Три менялы

На следующее утро Матильда после дойки шла к себе, тихонько брела по спящему дому. Как странно, Николай был такой энергичный, здоровый, сильный, и вот его нет, а они все так же живут, и ничего тут не изменилось. Она приоткрыла дверь к Вере: всегда у нее сползает одеяло… Но кровать была пуста. Где ребенок? Матильда в темноте прошлась по комнатам – Веры нигде не было. Тогда она стала включать везде свет – может быть, девочка где-нибудь в уголке сидит, спряталась и заснула? Выглянул Юра:

– Ты что тут ходишь?

– Вера пропала…

– Как пропала? Ночь ведь еще…

– В ее комнате нет, вот уже по второму кругу прохожу по всем комнатам – везде пусто.

Показался из своей комнаты Сергей, потом разбудили Сашу. Все быстро оделись и вышли во двор. Солнце только вставало, во всех углах двора еще густели тени. В усадьбе Веру не нашли, и все сразу, не сговариваясь, двинулись по тропе к Менялам. Вера была там, она сидела на камне, глаза ее были открыты, но девочка словно спала… И только когда Сергей вынес ее наружу, она зашевелилась, потянулась к Матильде.

– Сиди, сиди у меня… Маме же тяжело.

– Нет, не хочу, ты синий…

– Почему это я синий? А мама какая?

– Оранжевая и круглая.

– Интересно, а я не круглый?

– Нет, ты острый.

Матильда все же взяла ее на руки.

– Ей, наверно, что-то чудится. Верочка, ну зачем ты ушла ночью?

– Ты же меня не пускаешь…

– Вера, а Юра какой? – не унимался Сергей.

– Зеленый, неровный…

– А Саша?

– Желтый и колючий.

– Хватит тебе, Сергей, это скоро пройдет…

Жизнь в усадьбе словно замерла, даже Петрович со своим Степкой после поминок Николая ни разу не приезжали.

– Что-то Петрович не показывается… – беспокоилась Матильда. – Как они доехали тогда, не замерзли?

– Да ничего с ними не сделалось, оба были в валенках, в тулупах, а лошадь и в самом деле дорогу лучше их знает, – успокаивал ее Юра.

– Сегодня приедут, – вдруг заявила Вера.

– А ты откуда знаешь? – удивился Саша.

– Знаю.

– Что, слышала, как Петрович говорил, когда приедет?

– Не говорил, я и так знаю, – серьезно, как взрослая, сказала девочка.

А Матильда вдруг почувствовала, что Вера говорит правду: она знает, что Петрович к ним сегодня приедет. Это было странное ощущение, словно она вспомнила то, что никогда не знала. Она промолчала, хватит того, что Вера огорошила мужчин. В тот же день после обеда появились гости.

– Живы-здоровы? – спросил Петрович.

Похоже, он тоже о них беспокоился. Матильда на радостях, что все обошлось, принялась готовить обед повкуснее. В доме стало шумно, оживленно, как прежде. И только спустя час она спохватилась, что Веры давно не видно. Глянула – ее комбинезона на месте не было, похоже, опять ушла к Менялам. На всякий случай поднялась на второй этаж, проверила все комнаты, девочка теперь полюбила сидеть где-нибудь в одиночестве, но сейчас ее нигде не было. Тогда Матильда, ничего не говоря мужчинам, накинула куртку и побежала во двор. Все ведь в доме, и ружья под замком.