Три менялы

Наконец это случилось! Как-то после обеда Матильда наводила порядок в комнате, и вдруг ее потянуло на улицу. Сама не зная почему, она бросила веник, оделась и выбежала во двор. Верочка таскала санки по двору. Было тихо и спокойно. Странно, что ее так привлекло сюда? Матильда хотела вернуться в дом, но тут услышала шум далекого мотора. Через несколько минут из-за леса показался вертолет. Матильда бросилась на середину двора, вертолет все ближе, ближе, вот он снижается… Груз, подвешенный под вертолетом, чуть ли не касается крон деревьев. Вот уже Матильда увидела вертолетчика в кабине. Она что-то кричала ему, махала руками, вместе с ней подпрыгивала, махая руками, Вера. Из дома выскочили мужчины. Матильда оглянулась на них, сияя от счастья, наконец-то ее неволя закончилась! И от других она тоже ждала таких же эмоций, но они вели себя гораздо спокойнее: просто стояли на крыльце, наблюдая за вертолетом. Матильда еще раз махнула летчику рукой, указывая, куда опуститься, тот кивнул, мол, все понял: и опустил груз прямо перед домом. На мгновение вертолет завис над ним, потом упали отстегнутые стропы, машина взмыла вверх и стала удаляться. Матильда растерянно закричала: «Эй! Эй!», отчаянно замахала вертолету рукой, призывая его вернуться, но тот быстро удалялся.

Перед входом остался стоять контейнер. Стоявшие на крыльце мужчины молчали. Матильда чуть не плакала… В этот момент передняя стенка контейнера поехала в сторону и в образовавшийся проем начали вылетать один за другим разноцветные воздушные шары. Некоторое время все изумленно наблюдали за этим процессом. Верочка первая пришла в себя: радостно захлопала в ладошки и громко засмеялась. Десятки ярких шаров разлетелись по двору. Потом из контейнера показался рыжий парик, красный нос и вся фигура клоуна. Он раскланялся, вновь нырнул в контейнер и вернулся с гармошкой. «Happy birthday to you…» – весело запел он. На крыльце все недоуменно переглядывались, Матильда растерянно наблюдала за нежданным представлением. Закончив песню, клоун прошелся колесом по двору (рыжий парик только мелькал!), сделал сальто.

– Ура! – закричала Вера.

– Сейчас, сейчас, – отозвался Рыжий, – еще один маленький сюрприз.

Он вытащил большую куклу и вручил ее Верочке. Та была в полном восторге.

– А теперь, маленькая именинница, самое главное! – клоун опять исчез в своем бездонном ящике и вернулся с громадным тортом в прозрачной пластиковой коробке.

Он с поклоном опустил его перед Верочкой. Сквозь пластик Матильда увидела надпись на торте: «Верочке 5 лет».

– О-о! Сегодня у Веры день рождения? – удивился Сергей. – Ну, хозяйка… Что же ты молчала? Это надо обмыть…

– Да я не знаю, когда у нее день рождения…

– Все, программа окончена, кто хозяин? Распишитесь…

Клоун протянул какой-то заполненный бланк почему-то Сергею, тот отрицательно мотнул головой.

– Это не ко мне.

– Так кто из вас Игорь Николаевич?

– Его нет, он погиб… – сказала Матильда.

– Да вы что! Вот так номер! А заказ-то на поздравление ребенка не отменяли… Вы его жена? Распишитесь…

– Стоп, стоп! – вмешался Николай. – А когда это он заказывал?

Клоун посмотрел в бланк и произнес:

– В мае, у нас все отмечено. И сразу оплатил представление, торт, куклу и вертолет в один конец. Он обещал, что артиста, то есть меня, обратно отвезет на своем транспорте. Кто теперь меня отвезет?

– А вот с этим будет загвоздочка… Мы тут все пленники – транспорта нет никакого, связи тоже.

Клоун растерянно сдернул парик и красный нос. Он оказался довольно симпатичным молодым человеком с маленькой смешной бородкой, длинным хвостом темных волос, стянутых на затылке черной резиночкой, с серьгой и пирсингом. На вид ему было не больше тридцати.

– Холодно, идемте в дом, – пришла наконец в себя Матильда.

– Пожалуй, и правда пойдемте в дом … – сказал незадачливый артист. – Холодно… А когда будет связь? А что сюда ходит регулярно – самолет, автобус?..

– Говорят же вам: ничего сюда не ходит, я тут с лета.

– Ничего себе! И как же мне быть? – спросил он.

Не отвечая ему, Матильда пробормотала:

– Потому-то мы так и обрадовались вертолету, думали, нас спасут…

Клоун совсем скис. Все вошли в дом.