Три курицы на Плющихе

– Простите, – вступила в разговор Ирина, – я никого не хочу расстраивать, но только что я видела, как по улице в сторону салона шел очень большой черный кот с разорванным ухом. На днях я видела, как этот самый кот сцепился с крупным ротвейлером, которого хозяева всего на несколько минут оставили без присмотра. Ротвейлера увезла ветеринарная «Скорая», ему наложили сорок швов, но зрение спасти все же не удалось.

Виктория Федоровна завыла голосом пароходной сирены и вылетела на улицу как была – в простыне и зеленой маске.

Подруги направились к выходу.

Уже почти в дверях «Лера» задержалась перед огромным зеркалом и оглядела свое отражение.

– А что, – задумчиво проговорила она, – пожалуй, в этом что-то есть. Эти крупные малиновые цветы на оранжевом фоне… Это может быть актуально! Девчонки в клубе умрут от зависти!

На улице воцарился покой. Виктория Федоровна заперла Гулю в машину. Бультерьер был очень разочарован, но хозяйка не стала его слушать: ей показалось, что из ближайшей подворотни действительно выглянул огромный черный кот с разорванным ухом. Гуля немного утешился только потому, что тайком протащил в машину остатки растерзанной юбки.

«Лера», она же господин Валерий Соломатин, добралась наконец до своего обожаемого «Мерседеса». Она сердечно простилась с новыми подругами и совершенно не обратила внимания на то, как Жанна внимательно осмотрела и ощупала правое крыло ее машины.

Когда серебристый «Мерседес» скрылся за поворотом, Ирина с Катей повернулись к Жанне.

– Это та машина?

– Нет, – Жанна тяжело вздохнула, – ни единой царапины. Ни малейшего следа ремонта. Машина совершенно новая, и краска заводская. Снова, девочки, полный облом.

– Слушайте, расходимся по домам! – решительно сказала Ирина. – У меня Яша негуляный, и тебе, Жанка, нужно отдохнуть. А завтра со свежими силами будем искать дальше. Авось утром что-нибудь путное в голове появится.

На следующее утро Катерина позвонила ни свет ни заря. Пока Ирина пыталась оторвать голову от подушки и сообразить, что вообще происходит, Яша был настолько любезен, что принес ей трубку прямо в постель. Ирина ласково потрепала шелковистые уши кокера и еще раз благодарно вспомнила тот день, когда Катина соседка Зоя Вениаминовна попросила ее взять к себе Яшу. Рыжий кокер – единственное на свете живое существо, на которое она может положиться.

Рано утром спросонья жизнь всегда видится в мрачных тонах.

– Ирка, я должна с тобой очень серьезно поговорить! – надрывалась на том конце Катерина. – С этими Жанкиными делами мы совершенно забыли о твоей проблеме.

– Да нет у меня никаких проблем, – буркнула Ирина.

– Да? А муж? У тебя же муж приезжает и снова начнет мотать нервы!

– По сравнению с Жанкиной это не такая серьезная проблема, – протянула Ирина.

– Прекрати прятать голову под крыло, как страус, – рассердилась Катя. – Тебе давно пора подумать о себе.

– Страус прячет голову не под крыло, а в песок. И вообще, сейчас не время, – попыталась защититься Ирина, – когда у Жанки такое…

– Одно другому ничуть не мешает. Имей в виду: я от тебя не отстану! – твердо сказала Катерина. – И не надейся! Когда твой благоверный намерен посетить наш город?

– Слушай, это какой-то кошмар! – пожаловалась Ирина. – Похоже, через три дня. Вчера свекровь звонила…

Она замолчала, потому что сообразила наконец, отчего у нее с утра плохое настроение.

– Надо же, до чего его разобрало! – поразилась Катя.

– Да, понимаешь, все так совпало, – вздохнула Ирина. – Свекровь вчера проболталась, что там еще какие-то родственные дела о наследстве. Какой-то у них троюродный дядька помер, вот теперь квартиру никак поделить не могут.

– А твоему мужу из Англии тоже хочется свой кусок урвать, – протянула Катя. – Вот скупердяй! Я тут полночи не спала, все думала о твоем деле. И надумала кое-что, только это уж при встрече. Короче, встречаемся возле Жанкиного дома в кафе «Пеликан». Между прочим, очень приличное заведение, я там как-то была. Поговорим, а потом сразу к ней.

– Снова в кафе? – рассердилась Ирина. – Катька, это чревато! К приезду собственного мужа ты не войдешь ни в одну дверь.

– Твой муж раньше приедет, о нем и думай! – парировала Катя.

Ирина искала знакомую необъятную фигуру в неизменных брюках, поэтому не сразу узнала Катерину. Сегодня на той было травянистого цвета трикотажное платье, довольно плотно обтягивающее пышные формы. Отчего-то все рыжие женщины считают, что им непременно нужно ходить в зеленом.

Катерина это заблуждение тоже разделяла. Более того, она утверждала, что зеленый идет к ее глазам. Глаза у Кати были какого-то светло-болотного цвета с веселыми рыжими крапинками.

Чтобы не выглядеть в обтягивающем платье уж очень вызывающе, она надела серенькую неприметную курточку и ботинки на низком каблуке, совершенно не подходящие к платью. Ирина в который раз с грустью подумала, что несомненный художественный вкус в деле выбора собственной одежды Катьке никак не помогает. И куртку она прихватила не для того, чтобы скрыть свои пышные формы, а просто потому, что на улице сегодня прохладно.