Три курицы на Плющихе

– Странный какой-то тип. – Жанна осторожно двинулась вдоль тротуара. – Черт, машин понаставили – ни припарковаться, ни отъехать…

Серебристый «Мерседес» далеко уезжать не собирался. Через пару минут он остановился у подъезда с мерцающей неоновой вывеской «Салон красоты „Персефона“». Мужчина выбрался из машины и скрылся за дверью «Персефоны».

– Действительно странный какой-то. – Катерина проводила Соломатина долгим взглядом. – Женская машина – это еще куда ни шло, в конце концов, дело вкуса. Но салон красоты уже ни в какие ворота…

– Дикая ты, Катька! – обернулась к подруге Жанна. – Многие современные мужчины посещают косметологов, и ничего в этом нет странного. Желание человека выглядеть лучше совершенно естественно. Дэвид Бекхэм, тот даже ногти красит.

– А кто это такой? – заинтересовалась Катя.

– Нет, ты действительно совсем дикая! – пора- зилась Жанна. – Зачем твой муж в Африку ездит? Ему нужно собственную жену изучать! Надо же, Бекхэма не знать! Это же самый знаменитый футболист, капитан английской сборной!

– Да не интересуюсь я футболом, – немедленно надулась Катерина. – Ты тоже много чего не знаешь. Знаешь, например, кто такой Муха?

– Нашла о чем спрашивать, – усмехнулась Жанна, – что же я мух не видела? Только не такой, а такая!

– А вот и нет, я об Альфонсе Мухе. Замечательный художник, между прочим!

– Девочки, хватит препираться, – вмешалась наконец Ирина. – Мы зачем сюда приехали? Вот же «Мерседес» стоит, а вы время теряете.

– Действительно, что это мы? – опомнилась Жанна. – Ладно, пойду гляну, что там у него на правом крыле. Здесь он вроде удачно стоит, и охраны нет.

– Только ты осторожно, – напутствовала ее Катя. – Видишь, там собака привязана.

Жанна не удостоила ее ответа. В этом красноречивом молчании отчетливо звучало все, что она думала о Катином легкомыслии, робости, чревоугодии и всех ее прочих слабостях в алфавитном порядке.

Неподалеку от соломатинского «Мерседеса» кто-то действительно привязал бультерьера к фонарному столбу. Пес дремал с самым мирным видом и не проявлял, кажется, никакого интереса к окружающей действительности. Скорее всего, его хозяйка ушла в салон красоты, а собаку оставила у входа. Похоже, она поступала так не впервые, потому что бультерьер никак не выказывал нетерпения.

Жанна спокойно приближалась к машине, не ожидая от судьбы никакого подвоха. Когда же до бультерьера оставалось всего несколько шагов, тот неожиданно приподнялся и зарычал. Нижняя его губа при этом угрожающе опустилась и обнажила такие впечатляющие клыки, что Жанна невольно попятилась. Она удивленно посмотрела на собаку и как можно спокойнее проговорила:

– Хороший песик, хороший! Как тебя зовут? Джерри? Снап? Бадди?

Где-то она читала, что, если собаку назвать ее настоящим именем, она перестанет злиться и охотно вступит в переговоры. А переговоры Жанна как профессиональный юрист умела проводить блестяще.

– Черри? Спай? Бакс? – перебирала она варианты.

Бультерьер никак не реагировал на эти имена и вел себя все более недружелюбно. Он начал с того, что мягко переступил на коротких кривых лапах и сделал несколько шагов навстречу. Жанна еще немного отошла, не теряя, впрочем, надежды уладить все мирным путем.

– Дорогой, что ты так злишься? Я не собираюсь делать ничего плохого или противозаконного. Мне нужно только взглянуть на эту машинку! Я посмотрю и тут же уйду, хорошо?

Бультерьер ничего не ответил, но устрашающая пасть закрылась и рычание стихло. Жанна решила, что переговоры прошли успешно, и медленно двинулась вперед. Однако стоило ей сделать два маленьких шага, как пес снова показал клыки и зарычал ровно и мощно, как мотор бронетранспортера. Видимо, он провел по тротуару мысленную черту, переходить которую никому не дозволялось. Все, что происходило за этой чертой, его не интересовало, но если кто-нибудь оказывался ближе, пес тут же проявлял недовольство.

– Хороший песик! – Жанна снова прибегла к лести как к самому надежному средству убеждения. – Умный песик, красивый песик! Как же тебя зовут? Рекс? Билли? Рамзес?

Бультерьер никак не реагировал и на эти имена. В голосе Жанны прорезалось раздражение.

– Что тебе нужно, ты, дырокол на ножках? Это же даже не твой «Мерс», то есть не твоей хозяйки! Зачем ты его охраняешь? Что тебе, больше делать нечего? Смотри, какая симпатичная болонка идет мимо. Лучше бы ты с ней флиртовал, чем показывать мне свои клыки!

Но бультерьер это мнение не разделял. Он даже не взглянул на проходящую болонку и продолжал угрожающе рычать, давая Жанне понять, что она вторглась в запретную зону.

– Ладно, черт с тобой, не хочешь – не надо! – Жанна демонстративно отступила и двинулась в другую сторону. Пес сразу успокоился, захлопнул пасть и затрусил на прежнее место.