Три мага и «Маргарита»

– Значит, остается добиться от этих ребят, кто их нанял и для чего. – Аарон хрустнул костяшками пальцев. – Интересная задача.

– Интересная, – согласился Кай, собирая распечатки и бросая их в мусорную корзину. – Но не для тебя, потому что ты останешься здесь.

– Что? Даже не думай!

– Они охотятся за тобой, а ты пойдешь прямо к ним в руки? Мы с Эзрой сами с ними разберемся.

– Одни не разберетесь, – прорычал Аарон.

– У меня есть на примете пара человек. К завтрашнему вечеру соберу команду.

Сердито ворча, Аарон откинулся на спинку стула.

– Я должен пойти. У меня с ними свои счеты.

– Переживешь, – неумолимо отрезал Кай. – К тому же Тори завтра работает. Ты должен быть здесь, с ней.

Пока они спорили, я подтянула страницу к себе и стала изучать список преступлений, которые совершили или в которых подозревались члены таинственной гильдии отступников. Бо́льшую часть занимали всякие мозголомные магические термины, но среди них мне бросились в глаза тревожно знакомые слова. Нападение. Поджог. Грабеж. Похищение. Убийство.

Это была не просто шайка хулиганов и мелких нарушителей закона. Это была организованная преступная группировка. Самая настоящая банда. Закоренелые преступники, которые не остановятся перед убийством, и оружие у них куда более опасное и непредсказуемое, чем обычные пистолеты.

– А вы… – Я поколебалась, но все-таки спросила: – А вы уверены, что стоит связываться с этими ребятами?

Кай, начавший было подниматься со стула, испытующе поглядел на меня. Его темные глаза встретились с моими.

– У «Ворона и молота» неважная репутация. Мы расхлябанные, неорганизованные, недисциплинированные и своенравные. В наших рядах хватает и изгоев, и бывших отступников. Но каждый член этой гильдии привносит в нее что-то свое. У нас есть сильнейшие маги, опытнейшие колдуны и алхимики, псионики с самыми редкими способностями. И все мы терпеть не можем проигрывать.

– Не бей первым… – пробормотал Эзра.

– Но всегда давай сдачи. И мы даем, да так, что мало не покажется. – Аарон улыбнулся своим друзьям-магам. – Тори, в прошлый раз они меня одолели, потому что их было больше, а я был не вооружен и не подготовлен. Но против гильдии? Не только Кай и Эзра злы на них за то, что они напали на нас. Эти парни из Ист-Гастингса и опомниться не успеют, как их раздавят.

Я перевела взгляд со сверкающих голубых глаз Аарона на темные пристальные глаза Кая, а потом на разные радужки Эзры. Я уже знала, что под его простой черной футболкой прячутся шрамы от таких ран, после которых никто другой просто не выжил бы. За холодной самоуверенностью Кая скрывался пугающе расчетливый ум. А за озорными ухмылками Аарона – непоколебимая решимость, подкрепленная могучей силой, проявления которой я пока видела лишь мельком.

Я вздохнула с облегчением, отпуская свой страх, и от души улыбнулась Каю.

– Дай этому ублюдку-колдуну разок по яйцам и от меня тоже.

Его ответная улыбка была откровенно зловещей.

Глава 17

Я привыкла считать себя человеком довольно хладнокровным, но сейчас… Я вся издергалась – хуже старушки в комнате со старинным фарфором, по которой носится резвая малышня.

Нервно поправляя бутылки в поддоне со льдом, я разглядывала посетителей паба. Тех, кто пришел сегодня просто ради удовольствия, было мало. Остальные в полной готовности ожидали прихода Кая и Эзры: та самая команда, которая отправится на поиски гильдии отступников.

Зора, миниатюрная светловолосая охотница на вампиров, питавшая слабость к большому оружию, сидела за столом в кожаных штанах и майке, а за спиной у нее болтался меч, который следовало бы назвать Сокрушителем Черепов. Да, скорее всего, он так и назывался. По крайней мере, про себя я решила называть его именно так.

Рядом с Зорой сидел Феликс – ее муж и третий офицер гильдии. У него за спиной был рюкзак. В толстых очках, со смешно зачесанными на намечающуюся лысину волосами, он выглядел… ну… в общем, далеко не так внушительно, как его жена.

Третьей колдуньей была Гвен – высокая худощавая женщина с гладкими волосами, собранными в хвост, у которой обычно был такой вид, будто она только что вышла из офиса «Fortune 500» – дизайнерские очки, деловые костюмы, сшитые на заказ. Сегодня же она была с ног до головы в черной коже, и на поясе у нее висела дюжина палочек длиной дюймов в восемь – блестящих, черных, с начертанными на них рунами.

Последним колдуном в команде был Рэмси. Сегодня он не стал подводить глаза, а его темные волосы были завязаны в хвост на затылке. Он был весь в черном – как обычно, и в придачу обвешан самым разнообразным оружием и магическими артефактами.

Кай набрал в свою команду не только колдунов. Их ряды пополнили два псионика: Тай, обходительный мужчина с шоколадной кожей и южноафриканским акцентом, обладал даром телестезии, что, по словам Аарона, позволяло ему выслеживать людей, а Дрю был телекинетиком, вроде незабвенного гаденыша Лиама.