Три мага и маргарита

— Какое-то время я жила с родственниками. Когда мне было шестнадцать, появился Джастин и забрал меня. Я порвала связи с нашей родней и стала строить жизнь сама.

Аарон вытащил тряпку из моих рук с побелевшими костяшками. Я взяла себя в руки и выдавила улыбку. Наверное, было не убедительно, но я старалась.

— Все было хорошо. Я была счастлива. А потом Джастин пошел в полицейскую академию, и он… — я закашлялась, чтобы слабая дрожь в голосе не стала заметной. Почему об этом было так сложно говорить? Да, я ни с кем еще об этом не говорила, но так тяжело не должно быть. — Все было хорошо, — продолжила я. — Он исполнял свои мечты. Я была рада, что он шел к тому, чего хочет. Я вернулась к наименее гадким родственникам, но начал появляться папа, и я перебралась сюда.

— И теперь ты снова живешь с братом, — отметил Аарон. — Ты боишься, что он бросит тебя в третий раз?

— Нет, не этого, — я нарочито беспечно пожала плечами, забрала тряпку и вытерла со стойки пару капель воды. — Я знаю. Что он не всегда будет рядом. У него своя жизнь, и он ничего мне не должен. Когда он снова уйдет, я буду в порядке. Я в нем не нуждаюсь.

— Ясно, — тихо сказал Аарон.

Я настороженно взглянула на него.

— Что ясно?

— У тебя же есть мой номер? Тебе стоит его выучить.

— Зачем?

— Чтобы, в какой бы ситуации ты ни оказалась, ты могла позвонить мне. Я всегда приду на помощь.

Я не хотела помощи. Ни от него, ни от кого-то еще. Если мама бросила меня, брат бросил дважды, а родственники помогали, только когда это было удобно, как я могла доверять почти незнакомцу?

Я доверяла только себе. Когда-то я верила в Джастина, моего белого рыцаря, верила, что он поможет. Но когда стало сложно справляться с моим темпераментом, моими сомнениями и сломанным самоконтролем, он снова бросил меня.

Плевать. Я не собиралась снова давать кому-то силу сокрушить меня. Только я могла за себя постоять.

Я не успела ответить, Купер выглянул в зал. Он был на кухне, ведь Рамзи отправился на охоту с Каем и Эзрой.

— Эй, Тори, — сказал он, от него воняло дымом сигарет. — Ты справишься сама? Сегодня тихо, я хочу уже пойти. Нужно успеть в китайский ресторан, пока они не закрылись.

— Который час? — спросила я, ленясь вытащить телефон из кармана.

— Четверть двенадцатого.

— О, хорошо. Я все равно собиралась прибраться через пару минут, — он помахал и скрылся за дверями, а я потянулась на стуле и повела плечами. — Я была бы рада китайской еде. Или чему-то сладкому.

Глаза Аарона загорелись. Оказалось, что сладкое он любил больше меня. Стоило понять сразу по его постоянному заказу маргариты с вишенкой сверху.

— Шоколад идеально подошел бы, — вздохнула я, вспомнив коробку, которую он мне подарил из-за глупого спора. — Далеко ближайшая круглосуточная заправка?

— Далеко, — ответил он разочарованно, и я себя тоже так ощущала. — И твоя смена еще не закончилась. И мы должны ждать тут, помнишь?

— Блин, — я постучала по нижней губе, размышляя. Гениальная идея вспыхнула в голове. — Ага!

— Что?

— Ничего, — бодро сказала я, спрыгивая со стула. — Я уберу сзади.

— Ты так раньше не радовалась уборке, — отметил он, с подозрением щурясь. — Что ты делаешь?

— Убираюсь, — я отодвинулась от него. — Кое-что… тру. Тебе это не понравится.

— Угу, — он встал и прошел ко мне. — Ты выглядишь виновато, как ребенок с пустой банкой печенья.

— Тебе кажется, — я быстро обошла бар, но он шагал за мной. — Эй! Тебе туда нельзя.

Он ухмыльнулся.

— Кто меня остановит?

Хмурясь, я миновала двери кухни, направилась в кладовую. Аарон шагал за мной, но я опередила его, юркнула внутрь и закрыла за собой дверь. Придерживая ручку, я схватила коробку палочек из молочного шоколада, которыми украшали шоколадный мартини.

— Ты нашла шоколад, да? — возмущался Аарон за дверью, ручка тряслась в моей хватке.

— Конечно, нет!

Он толкнул дверь, и я уперлась пятками. Мне не хватало мышц, чтобы остановить его, но я сунула в рот три шоколадные палочки раньше, чем он открыл дверь.

Его жадный взгляд отыскал коробку в моей руке.

— Есть причина, по которой ты не делишься?

— Мм-угу, — я хотела отметить, что он съест вдвое больше меня, если я ему позволю, но три палочки шоколада мешали говорить.

Он потянулся к коробке, и я убрала ее за спину, безумно жуя, чтобы не подавиться. Я попятилась, а он пытался залезть мне за спину. Я бросилась к двери. Он закрыл ее, поймав меня и мое угощение внутри.

— Ты подлый человек, Тори, — укорил меня он, пока я уклонялась. — Говорить о шоколаде, а потом есть его при мне? Жестоко.

Я проглотила сладость.

— Тебе не пришлось бы смотреть, если бы ты не пошел со мной, — чтобы подчеркнуть свою точку зрения, я сунула в рот еще одну шоколадную палочку, ее край торчал изо рта, и я нахально улыбнулась.

Он с рычанием потянулся к коробке. Я отпрянула, но он поймал меня за талию и прижал к закрытой двери, опустил голову. Он поймал другой конец палочки, торчащей из моего рта, его губы задели мои, он откусил шоколад.

Я напряглась. Я усиленно ощущала его ладони на своей талии, его жар, пропитывающий меня. Он проглотил украденный кусочек шоколада и облизнулся.

— Неплохо, — отметил он.