Три мага и «Маргарита»

Вечер пролетел незаметно, скучать было некогда. Часов в одиннадцать заведение начало пустеть. Охотники на вампиров ушли первыми – видно, упарились в своем кожаном снаряжении, другие потянулись следом, и наконец остались только Аарон, занятый беседой с колдуном Линдоном, застенчивый яснослышаший Том в углу, две девушки – те, что разговаривали с Аароном раньше, и еще несколько человек, чьих имен я не знала.

В половине двенадцатого Рэмси выглянул из кухни и сообщил, что Купер уже ушел, и сам он тоже уходит. Я пожелала ему спокойной ночи и объявила оставшимся магам, что наступило время последнего заказа.

Поднявшись из-за стола, подошли две девушки – обе мои ровесницы, у одной волосы выкрашены в ядовитый зелено-синий цвет, другая – смуглая, большеглазая, с буйной копной темных кудрей. В руках у той, что с синими волосами, была целая охапка каких-то бутылочек – вроде флакончиков для духов, наполненных яркими разноцветными жидкостями.

– Можно мне… хм… – В ее глазах, когда она ставила свои флакончики на стойку, читался какой-то затаенный расчет. – Хотя нет – просто колы.

Я заставила себя улыбнуться, но на этот раз улыбка вышла не слишком убедительной.

– А вам? – спросила я вторую девушку.

– Воды.

Я достала два стакана, и Синевласка начала собирать свои флакончики. Один, ярко-зеленый, выскользнул у нее из пальцев, опрокинулся и покатился по стойке. Я бросилась ловить его, рука девушки тоже дернулась к флакончику – но не поймала, а сшибла на пол.

Флакончик упал и разбился вдребезги. Из него вырвалось облако зеленого тумана и окутало все вокруг в радиусе шести футов, включая меня.

– Ого! – воскликнул Аарон, вскакивая со стула. – Что случилось? Что это?

Я попятилась назад. Мой короткий фартук весь окрасился в мерцающий зеленый цвет. Полы, прилавок, стойка, полки с бутылками – все покрылось зелеными пятнами.

– Ой! – фальшиво-сокрушенным голосом проговорила Синевласка. – Моя краска! Надо же, как не повезло. – Она собрала оставшиеся флакончики. – Ну, я, пожалуй, пойду.

– Что значит – пойду? – сердито окликнул ее Аарон. – Эта пакость твоя, и разлила ее ты. Можешь и помочь с уборкой.

– Нет, Синклер, – послышался ледяной голос из дальнего угла. Женщина спустилась по лестнице и остановилась на одной из нижних ступенек. Тавифа, второй офицер гильдии. – Это входит в обязанности мисс Доусон.

Ее темные глаза остановились на мне, и я вдруг поняла, кто сообщил всей гильдии о том, что я человек. Кроме Аарона, Кая и Эзры, об этом знали только Клара и три офицера.

Аарон шагнул ко мне.

– Тогда я тебе помогу.

– Только сделай шаг за стойку, и я напишу рапорт о неповиновении приказу, Синклер. Ты же знаешь – на кухне и за стойкой работает только обслуживающий персонал. – Тавифа холодно улыбнулась Синевласке и ее подруге. – Спокойной ночи, дамы.

Лучась самодовольством, девушки неспешной походкой вышли за дверь. Аарон несколько секунд глядел в пустоту между мной и Тавифой, а затем шагнул к стойке, намереваясь обойти ее.

– Синклер, – с угрозой проговорила Тавифа.

– Давай, пиши свой рапорт.

– Потеряешь бонусы за целый месяц.

– Ну и ладно.

Я бросилась к проходу, чтобы не дать Аарону ступить на запретную территорию.

– Все в порядке, – тихо сказала я, преграждая ему путь. – Я сама разберусь.

Глаза Аарона гневно сверкнули.

– Да черт с ними, с бонусами. Я тебе помогу.

– Это же просто уборка. Я справлюсь. – Я не могла допустить, чтобы Аарон потерял деньги – он ведь всю неделю ночами не спал, чтобы их заработать. Я проговорила еще тише: – Если ты начнешь мне помогать, это будет ее победа.

Стиснув зубы, он неохотно шагнул назад. На лице Тавифы ничего не отразилось, но я чувствовала ее самодовольное злорадство. Станет Аарон мне помогать или нет – так или иначе, она победила. Не глядя на нее, я пошла за чистящими средствами.

Не знаю, что это была за краска, но оттереть ее оказалось невозможно. Маслянистая жидкость размазывалась по всем поверхностям, сколько я ни скребла, и, когда четыре тряпки для мытья посуды сделались ярко-зелеными, я перешла на бумажные полотенца.

Было уже за полночь, а я все терла, чистила, мыла и перемывала все, на что осел маслянистый туман. Тавифа выходила каждые десять минут – взглянуть, как продвигаются дела, и убедиться, что Аарон сидит на стуле, кипя гневом. Оставшиеся несколько посетителей ушли молча.

Наконец я бросила последнее зеленое бумажное полотенце в переполненный мусорный бак и распрямила ноющую спину. Вся краска исчезла, за исключением той, что щедро выплеснулась на меня. Я заскочила в служебный туалет и взвыла, увидев свое отражение в зеркале. Фартук не спас мою одежду – и красные шорты, и белый топ были безнадежно испорчены. Кожа была вся в зеленых разводах, и кончики волос с одной стороны тоже позеленели.

Скинув фартук, я принялась мыть руки, лицо и ноги. С кожи вещество смывалось водой с мылом, но ни мыло, ни вода ничего не могли поделать с яркой зеленью на волосах, сколько ни три.