Три Меченосца

– Да ладно, чего уж теперь, – Ихтор вздохнул. – Что сделано – то уже сделано.

– Где мой меч?

Ихтор усмехнулся.

– Оружие пленников принято держать отдельно от них самих, – сказал он.

– А Камень?! – Тэлеск резко приподнялся и вновь упал на подстилку из сена.

– Твой, конечно же, у колдунов.

– А два других у тебя?

– Нет, – вздохнул Ихтор. – Но и в руки колдунов они еще не попали.

– Тогда где же они?

– В надежном месте. Но, к сожалению, далеко отсюда. Они заполучили только один Камень, и, похоже, они не знали, что у Меченосцев их три. Они думали лишь об одном из них.

– Но откуда им стало известно о нем?

– Известно не было. Но они догадывались, и сегодня догадки их подтвердились. Деяния Меченосцев не остались сокрыты от глаз Тьмы. Проявление силы Камня в Хилте было первым, что навело их на мысли о вашем могучем источнике силы.

– Откуда ты это знаешь?

– Я слышал их разговор, когда вы трое были без чувств. Их магия не смогла лишить меня сознания. Затем они положили нас сюда.

Тэлеск вновь приложил усилия и наконец сел. Вокруг было темно, но он понял, что это не очень большое помещение. Через просветы в стенах попадал не только свет, но и холодный, заносимый ветром воздух. Неподалеку угадывались очертания нескольких бочек и ящиков, а прямо перед собой в пяти шагах он разглядел небольшую дверь квадратной формы.

– А где же Рунш и Ликтаро? – спохватился он.

– Наконец-то про нас вспомнили, Рунш, – послышался смешок хала и шорох сена у дальней стены.

Тэлеск попытался получше всмотреться в темноту, но ничего толком разглядеть не смог.

– Прости, Ликтаро, – сказал он. – Я просто думал о другом. Но про вас конечно же не забыл!

– Ну вот, теперь очнулись все, – прозвучал голос Рунша. – Давайте же думать. Что делать будем? У кого какие мысли?

– У меня сейчас мысли только о еде! – откликнулся Ликтаро.

– И не у тебя одного, – сказал Тэлеск.

– О какой еде?! – вспыхнул Рунш. – Выбираться как будем?!

Ликтаро усмехнулся:

– Как ты себе вообще это представляешь? На данный момент никаких шансов сбежать у нас нет. Сейчас больше всего меня мучает вопрос, как долго нам лежать в этом коровнике?

– Это сенник, – поправил Рунш.

– Да какая к гоблину разница!

Тэлеск повернулся в ту сторону, где в темноте лежал гальпинг.

– А что насчет твоей магии, Ихтор? – спросил он.

Ответ пришел после многозначительного вздоха.

– Отчего все мнят магию и волшбу чем-то всесильным и совершенным, а всех магов считают великими и всемогущими? Мои руки связаны. Се значит, что и чародейство мое тоже связано. Я ничего не могу с этим поделать. И мыслю, что любой маг Тригорья при таких обстоятельствах тоже был бы бессилен.

– Как-то невесело все это… – вздохнул Ликтаро. – Тогда нам остается только ждать. Хотелось бы знать, что эти проходимцы собираются с нами сделать. Неужели поход Трех Меченосцев завершится здесь, на берегах озера Экир.

– Спрашивается, что вообще потащило Трех Меченосцев к этому озеру? – заметил Рунш.

– Да, это моя вина! – подал голос Тэлеск.

– Не кори себя, друг мой! – промолвил Ихтор. – Ты верил Хагу. Но впредь не верь больше никому кроме Рунша и Ликтаро. Даже мне не стоит доверять безропотно. Твоя жизнь очень дорога сейчас, ровно как и жизни других Избранных.

– Ты сказал «впредь»? Говоришь так, будто мы непременно выберемся.

– Это всего лишь очередное испытание для тебя и твоих друзей, Тэлеск. И его нужно пройти, чтобы двигаться дальше.

Долгое время они молчали. Ветер негромко свистел за деревянными стенами, глухо скрипели жернова злополучной мельницы, и воды озера отдаленно шумели.

– Сколько мы здесь уже? – вдруг спросил Тэлеск.

– Один день и одна ночь уже миновали, – ответил Ихтор. – Наступает утро нового дня.

– Так вот почему я так проголодался… – проговорил эрварейн.

– Тише! – прошептал Ликтаро. – Кажется, сюда кто-то идет!

Снаружи послышались шаги. На мгновение, тот, кто стоял за дверью притих, как будто прислушивался. Но вот лязгнул засов, и дверь отворилась. Хлынувший в помещение свет ослепил путников.

– Доброе утро! – раздался голос Хага. – Мастер Бэнгил и мастер Эсторган желают вас видеть.

Старик снял с пояса большой нож и подошел сперва к Ликтаро. В следующее мгновение он перерезал веревки на ногах, но узлы, которыми были стянуты руки, он трогать не стал. Затем Хаг освободил ноги остальным, после чего приказал встать и по одному двигаться к выходу.

– И смотрите у меня! – проговорил он. – Вздумаете дурить, пожалеете. Ножик мой не только веревки резать может.

Идти было довольно трудно. После долгого обездвижения ноги едва не отказывали. У Тэлеска все тело болело, и с каждым шагом он морщился от этой боли. Хаг равнодушно посмотрел на неровную походку пленников и вышел сразу же вслед за ними.

Вскоре старик уже представил их Бэнгилу и Эсторгану. Колдуны Дардола ждали пленников внутри все той же мельницы, которая молола несуществующее зерно. Они сидели за столом и смотрели на вошедших одинаково надменными взглядами.

Эсторган встал и громко произнес:

– Я хочу знать, как пользоваться этим? – Колдун показал круглый серый предмет, который крепко сжимали его пальцы.