Три мага и «Маргарита»

Я добиралась сюда почти двадцать минут, и, если бы все мысли не были заняты страхом за жизнь Аарона, всерьез опасалась бы за свою собственную. Разгуливать среди ночи по трущобам торговой зоны – не самый умный поступок. Я находилась в самом дальнем конце Даунтаун-Истсайда, в тридцати кварталах на восток от оживленного центра города.

Я бросила косой взгляд через дорогу, на старое двухэтажное здание – именно его адрес был указан в моем газетном обрывке. К северу от него подъездную дорожку преграждал сетчатый забор, а рядом вдоль причала тянулись железнодорожные пути. Мост, под которым я стояла, вел к судостроительной верфи. Если это та самая верфь, о которой говорила Тавифа, значит, я уже в двух шагах от места предполагаемого обмена заложниками.

Я оглядела когда-то белое, а теперь тускло-желтое, обшарпанное офисное здание, и меня затошнило. Одна безобразная стена была закрыта строительными лесами, часть обшивки содрана. На первом этаже окна были новые, с ярлычками и наклейками на сверкающих чистотой стеклах, а на втором – квадратные проемы, затянутые толстой пластиковой пленкой.

Сквозь пленку пробивался свет. Это было единственное здание во всем квартале, в котором можно было разглядеть признаки жизни.

Я вздрогнула: по мосту проехал одинокий трактор с прицепом, грохоча по бетону у меня над головой. Я отползла подальше в тень, достала телефон – узнать, который час (сорок пять минут до истечения двухчасового срока), и увидела на экране мигающие сообщения от Кая и Эзры. Мой палец нерешительно завис над ними.

Если сейчас позвонить Каю или Эзре, они, конечно, постараются включить новый пункт в свои планы. Но как это скажется на их стратегии? Хватит ли у них людей, чтобы успеть проверить еще одно здание? Если окажется, что я ошибаюсь – что ККК еще не перебралась в это здание, что Аарона там нет, что свет зажгли какие-нибудь сквоттеры или еще кто-нибудь, – Аарон может погибнуть из-за моего вмешательства. Нельзя так рисковать. Сама все разузнаю.

Сунув телефон обратно в карман, я внимательнее присмотрелась к дому. Тяжелые металлические ворота наглухо перекрывали главный вход. Будь я магом, может, и сумела бы их открыть, но я всего лишь человек, не владеющий никакой магией. В голове мелькнула мысль о строительных лесах, но в той стене, у которой они стояли, не было ни одного окна. Не годится.

Выскользнув из укрытия, я перебежала улицу, чтобы осмотреть дом с другой стороны. За углом вплотную к офисному зданию прилепился одноэтажный сварочный цех. Напротив него, за сетчатыми воротами, был маленький замусоренный дворик.

Я поглядела на кучу лома, сваленную у стены, и шагнула к забору. Пришло время для старого доброго проникновения со взломом.

Перекинув сумочку через плечо (пожалуй, имеет смысл потратиться на поясную сумку), я перелезла через сетчатые ворота и спрыгнула на другую сторону. Стараясь держаться в тени, забралась на ржавую металлическую бочку, с нее – на груду полусгнивших досок, а затем по прочной трубе подобралась к самому краю крыши и ухватилась за него.

Я подтянулась на руках и тихонько застонала. Надо больше тренироваться. Отжиматься от пола. Бицепсы – это же сексуально, правда?

Забравшись на крышу, я подбежала по ней к стене офисного здания. Четыре окна, затянутых пластиковой пленкой, и свет в них не горел. Я достала из сумочки ключи, проковыряла одним из них дырку в пластике, продрала длинную щель. Раздвинув ее пошире, заглянула в темную комнату. Вот и все – пара пустяков. Оказывается, я очень ловко умею влезать в чужие дома, как будто всю жизнь этим занималась.

Я бесшумно пробралась внутрь, подошвы скользнули по чему-то мягкому. Слабый свет просачивался сквозь полуоткрытую дверь, освещая застеленный пластиковой пленкой ковер. В пустой комнате пахло штукатуркой и свежей краской.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, осторожно выглянула из приоткрытой двери и увидела короткий коридор, застеленный практичным бежевым ковролином. Откуда-то издали доносились тихие голоса.

Я достала телефон, проверила, выключен ли звук, и стала красться по коридору, с каждым шагом обмирая от страха. Это был не первый мой опыт незаконного проникновения, но хулиганские выходки времен мятежной юности остались далеко позади. К тому же тогда я, кажется, так не нервничала – сейчас бы мне хоть немного той подростковой самонадеянности! Я присела у последней двери в самом конце коридора и заглянула в комнату.

Увидев, что там, я поспешно отшатнулась, дрожа.

Хорошая новость: я нашла Аарона.

Плохие новости: все остальные.

Это был довольно большой кабинет с двумя рядами кабинок – новеньких, еще обтянутых пластиковой пленкой, – и открытым пространством в центре. Там стоял складной металлический стул, и на нем сидел Аарон – со связанными за спиной руками, с повязкой на глазах, с заклеенным скотчем ртом и запекшейся кровью на лице. Рядом стояла менталистка, держа ладонь на его затылке.