Три капли яда на стакан воды

– Надпись на самом деле исчезла, на пластик поставили поднос с горячей едой, – подтвердила Степанида, – мы с Юрой поехали в кафе, чтобы поговорить с официантом, узнать, кто сидел за этим столиком до меня.

– Умная мысль, – согласился Матвей.

– Видимо, она показалась умной не только нам, так как официант был уже убит, когда мы вернулись.

Пепел с сигареты упал на джинсы Матвея, он уставился на Стешу большими глазами.

– Ты… серьезно говоришь?!

– Какие уж тут шутки!

– То-то полицейского просто затрясло, когда я заявился в полицию со своей проблемой.

– Конечно, ведь ему пришлось заниматься убийством турецкого официанта. К тому же ему досталось от местного авторитета Ахмеда, хозяина ночного клуба. Он не знал, как замять это дело, и был страшно рад, что удалось уговорить похищенных девушек не подавать жалобы и погасить скандал, – согласилась Степанида.

Минуту они молча сидели в клубах сигаретного дыма, затем Матвей сказал:

– Я решил, что сам пойду искать его. Не знаю, зачем я пришел к тебе? Ноги сами привели… за советом, что ли? Или поплакаться в жилетку? Извини, я на тебя сваливаю свои проблемы, а у тебя своих выше головы…

– О чем речь! Я сочувствую тебе.

– Правда? Я не привык, что мне сочувствуют, в основном женщины что-то все время требуют от меня.

– Женщины бывают разные, – вздохнула Степанида, – как бы я хотела что-нибудь потребовать у мужчины для себя.

– Потребуй у меня, – предложил Матвей.

– С какой это радости?

– Чисто теоретически.

– А… Ну, тогда, – задумалась она, – я бы попросила любить меня, уважать меня, заботиться о…

– Не то! – оборвал ее Матвей.

– Кольцо с большим бриллиантом, с розовым, я слышала, есть такие. Буду смотреть на руку и вспоминать о мужчине, который мне его подарил. Еще хочу, чтобы мужчина мне принес огромный букет роз, отвез к морю в фешенебельный отель, – быстро проговорила Степанида.

– Вот, правильно! Молодец, быстро учишься, – похвалил ее Матвей.

– А это, кстати, несложно, я имею в виду привыкнуть к хорошему, – посмотрела она на свои длинные пальцы без колец и тряхнула челкой. – Знаешь что, Матвей, я поеду с тобой.

– Куда?

– На дорогой курорт! – рассмеялась Степанида. – Что, испугался? Шучу я! Я пойду с тобой искать Максима. А что такого? В Москве ты не спрашивал моего согласия, чтобы искать этого парня. Я вошла во вкус! Нужно его найти, кроме того, я хочу тебе помочь. Мне нечего делать, в номере я разложила еще раз свои вещи по местам, подруга моя куда-то унеслась на ночь глядя, и мне надо себя чем-то занять.

Матвей несколько неуверенно посмотрел на нее.

– Я не хотел доставлять тебе неудобства…

– Никаких неудобств!

– Ну что ж, пойдем со мной. Я не думаю, что сейчас, когда Максим уже исчез, это мероприятие будет опасным, – сказал Матвей, поднимаясь с места, – заодно покажешь мне дорогу в каменный лес. Я-то был без сознания, когда меня привезли туда.

– Знаешь, Матвей, я тоже спала в автобусе.

– Тогда попросим таксиста отвезти нас на то место. Он должен знать, где находится их достопримечательность.

На том и порешили. Матвей вызвал такси. Степанида судорожно заметалась по номеру в поисках ключей.

– Ничего с собой не возьмем? – спросила она у Матвея.

– Ты что имеешь в виду?

– Фонарь, веревку…

– А у тебя все это есть?

– У нас с Аллой в хозяйстве есть все, – ответила Стеша.

– Тогда давай возьмем на всякий случай. Правда, я не совсем понимаю пока, для чего нам это может пригодиться, – согласился Матвей.

Степанида сложила все в большую дамскую сумку и поспешила вслед за Матвеем. Таксист, конечно, знал, где находится каменный лес, но сам там не был ни разу. А многие ли россияне ездили по Золотому кольцу России или с экскурсоводом бродили по Кремлю? Так всегда и бывает: то, что рядом, человек не ценит или думает, что всегда успеет посмотреть, а другие люди едут за тысячи километров, чтобы посетить интересные места. Машина остановилась у ворот каменного леса, Матвей расплатился с водителем, и автомобиль уехал.

– Ни одного туристического автобуса… – оглянулась по сторонам Степанида.

– А должен быть?

– В прошлый раз их было несколько штук.

Матвей дернул решетку ворот:

– Понятно, они уже закрылись, вечер на дворе.

– Мы зря приехали?

– Ну… как сказать… Думаю, раз уж приехали, надо бы проверить, – не очень уверенно произнес Матвей. – Правда, вряд ли мы там что-нибудь найдем.

– В прошлый раз я именно здесь обнаружила твое полумертвое тело, – поежилась Стеша, – поэтому я не настолько уверена, что мы тут ничего не найдем.

Матвей взобрался на ограду.

– Давай руку. – И он помог Стеше подняться наверх. – Надеюсь, здесь нет злых собак, – проговорил Матвей и спрыгнул на землю.

Степаниду он поймал так же легко, как и поднял.

– Какие-то сваи… – огляделся он вокруг.

– Я тоже так подумала, когда увидела первый раз, – хихикнула Степанида.

Они пошли по каменному лесу, Стеша уцепилась рукой за локоть Матвея и чувствовала смутную тревогу, волнение. Белые каменные столбы словно зубы гигантской акулы торчали во мраке, под ногами шуршали мелкие осколки. Они добрый час блуждали по этому чуду природы, осматривая каждый квадратный метр земли.