Три курицы на Плющихе

– Не тот выключатель. – Жанна показала глазами. – Вот этот, от светильников в холле.

– А этот тогда что включает? – Ирина огляделась. – Вот от верхнего плафона, эти от бра, а этот от чего? Ну-ка давай отвертку!

На щеках Жанны снова заиграл румянец. Дрожащими руками она вытащила из сумки отвертку, отодвинула Ирину в сторону и попыталась отвинтить крышку выключателя, но отвертка никак не попадала на шлицу винта.

– Подожди. – Ирина осторожно отняла у нее отвертку. – Да не волнуйся ты так!

– Легко тебе говорить, – проворчала Жанна, следя, как Ирина один за другим аккуратно выкручивает винты.

Крышка выключателя упала на пол, и в руке у Ирины оказалась черная лаковая коробочка, которая выпала из стенного углубления. Палехская роспись, народное искусство.

– Это она, – прошептала Жанна прежде, чем Ирина открыла коробочку и увидела камею.

– А вот теперь пора звонить Катьке и выбираться отсюда к чертовой матери. – Ирина решительно щелкнула кнопкой настоящего выключателя.

Не успела Катя с комфортом расположиться на переднем сиденье микроавтобуса, как где-то совсем рядом истерически заверещал мобильный телефон, и она заметалась в поисках. Звук шел откуда-то снизу. Катя попыталась согнуться и залезть под сиденье, но при ее телосложении это было непросто. Вдруг Яша, уютно устроившийся у нее в ногах, сунул морду под коврик и протянул зубами телефон.

– Спасибо, Яшенька! Какой же ты молодец! – восхитилась Катя и выхватила у пса трубку.

– Катька, ты почему не отвечаешь? – Голос Ирины был напряжен до предела. – Я звоню, звоню! Приступаем к последней фазе операции! Нужно отсюда выбираться.

– Все в порядке? Это у вас? – спросила Катерина, тоже переходя на шепот.

– Некогда разговаривать. – Ирина отключилась.

Катя не успела обидеться на подругу. Только сейчас она сообразила, что совершенно не готова к той последней фазе, о которой говорила Ирина. Она еще, выражаясь киноязыком, не провела кастинг, попросту говоря, не нашла исполнителя на главную роль в маленьком, но очень ответственном спектакле, который ей сейчас предстояло сыграть.

Катерина выскочила из автобуса и огляделась.

И тут же, в каких-нибудь десяти шагах от себя увидела старого знакомого в оранжевой курточке «Юные сурки не сдаются» и с физиономией, разрисованной зеленкой, как лицо индейского вождя перед битвой.

– Валек! – обрадовалась Катерина. – Ты как здесь?

– Как-как, – проворчал «юный сурок». – Ты мне игру обещала?

– Ой! – Катя схватилась за голову. – Прости, столько событий, что совершенно вылетело из головы. Но я тебе хотела еще одно дело поручить. – И она быстро что-то зашептала в самое ухо своего малолетнего приятеля.

Перемазанная зеленкой физиономия довольно расплылась: предложение Валеку явно понравилось. Однако как настоящий сын своего времени он отстранился и деловито проговорил:

– Две игры.

– Нет вопросов, – мгновенно согласилась Катя. – Сам купишь? – Она полезла за кошельком.

– А то! – солидно отозвался Валек и протянул руку за деньгами.

Через минуту он исчез в неизвестном направ- лении.

Не успела Катерина подумать, что «юный сурок» перехитрил ее и скрылся, не отработав гонорар, как из соседнего переулка выкатила ватага мальчишек на самокатах. Все они были удивительно похожи на Валека, только бейсболки и курточки на них были разного цвета. Мальчишки с грохотом катили по тротуару, издавая дикие вопли, с какими индейцы прерий некогда преследовали бизонов.

Маленькие разбойники на полном ходу промчались мимо бело-голубого особняка и обстреляли окна первого этажа камнями.

Прочные стекла выдержали обстрел, но сигнализация на окнах сработала, и улица огласилась тонким воем. Мальчишки, отстрелявшись, скрылись в переулке. Однако через минуту, когда вой сигнализации затих, они снова выкатили на Миллионную, промчались мимо особняка в обратную сторону и еще раз закидали окна камнями.

Сигнализация снова взвыла. Из дверей особняка, размахивая кулаками и громко матерясь, выбежал разъяренный охранник.

Мальчишки уже заворачивали за угол, и дежурному осталось только посылать им вслед проклятия. Пока он на середине тротуара занимался этим достойным делом, из дверей вверенного ему здания вынырнули две гибкие фигуры в форменных комбинезонах фирмы «Аквасервис».

Ирина и Жанна вскочили в автобус. Жанна заняла водительское место и с ходу рванула на максимально возможной скорости.

– Осторожно! – предупредительно подняла руку Катя. – Не попасться бы старшему сержанту Овчаренко.

– А кто это? – Жанна покосилась на нее.

– Страшный человек!

Сотрудник фирмы «Аквасервис» Стас Коровин пошевелился.

Ему было неудобно – жестко, холодно и непривычно. Правым боком он чувствовал живое человеческое тепло, но слева ощутимо дуло.

Стас начал приходить в себя. Ему никак не удавалось вспомнить, где он находится и как сюда попал. Он помнил, что отправился на работу, а дальше все заволокло каким-то голубоватым туманом. Рядом кто-то зашевелился. Может, он у Галки? Или у Светки? Или у Ленки? Или вообще у какой-нибудь новой знакомой? Вот черт, еще ляпнешь что-нибудь не то, назовешь неподходящим именем – потом неприятностей не оберешься.