Три луны Кертории

– Нет, – честно призналась я. – По аналогии с Землей могу предположить, что это были военачальники вооруженных отрядов отдельных племен, которые формировались для защиты своих земель или захвата чужих. Впоследствии титул – или, вернее, его содержание – передавался по наследству. Так?

– Ваша аналогия правомерна. – Он еще раз довольно кивнул, – Но, насколько я понимаю, есть одно существенное отличие. И вы, как никто другой, можете подтвердить мое суждение или его опровергнуть. На вашей родной планете цивилизации воевали при помощи мечей, луков, копий, и только, не так ли? Или, иными словами, раса, захватившая просторы космоса, очень сильна в обращении с материальными объектами, но совершенно не владеет тем, что на Кертории называют магией. Это правда?

Признаться, мелькнула у меня мысль, что для среднего керторианца лорд Крат слишком уж хорошо осведомлен о том, как устроена жизнь за пределами его родной планеты. Но проверить это предположение можно было, только познакомившись с другим средним керторианцем.

– Да, это правда.

Тем не менее он не стал сразу развивать свою мысль, а его взгляд вновь сделался отсутствующим, как у человека, пытающегося быстро разрешить сложную проблему. На этот раз затруднения младшего Танварта были для меня прозрачны – он очень хотел каким-нибудь образом выведать, в какой пропорции во мне смешались человеческие и керторианские способности. Однако спрашивать в лоб значило нарываться на заведомо ненужный ответ, а изобрести с ходу нечто оригинальное он в итоге так и не сумел...

– Итак, возвращаясь к вашей аналогии. – Он кашлянул, будто прочищая горло. – Действительно, в древнейшие времена, когда еще только начиналось расслоение общества, наверху, естественно, оказались наиболее влиятельные персоны. Но, в отличие от вашей планеты, это были не те, кто наделен большей физической силой или мастерством в ведении военных действий. Нет, у нас это были волшебники. На Кертории всегда правили – и правят – волшебники. Именно этим наша аристократия отличается от остальных жителей планеты – способностями к магии. В конце концов и королевская династия Кертории сумела завоевать трон, а затем и удержать его, благодаря тому что в их роду рождались самые могущественные волшебники. И хотя тезис сам по себе небесспорен и в течение веков неоднократно вызывал сомнения, на данный момент все обстоит именно так.

Это был совершенно явный намек на Принца со столь же явным желанием посмотреть, как я на него отреагирую. Конечно же, я не отреагировала никак.

– Значит, если я делаю правильный вывод из ваших слов, в отсутствие Короля верховная власть вполне закономерно перешла к тем и туда, где исторически концентрируется магическая мощь, являющаяся на Кертории реальной властью. Полагаю, это и есть то, что вы назвали Академией магических искусств?

– Да, вы попали в точку.

– Тогда небольшое уточнение. Академия – это учебное заведение, или там занимаются изучением магии, или она представляет собой нечто вроде клуба, в котором состоят волшебники, самые способные из имеющихся на сегодняшний день?

Он улыбнулся и неопределенно помахал рукой.

– Всего понемногу. Там и учат магии, и изучают ее, и, безусловно, в Академии в итоге оказываются практически все талантливые волшебники. Хотя нынче таковых и немного.

– Ясно. Но в таком случае на мой первоначальный вопрос есть простой ответ – Керторией сейчас правит тот, кто возглавляет Академию. Или ею руководит коллегиальный орган?

– Опять-таки и то и другое. – Он слегка усмехнулся и счел возможным пояснить без понуканий: – Во главе Академии стоит Ректор, но по вопросам особой важности решения принимает Совет Академии.

– Что они собой представляют? Ректор и Совет?

– В двух словах? – В общем-то, его ирония была уместной, но я все же заметила:

– Я вас как будто не подгоняю.

– Вы – нет, но время... – Он качнул подбородком в сторону окна, за которым уже стало совсем темно.

– Тогда постарайтесь обойтись тремя-четырьмя словами.

– Попробую. Начнем с легкого – Совет Академии состоит из семи персон: шести деканов факультетов и, конечно же, самого Ректора. Если хотите, я назову вам имена, но вряд ли они вам о чем-то скажут.

– Да, пока можно это оставить.