Три куля черных сухарей

— Вспомнил! Давно нема тех сухарей, — сказала Ульяна. — И чувал тот я давно на тряпки порвала — полы мыть.

— А как же?..

— Опять «как же»! — Карпо двинул плечами. — Шо как же? — И сощурил хитро глаза: — Ты, разом, не из глуши какой приехал? Што-то ты от жизни дужа отсталый. Рази ты не слышишь, — кивнул он на телевизор, — што в мире по всем статьям идет замирение?

— Замирение — да, а сушь вот, неурожай?

— Неурожай тут, в нашем краю, а в другом — урожай. Держава наша огромная, не может так, шоб на всей территории был неурожай. Мы ж не Хранция какая-нибудь. А если даже и на всем Союзе неурожаи, так все одно не страшно: купим у других держав. Шо мы, бедные? Будя жалиться, бедковали когда-то, теперь не то время. Ишь нашел чем пужать! Мы, брат, тоже в политике разбираемся, грамотнаи стали.

Уходил я от Карпа в каком-то удивительно спокойно-приподнятом настроении. Он всегда действовал на меня как барометр, предсказывающий то бурю, то ясно. Сегодня было ясно, так ясно, что, завидев на улице самого младшего Неботова с голубем в руках и с задранным вверх лицом, я подошел к нему и попросил подержать голубя. Он удивился такому желанию взрослого, но охотно отдал мне крупную, тугую птицу, которая не вырывалась, а только беспокойно крутила головой и то и дело косила глазом вверх.

— Там летают? — спросил я.

— Ага, — сказал гордо мальчишка и, сощурившись, уставился в небо.

Я тоже стал искать в глубокой синеве голубей и с трудом увидел в самой вышине ее несколько еле заметных черных точек.

— Сколько там?

— Не знаю.

— Ого! У тебя так много голубей? Сколько?

— С полсотни, — сказал он.

— Богач! У нас бывало пары по две, по три, а уже если пять пар!..

— Вы держали голубей? — обрадовался чему-то мальчишка.

— Держал! У меня была парочка влюбленных. Вспугну, бывало, голубя одного, взлетит вот так же — не видно. А как только вынесу голубку, подниму, она крылом взмахнет, и всё — голубь тут же снижается.

Заулыбался младший Неботов, показал мне доверчиво свои зубы с щербатинкой:

— И у меня есть такая пара! Вот эта голубка, а голубь там. Поднимите ее, пусть крылом помашет…

Я сделал, как учил мальчишка, и вскоре одна точка стала быстро увеличиваться в размерах и приближаться к земле. А еще через какое-то время крупный с красными боками белый голубь опустился мне на вытянутую руку и принялся ворковать.