Три княгини

Роев уже третий день после исчезновения жены метался по городу. Рассуждения о том, что Надя плохая жена и она больше ему не нужна, испарились в тот же миг, когда он обнаружил ее отсутствие. Все осталось по-прежнему, и любовь, и страсть. Только еще добавилась боль от унижения и безысходная тоска отвергнутой души. Он согласился бы теперь на что угодно, пусть только хотя бы живет с ним под одной крышей и носит его фамилию. Роев даже мог поклясться не преступать порога спальни жены. Он все еще не верил, что Надя вот так просто взяла и сбежала, как в пошлом бульварном романе. Нет, она женщина с достоинством, она не могла просто так уйти! Но ведь однажды это уже произошло! Поначалу он решил, что Надя пошла к матери и сыну. Но там ее не оказалось. Тогда он ринулся в дом Верховских. Выяснилось, что князь в отъезде, и это еще больше укрепило его подозрения об их совместном побеге. Но как ловко и быстро они сговорились! Видимо, придется заявлять в полицию. Господи, какой позор!

Пораскинув мозгами, Роев припомнил, что в гимназические времена был дружен с Костей Сердюковым, который ныне служил отечеству на тяжелом полицейском поприще. Пару раз их судьбы пересекались у общих знакомых. Поэтому Роев полагал, что данное знакомство можно возобновить. И вот он уже в квартире следователя Константина Митрофановича Сердюкова.

— Стало быть, вы в отпуску, хвораете, — с сожалением произнес гость, глядя на желтое изможденное лицо хозяина. — А я так надеялся на совет и помощь, ведь дело такое приватное!

Сердюков тяжело вздохнул и запахнул старый линялый халат. Всем своим видом он показывал, что служебное рвение привело его нервы в крайнее расстройство. И действительно, последнее дело Сердюкова о таинственной смерти промышленника Прозорова оказалось таким странным и приняло для самого следователя неожиданный и опасный поворот, что его разум и впрямь нуждался в отдыхе. По Петербургу гуляли будоражащие воображение слухи о якобы имевших место контактах следователя с духом убиенного. Начальство отнесло эти разговоры за счет крайнего переутомления одного из наиболее толковых и добросовестных работников. Поэтому рапорт Сердюкова о небольших каникулах получил положительную резолюцию. Константин Митрофанович только-только стал приходить в себя, как явился гимназический приятель с рассказом о беглой жене! Отказать неловко, а дело дрянь!

— Погодите, Владимир! — нехотя произнес Сердюков, видя, как удрученный гость собирается уйти. — Я же не отказываюсь помочь вам. Мы, полицейские, всегда на службе, даже когда едва ноги носим. Пока я не в строю, я помогу вам как частное лицо. В вашем деле, быть может, это и к лучшему. Но людишек своих я кое-кого тоже призову. Нам, как я полагаю, надо установить слежку за домом князя. Не думаю я, что они уже покинули Петербург. Пошлю человечка, с прислугой потолкует, посмотрит по сторонам и мне доложит, а я вам дам знать.

— Я полагал, что вы достойный человек и к вам можно обратиться за помощью. И я не ошибся! — с чувством произнес Владимир Иванович.

Сердюков слабо улыбнулся и протянул Роеву свою длинную худую руку.

— Может быть, я понимаю вас, мой друг! Женщины очень странные создания! — произнес он многозначительно, словно и в его одинокой холостяцкой жизни имели место подобные переживания.

Обещание Сердюков сдержал, и за домом Верховских была установлена слежка. Не прошло и дня, как приставленный человек доложил, что хозяин появился. Роев и Сердюков тотчас же явились к князю.

— Чем обязан, господа? — изумился Верховский.

Роева он признал, а вот присутствие полицейского следователя его явно напугало. По всему было заметно, что хозяин взволнован, хотя он всеми силами пытался это скрыть. Лицо его оставалось неподвижным, но в глубине взора притаилось напряженное ожидание. Евгений хотел прикурить, но сам заметил, что руки непривычно подрагивают, и с досадой потушив спичку, которая не разгоралась, спрятал трубку в карман домашнего роскошного халата.

— Господин Верховский! Мы здесь для того, чтобы найти пропавшую третьего дня Надежду Васильевну Роеву, супругу господина Роева, — с достоинством ответил Сердюков.

— С какой стати господин Роев ищет свою жену в моем доме? — делано изумленно пожал плечами Евгений.

— Полно, князь! Оставим эти околичности! — резко проговорил Владимир Иванович. — Я знаю все, я письма читал, — добавил он, но уже без пафоса.

Верховский вздрогнул, и на его лице отразилось искреннее непонимание.

— Вы хотите сказать, что Надя, то есть Надежда Васильевна пропала? — воскликнул он тревожным голосом.

— А вы хотите убедить нас, что не имеете к этому событию никакого отношения? — саркастически продолжал обманутый супруг.

— Да, конечно! Я… мы… словом, мы давно не виделись.

— И не переписывались? — допытывал Сердюков.

— Нет, — последовал растерянный ответ.