Три курицы на Плющихе

Она вспомнила о подругах, которые могут в любую минуту завершить операцию и будут очень недовольны, если не застанут ее на месте. Тем более что на завершающем этапе ей предстоит сыграть очень важную роль.

– Кстати, настоящий мужчина, мы с тобой до сих пор не познакомились. Меня зовут Катерина, а тебя?

– Валя, – неохотно сообщил мальчишка. – Шнурки выпендрились, назвали девчоночьим именем. А мне теперь всю жизнь страдать!

– Что ты, – Катерина умилилась, – это очень хорошее и самое настоящее мужское имя! Можно, я буду называть тебя Валек?

– Валек? – скривился мальчуган. – Это у дивана валики…

– Ничего подобного! – Катерина обиделась за своего героического мужа. – У меня есть один знакомый, очень хороший человек, между прочим, настоящий путешественник, так вот, его именно так зовут. Он сейчас в Африке, среди диких зверей и первобытных племен.

– Честно? – Глаза мальчишки загорелись. – Ладно, можешь звать Валеком.

Катерина тяжело вздохнула: она подумала о том, какие опасности прямо в эту минуту могут угрожать ее собственному Валеку…

– Что, Катюха, – прервал эти печальные раздумья «юный сурок», – пошли собаку твою искать?

Младший Валек залихватски напялил бейсболку козырьком назад и зашагал к подворотне, в которой незадолго до этого скрылся Яша. Оказавшись в большом дворе, заставленном железными гаражами и густо заросшем уродливо обстриженными тополями, он оглядел пространство зорким оком сына прерий и указал на невысокое кирпичное строение в дальнем углу двора.

– Дуська всегда там прячется, за кочегаркой. Пошли поглядим!

Приближаясь к кочегарке, Катя услышала возбужденный лай.

– Здесь он! – уверенно провозгласил Валек.

– Да уж и сама слышу. – Катя прибавила шаг. – Что-то он больно нервничает!

Завернув за угол, они увидели гору шлака и восседающую на ней облезлую трехцветную кошку, ту самую Дуську, о которой только что рассказывал Валек. Дуська сидела на самом верху и спокойно умывалась, делая вид, что ее ни в малейшей степени не интересует кокер-спаниель, который носится вокруг, заходясь от лая.

– Яшенька, – окликнула его Катя, – плюнь ты на эту кошку! Пойдем со мной, у нас столько важных дел!

Яша посмотрел на нее в полном недоумении. Этот взгляд ясно говорил, что нет на свете дел более важных, чем то, которым он занят сейчас: поставить на место эту облезлую помойную образину. Почувствовав, что Катя не даст ему в полной мере насладиться радостями охоты, он решил поспешить и бросился на штурм занятой кошкой позиции.

Дуська зашипела. Она выгнула спину, взъерошила шерсть на загривке и показала, что намерена дорого продать свою жизнь. Глупый кокер, которому до сих пор не приходилось сталкиваться с острыми кошачьими когтями, уже взбирался на горку…

Катя бросилась следом. Она представила, как эта Дуська сейчас располосует славную Яшину морду, и попыталась остановить дуралея. Увы, скорость у нее явно была не та. К счастью, в последний момент рассудительная кошка решила не связываться с этим придурочным лопоухим псом, от которого можно ожидать чего угодно, и ловким прыжком перескочила в строительную люльку на стене соседнего дома.

Яша не собирался отступать. Он бросился вслед за кошкой в люльку, но хитрая Дуська уже успела куда-то удрать, а люлька совершенно неожиданно поползла вверх.

Яша снова залаял, но теперь в этом лае была откровенная паника. Земля уплывала все дальше и дальше из-под лап, и вот он поднялся уже до окон четвертого этажа.

Катя заметалась, пытаясь найти кого-то из строителей, кто мог бы спустить люльку и освободить несчастного кокер-спаниеля, но никого из них поблизости не было, а какой-то человек в робе и строительной каске, выглянувший из окна седьмого этажа, никак не отреагировал на ее крики и снова исчез из виду.

Яшин лай постепенно перешел в тоскливые завывания. Видимо, несчастный пес решил, что его собираются отправить в космос, как некогда его сородичей Белку и Стрелку, или что жестокие люди хотят превратить его в летучую собаку и охотиться с его помощью на летучих мышей. Он встал лапами на край раскачивающейся люльки, свесил наружу перепуганную морду и, испуская жалобный вой, с укором смотрел на оставшуюся внизу Катерину.

Катя схватилась за сердце. Ей казалось, что еще совсем немного, и несчастный пес сорвется, разобьется, погибнет… Нет, такого трагического поворота событий она не переживет!

В тот миг, когда судьба Яши и самой Катерины, казалось, висела на волоске, рядом с ней раздался мужественный, чуть хрипловатый голос:

– Не волнуйтесь, девушка! Сейчас мы вашу собачку спасем.

Потрясенная Катерина резко обернулась.

Потрясли ее две вещи. Прежде всего, конечно, то, что ее назвали девушкой. Если стройную, молодо выглядящую Ирину никто и не называл иначе, то Катя со своими, мягко говоря, избыточными габаритами привыкла слышать в собственный адрес только «дама», «гражданка» и «женщина». Человек, называвший ее девушкой, имел все шансы произвести хорошее впечатление. Второе, что потрясло Катю, – это своевременность явления спасителя. Только что она металась в поисках помощи – и вот эта помощь сама спешит ей навстречу.