Три менялы

Матильда решила спрятать все ружья, и свои тоже. В холле на стене висели два, а где же третье? Одного не хватало. Никто не признался, что взял его. Теперь она выдавала ружья только тогда, когда кто-нибудь шел на охоту, и в такие дни сама не выходила из дома. Но эта предосторожность не была гарантией полной безопасности, пропавшее ружье могло выстрелить в любой момент.

– Послушай, Матильда, Николай убит, а ты тут гостья, кто же тогда будет наследником всего этого? – Саша очертил руками границы усадьбы.

– Вера, она наследница. Как только выберусь, оформлю все бумаги на нее. Дом можно будет сдать в аренду, может быть, найдется желающий заниматься фермерством. А когда она вырастет, сама решит, что ей с ним делать.

– А ты бы не хотела здесь жить? Мне понравилось тут… – Саша задумчиво кивнул в сторону долины валунов.

– Нет, после таких событий не хочу.

– А чем ты будешь заниматься? – Сергей с детским любопытством посмотрел на нее.

– Не знаю, еще не решила…

После того случая Верочка сильно изменилась, все время жалась к Матильде или сидела угрюмо одна, перестала громко визжать и баловаться. Если раньше все порой изнемогали от неуемной девочки, то теперь к мужчинам она даже не подходила.

– Вера, пошли, покатаю тебя на санках, – уговаривал ее Саша, – погода вон какая, грех в доме сидеть.

– Не пойду.

– Вера, ну ты чего? – по-детски обижался тот. – Как куклы чинить, так дядя Саша, а как гулять – со мной не хочешь?

– Она со мной пойдет, да, Верушка? – злорадствовал Сергей.

– Нет, – немногословно, но твердо отвечала девочка.

Через неделю она стала выходить во двор, но не бегала, не валялась в снегу. Тихо стояла, глядя в сторону долины. Матильда все поглядывала на нее из окна, но однажды так и не заметила, куда та исчезла. Вышла во двор, покричала – тишина. Вместе с Юрой пошли искать ребенка. Нашли ее у Менял. Девочка сидела посередине на камне с закрытыми глазами. Потом, глядя, как она непонимающе смотрит на них, Матильда вспомнила себя – вот так же летом то и дело она шла к Менялам, так же тянуло ее туда, и после этих посещений она видела весь мир преображенным. Что же сейчас видит Вера? Как на ребенка действуют эти Менялы?

Сама Матильда больше не ходила сюда, невыносимо было идти меж валунами и ждать выстрела в спину, она теперь постоянно чувствовала себя мишенью. Но однажды, наводя в доме порядок, вдруг наткнулась на пропавшее ружье. Мыла пол и швабра зацепилась за что-то под кроватью. Заглянула – ружье. Кто же его подбросил? И все же Матильда вздохнула с облегчением, теперь можно будет выходить из дома. Ей казалось, что так опасность стала гораздо меньше. Все ружья она закрыла в шкафу в своей комнате, ключ носила с собой.