Три менялы

Веру стало невозможно оставлять одну во дворе – она сразу уходила к Менялам. Что девочку тянуло к ним, что она там чувствовала, было непонятно. Матильда боялась за нее и все время следила, чтобы Вера не ушла туда. Мужчины тоже приглядывали за ребенком, и тем не менее Верочка ускользала. Заметив, что она опять пропала со двора, кто-нибудь тут же бросался следом. Вообще-то, мужчины не верили, что Менялы так опасны, а изменения, произошедшие с Верой, объясняли пережитым стрессом: просто ребенок испугался выстрела. То, что она все время стремилась к валунам, казалось им ее новой игрой. Обычные прятки она заменила побегами к Менялам, это было интереснее: убегать, а взрослые пусть ее ловят. Поэтому никто из них особенно не тревожился, и порой мужчины специально давали ребенку сбежать – пусть поиграет одна. Но Матильда знала, чем могут обернуться посещения Менял, и потому боялась оставлять девочку одну. Как-то после обеда она снова обнаружила, что Вера исчезла. Обошла весь дом, тихонько заглянула к Саше, он читал у себя. Матильда не успела закрыть дверь, Александр сразу вскинул голову:

– Ты что-то хотела?

– Нет-нет, ничего, я просто так, – успокоила она его. – Ищу Веру.

– А я вот бездельничаю, – улыбнулся он, но смотрел настороженно.

Матильде показалось, что она слышит чьи-то шаги наверху, и пошла на второй этаж. Тихо не получалось – ступеньки предательски поскрипывали под ногами. Прошлась по коридору, заглядывая во все комнаты. Но там никого не было. Матильда вернулась вниз. А где же Юра? Может, девочка с ним? Заглянула к нему: Юра дремал, уронив книгу на грудь. Комната Сергея пустовала, но Матильда уже услышала его голос и пошла в подсобку, маленькую мастерскую в конце коридора. Открыла дверь и с облегчением вздохнула: девочка здесь. Верочка сразу повернулась к ней.

– Мама, мама, а дядя Сережа делает кроватку для моей куклы! А еще сделает стол и диван!

Наконец Верочка оживилась, давно она так не радовалась.

– Конечно, сделаем. Чем нам тут еще заниматься? Всю мебель сделаем, если твоя мама найдет кусочек ткани, чтобы оббить диван.

– Найду что-нибудь.

– Мама, еще матрас нужен! И подушка!

– Что-нибудь придумаем. Я уж подумала, что ты на улице.

– А, так ты Веру искала, думала, она опять у Менял?

– Я хочу к Менялам… – сразу подхватила девочка.

– Нет, Вера, не надо туда ходить, играй здесь. Ну вот, напомнили ей…