Три идеальные лгуньи

– Я знаю, что не понимаешь! – воскликнула Лора. – Я знаю, хотя и пытаюсь тебе втолковать. Но не беспокойся. Все нормально. Я со всем разберусь сама.

Она вскинула руки, сдаваясь.

Нейт коротко хмыкнул и покачал головой, отворачиваясь к окну.

– Ты даже не представляешь, как она меня бесит, Нейт! – продолжила Лора, вытирая глаза ладонью. – Из-за нее я чувствую себя ненужной! – Она задержала взгляд на муже, ожидая, что тот ответит, пока не стало ясно, что он не собирается этого делать.

Лора скрестила руки на груди и съежилась в кресле, отвернувшись от Нейта и закрыв глаза.

Пора сделать ход. Если она собирается продолжать работать – а другого выхода она не видела, – нельзя сидеть сложа руки и позволять Мии и дальше занимать ее место.

Чем больше она терзалась из-за Мии, тем сильнее в ней поднималось тревожное чувство, что в этой женщине кроется нечто гораздо большее, чем Лора могла себе представить. И тогда она твердо решила, что с утра начнет выяснять, кто такая Мия и откуда она взялась. И она не остановится, пока этого не сделает, потому что Лора не верила ни единому слову, которое слетало с губ Мии Андерсон.

– Ты все еще хочешь заехать куда-нибудь поесть? – спросил Нейт наконец.

Лора покачала головой:

– Нет.

– Да брось, давай не будем портить наш день. – Муж дотянулся и сжал ее ладонь. – Мы можем сделать все, что тебе хочется.

– Все в порядке, – сказала она. – Правда. Ты прав, Бобби лучше вернуться домой – кажется, ему нездоровится. – Лора взглянула на сына, сидевшего сзади, и потянулась к его пухлой ручке.

– Возможно, нам стоит снова поискать няню, – предложил муж. – Чтобы мы могли ходить куда-то только вдвоем.

– Нам все равно понадобится кто-то в день приема у Гарри, – пробормотала Лора. – Он упоминал об этом недавно. Осталось пять недель.

– Может, попросим дочь Луизы, которая живет через дорогу? – спросил Нейт. – Ей лет пятнадцать. Она согласится?

– Мы ее не знаем, – ответила Лора. – Я не хочу, чтобы за Бобби присматривал кто попало.

– Она не кто попало, – рассмеялся муж. – Она наша соседка. Но в любом случае нет смысла волноваться об этом. Ты всегда сможешь пойти одна, – продолжал он. – Хотя было бы неплохо выбраться вместе.

– Нет! Я хочу, чтобы ты там был! – заявила Лора. – Я определенно не собираюсь тащиться туда в одиночестве. У нас есть несколько недель, чтобы все решить. Надеюсь, к тому времени какая-нибудь волшебная Мэри Поппинс залетит в наш район, но, если она этого не сделает, я никуда не поеду. Я вообще не особо туда стремлюсь.

– Ты чудесная мама, ты знаешь об этом? И самая замечательная жена. Я и этот малыш сзади без тебя бы пропали.

Глаза Лоры вновь наполнились слезами.

– Я знаю, – вздохнула она. – И прости за то, что я иногда раздражаюсь. Я совершенно не представляю, что бы делала без вас.

Глава восемнадцатая

За пять недель до пожара

В понедельник утром, включив компьютер, Лора сразу же отыскала номер женщины по имени Кэти Бертон. Она быстро набрала его на своем мобильном и прошла в свободную комнату для совещаний, прикрыв дверь, чтобы никто не услышал.

Ждать ответа пришлось недолго.

– Алло? Кэти слушает.

– Здравствуйте, Кэти, – начала Лора. – Надеюсь, вы сумеете мне помочь. Я звоню по поводу женщины, которая когда-то у вас работала.

– Да?

– Несколько месяцев назад вы давали на нее характеристику. Я хотела спросить, не могли бы вы предоставить больше информации.

– Ладно. Хорошо, я посмотрю, что можно сделать. Я имею в виду, это не тот канал, который мы обычно используем.

– Да, я понимаю, и большое спасибо, мне просто нужно чуть больше знать.

– О ком вы спрашиваете?

– Ее зовут Мия Андерсон. По-моему, она у вас работала временно. Она ушла около семи месяцев назад, так что вы, возможно, не помните…

– Я помню Мию.

– О, хорошо, здорово! Тогда…

– Но она не была временной сотрудницей, – сказала Кэти. – Не знаю, почему у вас возникло такое впечатление. Я уверена, что в характеристике ничего такого не было.

– Я просто предположила, – ответила Лора. – Потому что к нам она устраивалась на временную вакансию. И кажется, на собеседовании она тоже так сказала, – продолжала она, хотя теперь уже не могла вспомнить, говорила так Мия или нет. Хотела ли она заставить Лору так думать, а если даже и хотела – имеет ли это такое уж значение?

– Нет, Мия работала у нас постоянно. А можно поинтересоваться, почему вы звоните? Что конкретно хотите выяснить?

– Я просто… – Лора запнулась. – Допустим, мне интересно, можете ли вы рассказать о ней что-нибудь еще.

– Что-то случилось? – спросила Кэти.

– Нет. Ничего особенного.

– Тогда извините, но это против правил. Я не знаю, что вы хотите накопать, но я дала Мии рекомендацию. Там все сказано.

– Я понимаю, понимаю, – заторопилась Лора, отчаянно желая, чтобы Кэти не бросила трубку. – И я знаю, что не следовало звонить по телефону, но я хотела сделать это неофициально. Я не позвонила бы, если бы у меня не было вопросов. Мне очень жаль, что я не могу сообщить вам больше, но прошу, скажите мне: есть ли что-то, о чем мне стоит беспокоиться?