теперь самое время для вопросов.

— Отвечай, — Ирси просто посмотрел в глаза пленнику, но тот, словно чего-то испугавшись, поспешно опустил взгляд, и ульд на всякий случай добавил. — Очень советую говорить быстро и правдиво. Кому тут все подчинялись? Кто давал деньги? Какое-то государство? Сообщество магов? Отвечай!

— Я не знаю, клянусь вам, этого я не знаю, — в панике затрясся пленник. — Я подчинялся своему учителю. А тут руководил всем один из магов! Больше я ничего не знаю!

— Что тут проводились за эксперименты? — голос ульда не изменился и по-прежнему был спокоен, но все почувствовали, что в нем вновь начинает разгораться ярость.

— Серия экспериментов различных видов трансмутации, — поспешно выпалил юноша.

— Ты околесицу не неси! Говори ясно, что с нами сотворили! — взорвался Сиал.

— Вы трое подверглись ограниченной трансмутации тела, — опасливо поглядывая на наемника начал пленник.

— Что в них изменили? — Спокойно спросил Ирси, положив руку на плечо Сиалу, не давая ему кинуться на бывшего помощника его мучителей.

— Сущую малость. Они из партии по отработке незначительных изменений. Несколько увеличена сила, скорость, реакция. Значительно усилена регенерация. У вот этого еще улучшены координация, зрение и слух, — пленник указал на злобно смотрящего на него Сиала.

— А почему они все такие бледные? — полюбопытствовал Ирси.

— Во-первых, чуть изменилась кожа. Ее верхние слои стали толще. Кроме того, потоки крови значительно перераспределены на внутренние органы. Со временем тело приспособится и бледность не будет такой заметной, — коснувшись хорошо знакомой темы, пленник почувствовал себя увереннее, и в его голосе даже начали проскальзывать нотки превосходства.

— Других изменений нет? Восприимчивость к каким-либо внешним воздействиям повышена? Возможны ли обратные изменения? — спокойно расспрашивал пленника Ирси.

— Мы как этот парень в монстров превращаться не начнем? — взволнованно выпалил Юлин.

— Нет, ничего в них больше не изменилось. Они по-прежнему люди, только чуточку лучше. И стать как прежде могут только после проведения обратных изменений, что еще труднее, чем первоначальные опыты.

— А со мной что сделали? — этот вопрос ульд задал все тем же ровным тоном, но пленник разом вспотел и вновь втянул голову в плечи.

— Истинная трансмутация сущности. Ваше тело осталось прежним, но ментальная, энергетическая и астральная оболочки были полностью изменены.

— Это я и без тебя догадался. Есть ли способ обратить эти процессы? — Ирси уже и сам знал ответ на свой вопрос, но не спросить об этом было выше его сил.

— Нет, — пленник сжался, ожидая удара, но пугающий его до дрожи ульд лишь грустно кивнул головой в такт собственным мыслям.

— А эта тварь, что нас едва не порвала? — Ирси кивнул на распластанное тело.

— О, это вершина всей нашей работы! — пленник оживился, словно на секунду забыв, в каком незавидном положении он оказался. — Мы сумели воплотить в жизнь легенды! Контролируемая полная трансмутация с возможностью обратимости! Это существо одновременно и человек и страшный хищник. Все в нем — и разум и тело, плод долгих усилий и кропотливой работы. Произведение искусства! Доказательство того, что возможности человеческого разума безграничны!

— Ты это — давай поменьше слов. А то нам тут станет неудобно, что мы не настолько совершенны как эта склизкая туша, — Сиал многообещающе смотрел на пленника.

— Это что — настоящий оборотень? — приподнял бровь Ирси, прервав неловкую паузу.

— Да! Я же вам это и твержу! Даже в человеческом обличье он физически превосходит обычных людей, а уж во второй форме и вовсе воплощение смертоносности! Более того, мы вдобавок сумели воплотить мечту многих поколений магов. У этого существа значительно развито сопротивление к прямым воздействиям магии! — Пленник опять с гордостью обвел горящим взором остальных выживших.

— Ладно, хватит хвалиться вашими достижениями, — Ирси с иронией смотрел на жалкого помощника мага. — Ты лучше объясни такое сходство плодов ваших экспериментов с некоторыми мифическими существами из сказок и легенд. Если у тебя было трудное детство, то могу напомнить. Я о внешнем сходстве с вампирами и настоящем оборотне.

— Ну, мастер Зэал высказывал гипотезу, что когда-то подобные эксперименты проводились и раньше, а все эти легенды лишь отголоски народной памяти о похожих существах. Я в это не верю — наша работа абсолютно уникальна.