Три капли на стакан

— Вы тоже явно не новичок в таких делах. Умеете с уликами обращаться, да и мыслите очень… специфически. Я поморщилась.

— Лейтенант, не начинайте опять. Я всего лишь люблю детективы. Он поднял брови.

— Смотреть или читать? — И то, и другое, — не выдержав, я отвела взгляд.

— Что ж, тогда я как-нибудь приглашу вас в кино, — пообещал Эллиот. И затем, не давая мне опомниться, произнес официальным тоном: — Мисс Вудс, вы можете быть свободны.

— До свидания, лейтенант! — вежливо сказала я, поспешно застегивая пальто. Век бы вас не видеть. Кажется, непроизнесенные слова он угадал. Усмехнулся недобро и склонил голову: — До свидания, мисс Вудс!

* * *

Стоило вернуться домой, как меня закружил водоворот дел. В аптеку повалили покупатели (некоторых интересовали исключительно сплетни, но ради приличий они брали какую- нибудь ненужную ерунду), не исполненные накануне заказы ждали своего часа… В итоге я даже не пыталась что-то состряпать — обошлась пиццей из соседней забегаловки. Присесть удалось только ближе к вечеру. Решив совместить приятное с полезным, я включила радио и принялась за оливковое мыло. Мешать его нужно добрых два-три часа, так что времени на раздумья предостаточно… Поразмыслить мне не дали. В дверь заколотили. И кому там неймется? — Закрыто! — крикнула я.

— Приходите завтра.

— Мисс Вудс, откройте! — отозвались с той стороны двери. Хорошо хоть грохотать перестали.

— Полиция. Пришлось отставить мыло и идти открывать.

— Лейтенант Эллиот, — констатировала я кисло.

— Здравствуйте, мисс Вудс, — он вежливо приподнял шляпу.

— Уже виделись, — неприветливо отозвалась я.

— Что опять случилось? Неужели вы дня без меня не можете прожить? Он хмыкнул и оперся рукой о косяк.

— У меня к вам несколько вопросов. Вы позволите? Я нехотя посторонилась.

— Проходите. Только я занята, так что давайте в лабораторию.

— Как скажете, — согласился он. Снимать мокрый плащ и шляпу Эллиот не стал, так что, надеюсь, он ненадолго.

— Присаживайтесь, — я натянула перчатки и взялась за венчик.

— Так что вы хотели? От усталости я с трудом ворочала языком. В комнате, несмотря на распахнутую форточку, едко пахло щелочью. Но лейтенант только поморщился и переставил стул поближе к окну. Эллиот понаблюдал за тем, как я взбиваю норовящую расслоиться массу, затем стянул-таки шляпу и пристроил ее на коленях.

— И долго вам так мешать? — Часа два, — вздохнула я. Признаю, свои силы я переоценила. Надо было прилечь, а не браться за мыло.

— Вручную долго, а электрическая мешалка сломалась. А что? — А где она? — Эллиот зачем-то встал.

— Кто? — не поняла я.

— Мешалка, — он снял плащ, затем пиджак и закатал рукава сорочки.

— А, — сообразила я.

— Вон там. Он молча подошел к моему рабочему столу, вооружился ножом, что-то там пошаманил… И минут через пять механизм бодро зажужжал.

— Спасибо! — искренне сказала я, устанавливая миску в держатель. Все же в доме очень не хватало мужских рук. Не Бишопа же просить! — Не за что, — Эллиот усмехнулся.

— Надеюсь, кофе я заслужил? Да и вам не помешает.

— Конечно, — я сняла рабочий халат, стянула перчатки и включила плиту. Минут пять мы молчали. Тишину нарушал только мерный стрекот миксера.

— Так о чем вы хотели спросить? — для проформы поинтересовалась я, поставив перед гостем чашку. Его ведь наверняка интересует черноголовник.

— Вы сказали, что при отравлении блондинки и брюнета клиническая картина будет разной, — не обманул мои ожидания Эллиот.

— А время действия яда тоже отличается? — Ну да, — я с удовольствием отпила кофе. Ах, какое блаженство! Еще бы полицейского побыстрее выставить и лечь наконец… Мечты, мечты.

— Мастерса отравили часа за два-три, а Лили умерла практически мгновенно.

— Вы уверены? — Эллиот убрал уже поднесенную к губам чашку и подался вперед.

— Мастерса точно не могли угостить ядом позже? — Нет, — я покачала головой.

— Минимум два часа, а что? Эллиот прищурил глаза и забарабанил пальцами по столу.

— А что-то могло повлиять? Еда, алкоголь, усталость? Я махом допила кофе, даже не почувствовав вкуса. Ох, не нравятся мне эти расспросы! — Нет! — твердо заявила я, глядя прямо в темные непроницаемые глаза Эллиота.

— Это ведь магический яд. Что- то еще? Лейтенант откинулся на спинку стула и взял свой кофе.

— А форма яда? — спросил он, глядя на меня поверх ободка чашки.

— Жидкость или, может быть, порошок? Его пьют, вдыхают, наносят на кожу? Я пожала плечами.

— Жидкость. Ее пьют. Встала, отключила миксер и повернулась к Эллиоту.

— Что-нибудь еще? Извините, я очень устала… Он тоже поднялся.

— В легендах говорится, что ваши ведьмы умели отравлять прикосновением. Это правда? — Глупости! — я передернула плечами и натянула перчатки. Пожалуй, не буду возиться с водной баней. Сделаю мыло «холодным» способом. Сейчас добавлю краситель и отдушку, останется только разлить по формам и укутать.

— Сами подумайте, это же сказки! О нюхачах там тоже массу всякого рассказывают.

— А кто вам сказал, что о нюхачах говорят неправду? — поинтересовался Эллиот у меня за спиной. Я невольно вздрогнула, чуть не выронив пузырек.