Три мага и «Маргарита»

По пабу прокатился хохот, и вся компания двинулась к стойке. Миниатюрная женщина и пожилой мужчина тут же подсели за столик Аарона, а трое других остановились передо мной. Самый высокий из них, узколицый, с клочковатой бородкой, выглядел, может, и не слишком внушительно, но экипировка придавала ему исключительно эффектный вид.

– Поздравляю, – сказала я, хотя понятия не имела с чем. – Что будете заказывать?

Он окинул меня оценивающим взглядом, и его ликование заметно угасло.

– По рюмке виски. Нет, не этого. Хорошего.

Я потянулась было к виски на стойке, но он властным жестом указал на бутылку, стоявшую на полке позади меня.

– Да поживее, – добавил другой парень, крупный и мускулистый. Этот и без кожаного наряда выглядел бы устрашающе. – Люди хотят отпраздновать.

Я подавила желание огрызнуться и потянулась за бутылкой. Откуда мне было знать, как у них тут принято, если мне никто не объяснил? Черт! Я торопливо расставила рюмки и стала наливать, в спешке проливая мимо. Третий маг из той же команды, девушка примерно моего возраста с прямыми светлыми волосами, собранными в хвостик, смотрела на меня, брезгливо сморщив нос, будто на собачью какашку наступила.

Вокруг бара собралась толпа: все хотели получить свой виски. Я быстро пересчитала желающих и добавила еще шесть рюмок. Команда победителей стала раздавать их всем по очереди, и Рэмси с Купером тоже выскочили из кухни за своим угощением. Старший в команде, Эндрю, поднял рюмку вверх:

– За очередную…

– Погоди, – прервал его Аарон, стоявший рядом с рюмкой в руке. – Тори, налей себе тоже.

Все посмотрели на меня, и большинство взглядов были не очень-то дружелюбными.

– М-м… – Я неловко замялась. – Да ничего, давайте без меня.

– Это традиция. Когда команда с честью выполнит свою работу, всем полагается выпивка.

– Всем нашим, – поправил кто-то. – Она же не в гильдии.

– Она тоже с нами. Налей себе, Тори.

– Да заткнись, Аарон! – рявкнул высокий парень. – Только всем настроение портишь.

Обычное добродушие Аарона вмиг исчезло. Он протянул мне рюмку:

– Тогда возьми мою, Тори.

– Да… да ничего, – пробормотала я. Черт тебя побери, Аарон! Из-за тебя они меня совсем возненавидят!

Тут, к моему удивлению, Эндрю, главный в команде, улыбнулся мне:

– Налей еще одну.

– Давай, Тори, – поддержал его Линдон, проталкиваясь сквозь толпу и становясь рядом с Аароном.

Миниатюрная блондинка с гигантским орудием убийства за спиной протянула руку через стойку и дружески хлопнула меня по плечу.

– Все празднуют победу. Вперед!

В оглушительной тишине я достала еще одну рюмку и плеснула в нее виски. Почти все маги, начиная с команды победителей и кончая двумя девушками, с которыми только что беседовал Аарон, так и сверлили меня глазами.

Как только я взяла рюмку, Эндрю поднял свою:

– Когда ты молоток… – выкрикнул он.

– То все кругом гвозди! – гаркнули в ответ маги, и в баре снова началось буйное веселье. Все смеялись и жадно глотали виски.

Аарон встретился со мной глазами, усмехнулся и залпом осушил рюмку. Я запрокинула голову и вылила виски в рот. Горло обожгло, я захрипела.

Миниатюрная блондинка снова похлопала меня по плечу.

– Отличная штука, правда?

– Ага, – кое-как выдохнула я.

– Я Зора, – добавила девушка. – Это Эндрю. – Она махнула рукой в сторону главного: – Тот длинный придурок – Кэмерон. Накачанный придурок – Даррен. А это Сьерра – женщина-придурок.

– Приятно познакомиться. – Я обращалась только к Зоре, иначе пришлось бы соврать. – Поздравляю с победой. А что за дело было?

– Уничтожение вампирского гнезда. – Она произнесла это таким тоном, каким я могла бы сказать, что раздавила паука в ванной. – В этом месяце нам неплохо заплатят.

– Здорово, – слабым голосом проговорила я. Выходит, первая мысль, на которую меня навели их костюмы, была верной.

– О-о! – Аарон облокотился на стойку. – Я тебе что, еще не рассказывал про вампиров?

– Нет…

– А про оборотней? Был разговор?

– Тоже нет.

Зора засмеялась.

– Не волнуйся. Вампиры и оборотни – это еще не самое страшное.

– Вот как, – пробормотала я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Это что, должно было меня успокоить? Я надеялась, что меня просто поддразнивают, но все-таки сомневалась.

– Ого, побледнела, – язвительно заметила Сьерра, перекидывая волосы, собранные в хвост, через плечо. – Смотри, в обморок не упади. Расшибешься еще.

– Спорим, она бы владела собой лучше, чем ты, когда впервые увидела вампира, – оборвала ее Зора, прежде чем я успела ответить. – Кто тогда штаны намочил, не ты?

Сьерра покраснела.

– Я просто в лужу упала!

– Ну да, конечно, – насмешливо подтвердил Аарон.

Сьерра швырнула рюмку на стойку и отошла. Двое парней помоложе двинулись за ней.

– Ох уж этот детский сад, – заметила Зора. Дружески махнув рукой мне и Аарону, она отошла к другой группе, собравшейся вокруг стола, за которым Эндрю уже начал подробный рассказ об их приключениях.