Три минуты до судного дня

— Да, конечно, — сказал Род. — Восьмая ПД отвечала за развертывание и применение ядерных ранцев и артиллерийских снарядов в Фульдском коридоре для остановки советских танков.

— Ранцев? — переспросила Муди.

— Ядерных фугасов, Терри, — взмахнув рукой, ответил Рамси. — Их провозили по немецким деревням — разумеется, не сообщая об этом местным жителям.

— О боже! — воскликнула Терри.

— Фактически в Бонне разработали план самоубийственной обороны, — объяснил Род, — на случай если у НАТО не хватит танков, чтобы остановить советский натиск. Немцы ведь поклялись, что никогда больше не позволят русским оккупировать свою страну. Никогда в жизни, — повторил он для пущей важности.

Я понятия не имел, куда он клонит, и видел, что беременной Муди опять приспичило в туалет, но Род так погрузился в тему, что прерывать его мне не хотелось.

— Скажи-ка, Род, правильно ли я понял, — вклинился я, — что эти ядерные ранцы нельзя активировать без предохранительных устройств и указателей подлинности…

Род кивнул, но при этом нахмурился.

— Я что-то упустил? — спросил я.

— Да, кое-что.

— И что же?

— Джо, так работают не только ранцы. Все ядерное оружие в Европе подчиняется одной системе управления и контроля. Тот же код, который активирует ранцы, активирует и ракету «Першинг» — и наоборот.

— Понимаю. А центр управления, где находятся все эти ПУЯБы и «вафли», как я понимаю, — это какое-то хранилище?

Род снова кивнул, но на этот раз не нахмурился.

— И это весь ядерный щит? Он кажется довольно хлипким.

— Это точно, — согласилась Муди.

— Боюсь, Джо и Терри, вы кое-что упускаете.

— И что же?

— ПУЯБы и «вафли» хранятся в сейфе, который могут открыть только два человека, одновременно отмыкающие две комбинации замков, а эти комбинации меняются на каждой новой смене хранителей центра управления.

— Что ж, — сказал я, — теперь звучит надежно. Всегда найдется волк в овечьей шкуре, который попробует обойти все проверки.

— Это самая надежная система, которую под силу разработать человеку, — заверил меня Род.

Здесь наш разговор кажется коротким, но, когда я посмотрел на часы, оказалось, что прошло уже четыре часа. Спина моей рубашки насквозь промокла от пота. (Пожалуй, мне следовало обратиться к врачу: я потел больше обычного.) Род же так хотел в туалет, что у него чуть глаза из орбит не вылезали.

— Пора прерваться, — объявил я. — Терри, иди первая. Я за тобой.

Пока Род был в туалете, я снова передвинул мебель, как раньше. Род должен был сесть на диван, а Терри — в свое кресло чуть поодаль от него. Я переложил сигареты Рода и переставил пепельницу на тумбочку возле его нового места, но холодильник оставил на столе. Когда я выкатил из спальни свое вращающееся кресло, Род как раз вернулся, даже не вытерев лицо.

— Терри удобнее в кресле, — объяснил я, указывая ему на диван.

Как только он устроился и вынул новую сигарету, я продолжил беседу.

— Род, может, расскажешь агенту Муди?

— О чем?

— О том, как ты воровал ПУЯБы и «вафли».

Это была просто догадка — и ничего более. Если бы я облажался, мы бы вернулись к тому, с чего начали, а может, и того хуже. Но что-то в его последнем ответе — «это самая надежная система, которую под силу разработать человеку» — подсказало мне, что Роду и здесь есть чем похвастаться. Кому еще стимулировать его нарциссизм, как не Терри Муди? К тому же ему могло не выпасть другого шанса произвести на нее впечатление.

Род нуждался во мне — я был его другом, отцом, советчиком, даже жизненным наставником. Но Терри укрепляла его мужественность. Ее интерес к нему доказывал, что он не катастрофический неудачник, которому месяцами наставляли рога в его собственном трейлере. Поэтому он так расстроился, когда я сообщил ему, что ей придется оставить это дело. Теперь я надеялся, что он не устоит перед искушением покрасоваться перед Терри, рассказав о своей величайшей диверсии (если, конечно, он действительно ее провернул). И он, как по заказу, преподнес Терри эту историю.

— Они были глупцами, — начал он, обращаясь к ней. — Лентяями.

— Они? — спросил я.

— Род, — мягко сказала Терри, подаваясь вперед, — может, лучше начнешь сначала?

Род сделал паузу, кивнул и начал заново.

— Венгры и чехи сообщили нам, что Советам чрезвычайно интересен ядерный потенциал и ядерные технологии Запада. Особенно процедуры управления, обеспечения безопасности и запуска, — сказал он, и в его голосе послышалось облегчение, словно он радовался, что вот-вот сбросит с себя эту ношу. — Клайд готовил меня к переводу в Гейдельберг, где я должен был получить доступ к еще более секретной информации. Джо, я тебе уже об этом говорил.

— Я помню, — ответил я. — Штаб по Центральной Европе.

— Именно. Но сам я ехать туда не хотел. Мне нравился Бад-Кройцнах. Мне нравилось работать с Клайдом. Он многому меня научил, а в Восьмой ПД и так было немало ядерных секретов, поэтому…