Три идеальные лгуньи

– Я подумала, что мы могли бы поболтать. Мне неловко, что я не сделала этого раньше. Вы работаете здесь уже несколько месяцев, – сказала Джейни.

Это звучало искренне, но все равно не было достаточно веской причиной, чтобы приглашать ее на обед. А раз уж это происходит, то Мия задумалась – какие у Джейни скрытые мотивы. Когда она наконец ответила: «Это прекрасная идея, и у вас нет никаких причин для неловкости!» – то почувствовала тревогу.

Они договорились встретиться в сэндвич-баре на Лимингтон-Хай-стрит через полчаса. Довольно далеко от набережной, сообразила Мия. Как будто Джейни не хотела, чтобы Гарри узнал об их встрече, которая начинала казаться секретной.

– Гарри не знает, что я здесь, – сказала Джейни, подтвердив подозрения Мии, когда они заказали бутерброды и устроились за столиком. Она легко пожала плечами, мол, ничего особенного, но Мия в этом сомневалась.

– Думаете, он бы возражал? – спросила Мия.

– О, нет-нет… – Джейни махнула рукой, и Мия поерзала на стуле, ожидая, когда же выяснится цель их обеда.

Джейни расспрашивала, как она привыкает, какого мнения об этой работе, и Мия отвечала, что ей все нравится, пока выщипывала кресс-салат из своего сэндвича с яйцом. Она заметила, что неразвернутый сэндвич Джейни остался лежать на тарелке.

– А какого вы мнения о коллективе?

Мии внезапно пришло в голову: возможно, Джейни здесь, чтобы разузнать о своем муже и Лоре Деннинг; и то, что причина может не касаться лично ее, стало таким облегчением, что она шумно выдохнула, прежде чем засунуть бутерброд в рот. Она понятия не имела, что отвечать, если Джейни спросит прямо, но та уже двигалась дальше.

– Так откуда вы родом? – спросила Джейни, прищурившись, словно пыталась определить на глаз.

– Вообще-то, я местная, из Лимингтона, – ответила Мия. – Здесь родилась. Здесь и росла.

– О, неужели?

Мия кивнула.

– Тут так красиво, правда? У вас есть семья?

Мия решила, что она имеет в виду детей, и покачала головой.

– Совсем никого из близких? – спросила Джейни.

Мия положила сэндвич на тарелку и проглотила откушенный кусочек.

– Только мама, – ответила она, и эта недомолвка легла на плечи тяжким грузом. Она не впервые умолчала о сестре, словно той никогда не существовало.

– Должно быть, вы знаете все о строительстве офиса? – спросила Джейни. – Раз всегда жили здесь?

– Мама рассказывала мне немного об этом, когда его строили.

В то время Мия не выказывала особого интереса к строительству здания и удивлялась, почему мама так им заинтересовалась, когда явно имелись более неотложные проблемы, на которых стоило сосредоточиться их семье. Возможно, протест просто был для нее отдушиной.

Джейни не сильно интересовало мнение Мии о строительстве здания, и она перешла к более личным вопросам. Где Мия работала до прихода в «Моррис и Вуд»? Она всегда занималась рекламой?

Мия отвечала коротко и ровно. Она знала, как следует держаться, но какое это имело значение? Подругами они никогда не станут. Их встреча за обедом больше напоминала собеседование, и Мия все еще пыталась понять, что она здесь делает, когда Джейни настояла, что оплатит весь счет, как и обещала, и уже поднималась, чтобы уходить.

Когда они шли к двери, Джейни вдруг остановилась и сказала:

– Гарри говорил мне, что с Майком Льюисом есть некоторые проблемы.

Мия едва не рассмеялась. Так вот оно что! Джейни хотела прощупать почву, чтобы посоветовать мужу, как с этим разобраться. Чтобы помочь ему найти лазейку и выпутаться из проблем, с которыми он не хотел сталкиваться.

Мия догадывалась, что Гарри может призвать жену на помощь, но была полна решимости создать такое железобетонное дело, что даже такой человек, как Джейни Вуд, не сможет его развалить.

– Да, но мне неудобно это обсуждать. Дело ведь касается не меня, – ответила Мия.

Она ожидала дальнейших расспросов, но Джейни только кивнула и произнесла:

– Что ж, Мия, надеюсь, вы поступите правильно.

Потом Джейни чмокнула ее в щеку и сказала, что была очень рада встретиться и надеется, что Мия придет к ним на вечеринку.

Мия смотрела, как она удаляется по улице. Ее облегчение по поводу того, что Джейни хотела обсудить с ней проблему с Майком, уже рассеялось, вытесненное чем-то иным. И когда Мия закрыла глаза и сделала глубокий вдох, то поняла – страхом. Джейни оставила ее на грани нервного срыва. Такие расспросы от проницательной женщины с таким прошлым, как у Джейни Вуд. Сколько времени пройдет, прежде чем кто-то выяснит, что действительно она делает в «Моррис и Вуд»?

Джейни шла по улице к месту, где оставила машину, прокручивая в голове их странный разговор. Она хотела встретиться с Мией из-за того, что ей сообщил Гарри. Однако по какой-то причине ее и саму тянуло к этой девушке. Джейни чувствовала, что ей не помешал бы кто-то из агентства, кто мог бы рассказать, какова на самом деле обстановка в крепости Гарри.