Три идеальные лгуньи

– Не надо быть такой букой, милая, – сказал Гарри, шутливо подтолкнув Эллу локтем. – Мама так старалась это для нас приготовить. Выглядит аппетитно! – Он улыбнулся жене.

Она улыбнулась в ответ, а затем повернулась к Лотти.

– Расскажи мне, как дела в школе, дорогая. Как прошел нетбол?

– Хорошо. Мы проиграли. У них двадцать очков, у нас одно.

– О боже! – засмеялся Гарри. – Это большой разрыв.

Лотти пожала плечами, пока Джейни накладывала запеканку в ее тарелку.

– А у тебя как день прошел, Эллка-белка? – поинтересовался Гарри.

– Нормально.

– Что, и все? Просто «нормально»? – не унимался муж.

Джейни смотрела, как Элла вилкой гоняет еду по тарелке.

– Ты что, есть не хочешь? – спросила ее Джейни.

– Не особо.

– Что-то случилось?

– Поезд сегодня был битком набит, – сообщил Гарри, с виду совершенно безразличный к тому, что его дочь не притрагивается к пище.

Джейни внимательно смотрела на Эллу.

– Пришлось стоять до самого Бейсингстока. Кошмарная поездка! Чтобы я еще когда-нибудь сунулся в поезд в пятницу вечером… – продолжал муж.

Элла наконец зачерпнула вилкой горошек и отправила его в рот. Джейни с некоторым облегчением сама принялась за еду, слушая, как Лотти расспрашивает отца о подробностях его приключения. Лучше бы Гарри опоздал и не сидел с ними за столом – тогда она могла бы выяснить у Эллы, что произошло, потому что явно что-то стряслось. Но Элла ничего ей не скажет, пока Гарри здесь; если он решит, что дочь что-то от них скрывает, то не слезет с этой темы.

Джейни пропускала болтовню мужа мимо ушей, время от времени посматривая на старшую дочь. Та наконец отложила вилку, оставив половину еды нетронутой.

– Доедай! – сказал Гарри.

– Больше не хочется.

– Да ладно! Ты толком и не ела.

– Я не голодна.

– Не говори глупостей, мама старалась…

– Не заставляй, раз она не хочет! – вмешалась Джейни.

Гарри недоуменно взглянул на жену.

– Она почти ничего не съела!

– Я знаю, но… – Джейни помахала рукой, пытаясь разрядить обстановку.

– Еще несколько кусочков! – попросил Гарри, обращаясь к Элле.

– Господи, ну не хочет она! – вспылила Джейни. – И нечего в нее впихивать, когда она явно не голодная! – Она повернулась к Элле. – Если плохо себя чувствуешь, можешь пойти и прилечь, – предложила она дочери.

– Ты опять ей потакаешь! – сказал Гарри с набитым ртом. Кусочек курицы прилип к его губам, и Джейни не могла не смотреть на него.

– Я не потакаю. Когда она неправа – я вижу.

– Эй, я вообще-то здесь! – воскликнула Элла. – Вы разговариваете обо мне так, как будто меня нет в комнате!

Джейни глубоко вздохнула.

– Ты права. Извини.

Если бы она была матерью-одиночкой, то никто хотя бы не перечил ей каждые пять минут.

Тут позвонила Анна, и Джейни вышла из кухни, чтобы поговорить с ней. Когда она вернулась, тарелки были сложены в раковину, а задняя дверь широко распахнута. Джейни выглянула в кухонное окно и увидела, что все трое прыгают на батуте, – и какое-то мгновение не могла отвести от них глаз. Они выглядели такими счастливыми. Даже Элла улыбалась и расхохоталась, когда приземлилась верхом на Гарри, который свернулся в клубок, защищая руками голову.

Джейни оперлась ладонями о гранитную рабочую поверхность, чувствуя, как глаза наполняются слезами, хотя даже не понимала, что же ее так расстроило. Возможно, мысль, что она не способна их разлучить. Осознание, что, как бы ей ни хотелось, она не сможет этого сделать.

– Мы решили устроить киновечер, – объявил Гарри, когда они вернулись в дом сорок минут спустя. – Выбирай фильм.

Джейни покачала головой.

– Мне все равно.

– Ну тогда девочки хотят опять пересмотреть «Аладдина».

– Отлично, – кивнула она. Гарри задержался в дверях.

– Так ты присоединишься к нам? – спросил он.

– Конечно. – Она искоса глянула на него, отмечая, как испытующе он на нее смотрит. А что еще, по его мнению, ей делать? Она бы никогда не отказалась посидеть с ними и посмотреть вместе фильм. – Я приготовлю попкорн.

Гарри кивнул.

– Элла явно повеселела.

– Это хорошо, – сказала Джейни, пока они вслушивались в смех Эллы, доносящийся из гостиной. – Я очень рада.

Когда Гарри выходил из кухни, она смотрела вслед мужу и удивлялась: как может он быть таким отстраненным в одни моменты и отсутствующим в другие; и размышляла, какое из его состояний на самом деле предпочитает.

Было довольно поздно, когда девочки наконец отправились спать. Гарри удалился на кухню и раскрыл ноутбук. Джейни прихватила оттуда бутылку шабли и унесла в гостиную, где включила себе очередную серию «Лютера». Вот тоже мужчина, которого постоянно нет дома, и так же больше преданный своей работе, чем семье; однако наблюдение за его приключениями все же доставляло ей некоторое удовольствие. Впрочем, оно продлилось недолго: Гарри появился в дверях через пять минут.

– Извини, мне там нужно было кое-что доделать. Что смотрим?

– «Лютера».

– Не хочешь лучше кино какое-нибудь?

«Нет, – подумала Джейни. – Я хочу смотреть “Лютера”».

– Можно, – ответила она вслух.