Три менялы

– Не спеши, не волнуйся, я тебя вытащу. Разотри хорошенько руки…

Его голос был такой спокойный и уверенный, что Матильда почувствовала облегчение, словно все закончилось, весь этот ужас позади.

– Меня толкнули сюда.

– Сейчас вылезешь и все расскажешь…

Тогда она, успокоившись, согрела дыханием руки и взялась было за палку, но подумала, что для худощавого и невысокого Юры будет слишком тяжело так тянуть ее. Сбросила свой ватник, прицепила его на палку и велела вытащить. И уже налегке крепко ухватилась за ледяную алюминиевую лыжную палку. Он осторожно потянул ее.

– Могла бы и не снимать ватник, – Юра перехватил ее руки и одним движением выдернул женщину из ямы.

Матильда расплакалась и обняла его.

– Ну-ну, все позади… – у него на глаза тоже навернулись слезы. – Надевай скорее куртку… Рассказывай, как попала сюда.

Она рассказала ему, как оказалась в ловушке.

– Ты уверена, что тебя толкнули, что ты не поскользнулась?

– Ты не веришь? А игрушки как сюда попали? Да я никогда не подходила к этой яме, я же знала, какая она глубокая. Летом и то страшно было упасть в нее: стены такие твердые, гладкие – не вылезешь без чужой помощи.

– Да, дело серьезное. Лицо не успела рассмотреть?

– Нет, пока я барахталась в снегу, он ушел.

– Как ты могла не слышать шагов?

– Я в этой шапке, как глухая.

– И все было бы шито-крыто… Глупая случайность… Никаких следов борьбы: сама подошла, поскользнулась и упала…

– Если бы не ты, я бы здесь замерзла.

– Давай-ка, быстренько все осмотрим, может быть, найдем какую-нибудь улику.

– Жаль, лица не увидела…

– А я думаю, что если бы повернулась и увидела его, он меня бы убил сразу.

За ближайшим валуном Юра нашел Верину говорящую куклу.

– Вот почему голос мне показался странным… Как хорошо, что ты приехал, спасибо Игорю за то, что он заказал клоуна для Веры.

– Нет, Матильда, никто ничего не заказывал, это все я придумал.

– Придумал?

– Да, получил твое письмо через Интернет. А поскольку милиция выезжает только на труп, то я поехал сам. Я Фан. Вот как нам пришлось знакомиться…

– Фан?! Ты – Фан?!

– А что, ты меня представляла другим?

– Думала, мальчишка лет семнадцати. Знаешь, я так перепугалась и замерзла, что у меня все эмоции тоже замерзли. Вот отогреюсь, тогда удивлюсь как следует… Зачем ты сюда приехал?

– Ты же просила помощи, вот я и приехал. Теперь ходить сюда будешь только в моем сопровождении, а лучше вообще не ходить. Нам можно было бы сразу уехать, но боюсь, что там, на свободе, охранять тебя будет сложнее. Надо сначала поймать киллера и заставить его признаться. Только так, с письменным признанием, мы сможем остановить твоего мужа. Вертолет мы сможем вызвать в любой момент, у меня есть такая договоренность с другом, есть и радиопередатчик.

Матильда с сомнением смотрела на него, Юра не казался ей надежным защитником… Но ведь если уехать, у нее вообще не будет никакой защиты, там невозможно будет отсиживаться взаперти.

– А что, кусок тебе причитается действительно большой? Такой, что из-за него могут нанять убийцу? Хотя о чем это я? Понятие «большой» – для всех разное, могут и за бутылку водки убить.

– Сама не знаю, сколько, но, наверно, прилично. Столько лет работали… Может быть, мне отказаться от всего, пусть подавится своими деньгами? Вот только где мне тогда жить?.. Сейчас на производстве квартиру не получишь… Когда это я еще смогу заработать на жилье…

– Давай-ка, рассказывай все подробно, с самого начала.

По дороге домой Матильда успела ему коротко рассказать все.

– Так бы в этой яме и закончилась моя жизнь, если бы ты не успел меня найти. А кого не было дома, когда ты уходил?

– Вроде бы все на месте. Я задремал, не слышал, когда ты ушла, потом проснулась Вера, разбудила меня. Мужики в это время только вошли в дом, сели втроем играть в карты, я и спросил, где ты. Кто-то сказал, что в хлеву. Саша или Сергей? Не помню. Сразу вмешался Николай и заявил, что ты делаешь ревизию в подвале, проверяешь, как он там навел порядок… Он, мол, видел тебя там.

– Я там не была…

– То, что он так сказал, еще ни о чем не говорит. Просто этот человек, я заметил, всегда во все вмешивается. Я почитал Вере, потом пошел все же глянуть, чем ты занимаешься, – тебя нигде не было. А уж дело к вечеру, вот я и отправился на поиски. Лыжи нацепил, вокруг дома сначала проехал, нет нигде. Ну, думаю, скорее всего, пошла к Менялам. Уже возвращался оттуда, и что меня потянуло сюда, не знаю… Ты же говорила, что сюда нельзя ходить, а смотрю, тропка пробита, вроде вчера еще Веру на санках катал здесь – не было этой тропинки, вот я и свернул. А скоро ее не будет видно, вон снег пошел, и метет.

– А все остальные так и сидят?

– Не могут оторваться от игры…

– Это покушение уже второе здесь. Сначала был выключатель… Да, еще снежный обвал с крыши… Но там непонятно, на кого было рассчитано, любой мог дернуть за веревку. Несерьезно как-то.

– Здесь тоже несерьезно: вроде сама поскользнулась, упала, ничего смертельного…