Три мести Киоре 2 (СИ)

— Тьху, делов-то! Давай! — кивнул мальчишка и протянул руку.

Киоре положила на чумазую ладонь и монету, и записку. Пацан управился за минуту, взлетев на этаж и также быстро сбежав оттуда. Киоре видела, как открылась и закрылась дверь.

— А недоволен писулькой твой любовник-то! — крикнул пацан, убегая.

Киоре, опустив ниже широкополую кожаную шляпу, свернула в проулок. Подул холодный ветер, и она сильнее запахнула плащ, поправила шарф, скрывавший ее лицо до глаз. Весь день ее не отпускала тревога, казалось, звеневшая в воздухе колокольчиками на экипажах. В стуке каблуков по мостовым слышалась дробь предупреждений. Каждый взгляд, брошенный в ее сторону, казался подозрительным, и весь день чесалась спина, словно за ней пристально наблюдали… И теперь этот взгляд, ненадолго исчезнувший, снова впился в нее, вызвав жжение в затылке. Киоре нырнула в узкий проход между домами, где самую малость упитанный человек застрял бы, и вышла на соседнюю улицу.

— Хей, стой! — махнула пустой двуколке и запрыгнула в нее.

Назвав наобум адрес, обернулась: из того же прохода вылез некто высокий и тощий, с лицом, закрытым шарфом…

К месту, где она запиской назначила встречу Вайрелу, Киоре добралась за десять минут до условленного времени кружным путем. Сеял мелкий, противный дождь, капли гирляндой висели по краю шляпы, падали на плащ и скатывались по нему на землю, как с горки.

Киоре забежала в беседку, где уже ждал мужчина, и теперь они выглядели двумя незнакомцами, пережидающими ненастье в глубине парка.

— День добрый, господин Корте, — она оперлась о колонну.

— Не могу сказать того же. Премерзкая погода, — его слова клубами пара устремились ввысь.

Внешне он оставался спокоен, но Киоре чувствовала напряжение, готовность драться. Кто знал, какое оружие он прятал под своим пальто… Да и зонт-трость мог быть вполне грозным аргументом в споре.

— И премерзкая компания? — поинтересовалась она.

— Не самая желанная.

Сорвавшаяся с крыши беседки капля ударила по шляпе, и Киоре машинально поправила ее.

— Мы ведь даже незнакомы, — улыбнулась она.

— Знакомы. И мне очень интересно, как его сиятельство смог найти тебя и уговорить, Киоре.

— Интере-е-есно… — протянула она. — И что же привело тебя к такому выводу?

— Я помню сумасшедшую нищенку, пойманную во время облавы у Ястреба, которая еще ворвалась в кабинет его сиятельства. И я согласен со следователем, что это была ты, Киоре. Хоть ты меняешь говор, но у меня уникальный слух и отличная память. У вас одинаковый голос.

«А он слишком умен. Еще пара лет, и будет зубастее герцога!» — с восхищением подумала Киоре. Вайрел договорил:

— Но я не понимаю, как его сиятельству удалось найти тебя и уговорить на это дело.

— Что ж, буду знать, что рядом с тобой открывать рот не стоит вообще, — фыркнула она, скрывая за этим неловкость от того, как легко ее разоблачили. — Мои дела с герцогом тебя не касаются. Но нам придется временно поработать в, так сказать, тесном сотрудничестве, Вайрел. Учти, никаких угроз тюрьмой я не потерплю!

— А тюрьмой тебе никто не будет угрожать — таких, как ты, только казнят, — державшее мужчину напряжение ушло, он даже улыбнулся уголком губ.

Над деревьями среди хмари показался просвет — белый лоскут, но рваные серые тучи почти мгновенно его поглотили.

— Итак, Вайрел, его сиятельство поручил мне держать связь между ним и тобой, а также искать арену…

— Понятно, что нанимать тебя на роль простого курьера не стал бы никто, — хмыкнул он.

— Фу, как грубо перебиваешь!.. На, носи с собой, — она кинула мужчине черную бусину на длинной нитке.

— Что это? — покрутил он ее.

— Мой способ тебя найти. Как ты понимаешь, эта штучка может спасти тебе жизнь.

— Как мило. А после этого дела мне надо будет вернуть бусину тебе?

Спокойное лицо мужчины ничего не выражало, и только на дне зрачков притаилось нечто темное, вроде азарта.

— Оставишь себе на память, — отказалась она. — Не желаю встречаться с тобой, когда все закончится.

— Жаль… А могла бы выйти горячая встреча.

— Смертельная, я бы сказала.

«Какое хитрое чудовище», — хмыкнула Киоре.

— Пожалуй, начнем наш небольшой спектакль, Вайрел… Только мне нужно переодеться.

Договорившись, где и во сколько встретиться, они разошлись.

На перевоплощение в мужчину Киоре не претендовала, потому что из нее и юноша получался так себе. Но так и лучше — тощее, сутулое, безусое нечто с рваной стрижкой, в куцем свитере и длинном жилете из овчины не привлекало внимания.

Не узнал ее и Вайрел, пока не поздоровалась.

— А… Ты… — растерялся он, узнав Киоре.

— Я — Лим, и этим вечером мы с тобой напьемся! Меня тоже на улицу выкинули, прогуливаю последние! — она взмахнула тощим кошельком.