Три идеальные лгуньи

Глава двадцать седьмая

За неделю до пожара

Лора замешкалась, прежде чем выключить компьютер и бросить мобильный в сумку. Часы только что показали пять вечера. Куча непрочитанных писем и незаконченный документ вызывали у нее беспокойство, но когда на другой чаше весов немного большее, чем минимальный обмен репликами с Нейтом и несколько наспех проглоченных кусков за ужином, чем-то приходится жертвовать. Единственное, что удерживало Лору от того, чтобы покинуть офис, – ее утренний звонок Тесс. Теперь, когда Лора наконец ей позвонила, потребность поговорить с Тесс стала почти навязчивой. Прошло уже шесть часов, а Лора все ждала ответного звонка.

Наконец Лора сдалась и вышла из офиса. Когда она приехала домой, Нейт был в саду. Муж с Бобби на руках прогуливался вдоль тонкой линии растений, протянувшейся у забора. Время от времени он останавливался, указывал сыну на куст или цветок и шептал ему на ухо слова, которых Лора не могла расслышать.

Она стояла у кухонного окна, прижав ладонь к стеклу и наблюдая за своей дорогой семьей. Бобби уютно устроился на плече Нейта, как будто был к нему привязан. Лора не могла разобрать, где заканчивается один человек и начинается другой, от их вида ее сердце таяло и замирало. Как же она их любила – больше всего на свете. И все же чувствовала, что она их теряет.

Желание присоединиться к своим мальчикам и объявить, что приехала домой, сменилось странной тревогой, которую она не могла объяснить исключительно недоделанной работой. Та просто висела на периферии сознания черным облаком, которое не исчезнет, пока она не вернется в офис, но это было нечто большее.

Дело было в том, что Лора больше не знала, какова ее роль рядом с близкими. Она не знала, как вписаться в собственную семью. Она могла бы пересчитать по пальцам обеих рук часы, которые проводила с Бобби в течение рабочей недели. Радостная улыбка, освещавшая лицо сына раньше, когда Лора вечером входила в дверь, теперь сменилась выражением нерешительности, прежде чем он шел к ней на руки.

Лора понимала, что это ее собственных рук дело и что винить некого, кроме себя. И хотя она очень хотела выбраться из ямы, которую сама же вырыла, – она не видела способа.

Во всяком случае, пока. Пока она не избавится от Мии. А дальше она справится. Вернется душевное равновесие, необходимое для воссоединения с семьей, решительно подумала Лора, сильнее прижимая ладонь к стеклу.

Нейт развернулся в конце сада и удивленно помахал Лоре, обнаружив ее стоящей у окна. Она опустила руку, пока муж указывал на нее и шептал что-то Бобби в ухо, но сын сосредоточился на том, чтобы затянуть в рот воротник отцовской рубашки.

– Я и не знал, что ты вернулась, – сказал Нейт, входя в кухню. – И давно ты здесь стоишь?

– Достаточно долго, чтобы увидеть, как ты даешь нашему сыну урок садоводства, – улыбнулась Лора, протягивая руки к Нейту и принимая извивающегося Бобби.

– Он голодный. Я как раз собирался зайти в дом и накормить его ужином.

– Я могу сама, – сказала Лора, прижимаясь губами к щеке Бобби и дуя в его нежную кожу, пока он не захихикал.

– Нет, все в порядке, я приготовлю. – Нейт уже стоял возле холодильника, вытаскивая контейнер со вчерашним пастушьим пирогом, который намеревался измельчить в блендере.

Лора прижала к себе сына, вспоминая недавнее видео, присланное Нейтом, на которое так и не ответила.

– Я глазам своим не поверила, ты такой умница! – сказала она отстраняясь, улыбаясь Бобби и пытаясь отогнать чувство вины, разраставшееся внутри нее. – Ползаешь, как большой мальчик! Мамочка так тобой гордится! – Она рассмеялась, когда сын улыбнулся ей в ответ, а затем обернулась к Нейту: – Прости, пожалуйста. Это было великолепное видео. Я хотела тебе позвонить, но как-то все навалилось, и… – Ее слова затихали сами собой. Ни одно из них не было подходящим.

Нейт кивнул, стоя к ней спиной, и издал тихий сдавленный смешок. Она решила не обращать на это внимания и снова прижалась губами к щеке Бобби.

– Ты рад меня видеть? – попыталась она завязать разговор.

– Конечно, – ответил муж ровным тоном. – Я просто не ждал тебя так рано.

– Я хотела сделать тебе сюрприз!

Нейт снова кивнул.

– Да ты, кажется, недоволен?

Нейт испустил глубокий вздох, похожий на сдавленный смех.

– Сейчас пять тридцать, Лора. Ты просто ушла вовремя – вряд ли ты вышла раньше. Не прикидывайся, что сделала мне одолжение. – Он потер глаза тыльной стороной ладони, и хотя его слова прозвучали резко, Лора не придала им значения, сказав себе, что муж устал и, вероятно, сердится из-за видео. Разумеется, это не было весомой причиной для ссоры.

– Я не прикидываюсь, – сказала она. – Я… я пытаюсь изо всех сил, Нейт. Почему ты не можешь пойти мне навстречу?

Он поставил контейнер на столешницу и поднял взгляд на жену.

– Пойти тебе навстречу? Лора, в каких облаках ты витаешь? Я так долго шел тебе навстречу, что уже практически на твоей стороне! В единственный вечер ты пришла домой до того, как Бобби поужинал, и ждешь, что я буду прыгать от радости?

– Я и не говорю, что…