Три мага и маргарита

— Аарон был моим первым другом тут. Хотя «друг» — это натяжка. Сначала мы друг друга ненавидели. Нам было тринадцать, и мы любили состязаться.

— Как вы познакомились? — спросила я, мы обходили здание к входной двери.

— Я перевелся в академию Синклер. Мы с Аароном были одного возраста, так что тренировались вместе.

— Ой, погоди, — я толкнула дверь, игнорируя панику на входе — я знала теперь, что это было заклинание, прогоняющее людей. — Академия Синклер?

— У семьи Аарона — уникальная академия для магов на западном побережье, — он шел по пабу к Куперу, временно управляющемуся с баром. — Это школа и гильдия, и они тщательно выбирают тех, кого учат. Мифики учатся там с тринадцати, в восемнадцать они могут продолжить обучение в гильдии.

Но они с Аароном не выбрали гильдию Синклер. Они покинули академию и присоединились к не уважаемой гильдии «Ворона и молот».

— Эй, Тори, — Купер криво улыбнулся. — Потрясна, как всегда. Пришла в гости в свой выходной?

— Ты пьян? — спросила я.

— Не-е-ет. Точно нет.

Я прошла за Каем к лестнице в углу.

— Окуни голову в ведро со льдом, пока Клара тебя не поймала.

Кай поднимался по лестнице. Мне туда можно? Я замерла, а потом поспешила за ним. Вторым правилом гильдии было не попадаться. Если не попался, беды не будет.

Второй этаж я видела лишь раз, тут смешались учебный зал, библиотека и компьютерный класс. Доски и карта города с булавками и записками на липучках, отмечающими разные места, висели на стенах. Дюжина членов гильдии занимались своими делами — кто-то за компьютерами, кто-то у полок с книгами, некоторые сидели за столами.

За дальним столом Аарон склонялся к ноутбуку, Эзра листал бумаги. Кай сел рядом с Эзрой, я опустилась возле Аарона.

— Как прошло занятие? — спросил Аарон.

— Успешно, — сообщила я. — Кай разбил не меньше восьми сердец, не произнеся ни слова.

Игнорируя это, Кай спросил:

— Нашли что-нибудь?

— Дирк Питерс, волшебник. С именем найти проще, — сказал Аарон. — А криомаг…

Он открыл страницу, повернул ноутбук ко мне. Появилась фотография — мужчина тридцати лет с короткими волосами и узким лицом с квадратной челюстью. Ниже было имя — Сергей Дуров.

— Похож на Ледышку, — подтвердила я.

— И я так подумал, — он повернул ноутбук к Каю. — Хорошо, что мы их опознали. Но они оба — плуты. Раз они не работают одни, значит, они в одной гильдии, но будет сложно выяснить, в какой.

Кай смотрел на криомага, открыл свой ноутбук.

— Я попробую поискать.

Аарон отклонился на стуле, сцепил ладони за головой.

— Отлично. Я могу расслабиться.

— Ленивый ты, — отметил Кай, глядя на экран.

— Ты во всем этом лучше меня.

Я подавила зевок, уставшая после плохого сна.

— Как это работает? Как ты так получил фотографию?

— База данных МагиПола, — объяснил Аарон. — У них есть сеть «Архивы МП», где вся их информация обо всем. У разных мификов разный уровень доступа, но можно отыскать почти любого мифика или гильдию. Там размешают задания и награды, как и бонусы. Парни, которых мы искали, без гильдии, значит, это плуты с наградой за их поимку.

— Без гильдии? Но ты же сказал, что считаешь, что они — часть гильдии?

— Прости, я о том, что они не состоят в законной гильдии. Но есть гильдии для плутов.

— Мифики собираются в группы даже без правил МагиПола о гильдиях, — сказал мне Эзра. — Одному быть сложно. Мы формируем группы, так и у плутов. Они создают гильдии, которые не слушаются правил МагиПола.

— Они незаконны, — добавил Аарон. — МагиПол старается подавить их, но их сложно отыскать и стереть. Даже если уберешь пару членов, они смогут собраться в другом месте.

Эзра постучал пальцем по стопке бумаги.

— Волшебник и криомаг, скорее всего, часть одной гильдии плутов, но в базе данных МагиПола их нет, ведь официально записи о них не ведутся.

— Как тогда их найти? — с тревогой спросила я.

— МП ведут расследования о каждой известной гильдии плутов, — Кай быстро щелкал клавишами на ноутбуке. — Я проверяю всю доступную информацию о гильдиях плутов поблизости, а потом записи об их преступлениях на случай, если там будут упомянуты Питерс или Дуров.

— Ох.

— Видишь? — бодро сказал Аарон. — Потому я и не мешаю Каю работать.

Я не могла помочь с поисками, вытащила свой ноутбук и приступила к домашнему заданию. Через пару минут Кай взял стопку бумаги из чудовищного принтера в углу. С маркером в руке он разложил страницы на столе.

Я описывала гипотетический бизнес-план о груминг-салоне для собак — не мой выбор, я собиралась стать безумной дамой с котами — пока Кай работал, Эзра помогал, а Аарон играл на своем ноутбуке. Аарон вроде не обращал внимания, но Кай и Эзра тихо обсуждали возможные связи между двумя преступниками и гильдиями плутов, и Аарон задавал вопросы.

Парни методично вычеркивали варианты, а я сбилась с мыслей о разумном бюджете для груминг-салона и смотрела на них. Казалось, всю работу выполнял Кай, но, чем дольше я смотрела, тем больше замечала их слаженную командную работу. Ум и организованность Кая, прозорливость Эзры и неожиданный взгляд на ситуацию Аарона.