Три комнаты под березой (СИ)

   - Потолки делали из камыша или стволов деревьев, там где они росли, и покрывали травой от дождя. А сверху примазывали все той же смесью песка и ила, чтобы не разметало ветром.

   - Я думала: вы произнесете слово "своды".

   - Своды были придуманы уже потом, следующими поколениями. Когда люди догадались, что смесь песка с илом можно набивать в формы, получаемые блоки высушивать и строить дома из них. И что выложенная аркой конструкция из блоков со скошенными сторонами выдерживает свой вес, не обрушиваясь вниз. Но самые первые обитатели этой местности о том, конечно, даже не подозревали. Они простодушно лепили свои жилища, подражая береговым ласточкам.

   - То есть Шеркала - это самое первое сооружение на Мангыстау?

   - Самое первое из многолюдных. И сохранилось оно потому, что уж очень место было удобное. Здесь до сих пор есть вода - ты же сама видела, совсем неподалеку на поверхность по-прежнему выходит родник.

   - Угу, даже деревья растут.

   - Ну, деревья эти саженые. Однако ведь растут же? И благодаря этому и другим родникам Шеркала оставалась обитаемой даже когда климат начал меняться - жил тут народ на протяжении многих и многих столетий. Людей становилось все больше, и однажды следующее поколение стало возводить свои жилища не рядом, а над пещерой родителей. Внизу вокруг будущей крепости пасся скот, по-прежнему ловилась рыба.

   - Я читала, что за это место воевали.

   - Воевали. Потому что здесь проходила чуть ли не единственная дорога, где можно было устроить привал, напоить скот и отдохнуть. Кто контролировал Шеркалу - контролировал путь к Каспийскому морю, ставшему на рубеже I - II тысячелетий одной из важнейших трасс "Великого шелкового пути". Там на побережье товары перегружались на суда и шли к дельте Волги, откуда поступали не только на запад, через Хазарию, но и на север, в Булгарию, на Каму и Русь.

   - А на Русь-то зачем? У нас же тогда не было ни собственного золота, ни серебра, чтобы все это купить.

   - На Руси были мед, воск и пушнина. И самое дорогостоящая по тому времени ценность - железо. Его выплавляли из болотной руды.

   - Никогда бы не подумала! То есть я вообще не задумывалась, чем князья могли расплачиваться за восточные товары, и почему денежной единицей на Руси были серебряные слитки. В смысле много их было, этих слитков.

   - Угу, некоторые недостаточно умные граждане думают про поставку рабов. Но работорговлей промышляли булгары и хазары, а потом пришедшие им на смену татары. Русские суда физически не могли бы перегонять партии "живого товара" мимо Казани и других контрольных пунктов вроде Сумеркента в дельте Волги. К тому же людей по дороге кормить необходимо было - навар был бы мизерный.

   - А почему сейчас Шеркала покинута?

   - Потому что в ней отпала нужда. Пришли русские и построили другие опорные пункты, к которым проложили другие дороги. Да и Каспийское море обмелело, и бывшие порты оказались на суше... Спи, девочка, до утра тебя никто здесь не потревожит...

   И Кристина заснула, раздираемая двумя противоречивыми чувствами. Ей и нравилось, и не нравилось появление на "ее территории" Анча. Хотя он и был всего лишь галлюцинацией, но привнес в ее нынешнюю жизнь чувство защищенности, по которому она давно и прочно тосковала. Он обращался с ней так, как она всегда хотела - как со взрослой, и для него было абсолютно неважно, красивая она или дурнушка.

   Знай Кристина, что Анч не есть продукт ее воспаленного воображения, а наоборот, реальное существо, она бы очень удивилась, обнаружив, что он думает примерно так же как и она. Что ему, НЕЧЕЛОВЕКУ, неожиданно приятно было болтать о том о сём с двуногой самкой, которой не надо объясняться в любви и делать комплименты. Которую не требовалось очаровывать, гипнотизировать, выжимая из нее нужный стиль поведения. Которая принимает его внешность такой, какая дана ему от природы, и ничего при этом от него не пытается заполучить.

   Вот почему вместо того, чтобы утром исчезнуть, он дождался Кристининого пробуждения и даже преподнес ей в подарок целый кувшин собственноручно наловленной саранчи.

   - Ох! - воскликнула Кристина, увидев его. - Я думала, что больше тебя не увижу!

   В ее голосе было нечто им обоим непонятное, вроде смеси печали с разочарованием, приправленных большой дозой удовлетворения.

   - Мне уйти? - засмеялся Анч. - Я могу, и без проблем.

   Засмеялся он потому, что не только в голосе Кристины, но и в исходящих от нее волнах не было желания немедленно от него сдыхаться.

   - А смысл? - пожала плечами Кристина. - Если я тронулась умом, то буду ли я видеть тебя постоянно или с перерывами значения уже не имеет.

   - Ты можешь потрогать меня и убедиться, что я не глюк.

   - Все психи убеждены, что их видения - реальность. Но даже если ты исчезнешь, то есть еще одна проблема - мне недавно начало казаться, будто мои руки и лицо светятся в темноте. Стоит мне зайти в тоннель, как я начинаю излучать, и все там вижу.

   - Может, это стены фосфоресцируют?

   - Я тоже так первоначально думала. А потом проверила: не стены, нет.

   - И чем это плохо?

   - Когда человеку чудится то, чего не может быть, то он точно не в адеквате.