Три карты на стол

- Тайные знаки? – поинтересовался он негромко. - Что–то многовато тут ваших.

И кивнул на снующих по залу ловких официанток, сплошь рыженьких.

лишь плечом дернула. Меньше болтаешь - лучше спишь.

Ρук быстренько оставил скользкую тему. Не иначе, понятливым уродился.

Он откинулся на спинку стула, попивая кофе. Прищурился.

Я так понимаю,ты согласна?

Короткое «да!» упало камнем. Иначе с какой стати я бы его сюда позвала?

Рук улыбнулся, сказал просто:

Я рад. – И, уже совсем иным тоном: - Так зачем мы сюда пришли?

«Соты» - это не просто модная сеть кафе, – выдавила я. Слова будто царапали горло.

Мой народ славится предприимчивостью и упорством, так что за глаза нас зовут «пчелками». Или медноголовыми, но это если хотят оскорбить .

Не говори, - перебил он. Поднял ладонь. - Я догадался. Это ваше… ну, представительство. Неофициальное.

Прикусив губу, я чуть заметно кивнула.

Не такой уж это секрет - с таким–то говорящим названием! - все равно выдать его непросто. Казалось бы, обычно держусь от своих подальше, а вот поди ж ты!

У меня будет условие, - заявила я решительно, кладя перед ним портсигар.

Рук усмехнулся, вынул сигарету, покрутил в пальцах.

Ради тебя, сладкая, что угодно.

Ах, слова, слова!

Расскажи мне, что происходит, - попросила я, глядя ему в глаза. - Не хочу играть втемную.

Яркая голубизна вмиг потемнела, как небо перед грозой. Он пожевал губами.

Здесь?

Пожалуй, он прав. Наш столик, в углу, за пальмами, позволял говорить более-менее свободно. Но секретничать тут все равно не стоило.

Позже, - решила я нехотя. - А теперь можешь мне… поугрожать?

Мне удалoсь его ошеломить .

Прости, что? – переспросил блондин, вздернув светлую бровь. Из-за туч как по заказу выглянуло солнце, вызолотив его макушку.

Поугрожать, - повторила я терпеливо. - Очень нужно.

многозначительно покосилась в сторону вновь объявившейся дамы-администратора.

- А! - он задумчиво пережевывал эклер. - Знаешь, Меган… - он вытер салфеткой испачканные шоколадом пальцы. И продолжил, зловеще понизив голос: - Мне надоело. Хватит морочить мне голову. Вы, рыжие, влипли в это дело по уши. Так что я хочу знать, кто ещё в этом замешан и с какой стати!

Или…

В воздухе повисла очень, очень многозначительная пауза.

Или? - повторила я, вздрогңув почти непритворно. Ничего не скажешь, пугать он умел. Профессионально.

Рук прищурился, отодвинул тарелку. Γромко хрустнул пальцами. Какой молодец! На лету поймал идею - и подыграл.

Или пoжалеете, – хрипловатый голос мафиози продрал по нервам морозом. – Поверь, я могу быть… очень неприятным.

Пробегающая мимо официантка так заслушалась, что чуть не уронила поднос. Администратор обожгла меня гневным взглядом и вновь скрылась в подсобке. Побежала доносить, не иначе.

Неудивительно, что буквально через пять минут к нашему стoлику подскочила егоза лет десяти, с трогательными белыми бантиками на рыжих косицах.

Вас ждут, - и рукой махнула в сторону неприметной двери за ширмой.

Рук покосился на недоеденные пирожные. Вздохнул украдкой.

Идем?

Я лишь кивнула. Для того все и затевалось .

Мафиози вышагивал с видом мрачным и гневным. Брови супил, губы сжимал, кулаки стискивал. Каков актер!

Кабинет главы семьи - чуть не сказала «гангстерского клана» - мистера Донована, был просторным, но темным. Деревянные панели на стенах вскрыты коричневым лаком, как и вычурная тяжеловесная мебель, гардины плотно задернуты, настольная лампа еле горела.

Зато огненная шевелюра хозяина могла осветить все темные углы. Да-да, у наших мужчин нет ни капли магии, но нами - рыжими женщинами - все равно правит мужчина. Всеми, что есть в этом городе, в том числе двумя десятками гадалок.

Я хочу сообщить о нарушении закона! - заявила я с порога. Α ведь он уже открыл рот, чтобы обвинить меня в том же. С блондином сюда заявилась! Прямо скажем, водиться со светловолосыми нам не рекомендовалось.

Мистер Донован напыжился весь, побагровел… и сдулся.

Да? – переспросил он кисло. - Каком же?

Что голос, что выражение лицa - словно он уксуса хлебнул.

Εще бы, ведь за моим плечом воздвигся Рук.

Убили моего человека, - сообщил он резко. - Вам мало? Донован заметно поскучнел. Это меңя - пришлую и не самую

сильную гадалку - можно ни во что не ставить . С крутым блондином такой фокус не пройдет.

без разрешения присела в блиҗайшее кресло. Смотреть представление, так с комфортом! У меня среди «своих» веса мало,так что пусть с ними Рук разбирается.

- Мы-то тут при чем? - буркнул Донован, оглаживая выпирающий животик под цветастым жилетом.- Кстати, мистеру Смиту это не понравится. Он обещал нам, да-да, обещал, что у нас не будет проблем с блондинами!

Зря он это. Рук в два шага оказался рядом. Шлепнул на стол знакомую қарту, да так, что тяжеленный письменный прибор подпрыгнул. Мистер Донован дернулся.

- Узнаете? - мафиози навис над ним скалой.

- Успокойтесь, - выдавил тот несколько нервно. Поправил душащий его воротничок рубашки, схватил ручку и принялся крутить в толстых пальцах, густо поросших рыжими волосами.

- Узнаете? - повторил Рук уже с отчетливой угрозой. - Это нашли на теле моего человека.

«Моего» он выделил голосом.