Три мирных года [СИ]

— Уходя на свою дорогу, Предтечи оставили четырёх стражей, чтобы они берегли Млечный Путь от вторжения сил из иных галактик. Цивилизаций, достаточно развитых, чтобы попасть сюда, но недостаточно развитых, дабы понять: каждый должен идти своим путём и никто не должен ему мешать. Однако из-за действий тех, кого вы называете Детьми Предтеч, мы оказались разбросаны по Млечному Пути и не смогли осуществлять должный контроль. По этой причине я и вошла в контакт с Валерием.

— Чтобы попасть сюда или… — перебил её Темиргалиев.

— Чтобы активировать охранные системы, у планеты, которую вы назвали Кастор. Теперь мне нужно собрать информацию с порталов этой галактики, чтобы оценить возможную угрозу или отсутствие таковой.

— Четыре… — пробормотал себе под нос Марсель. — Проклятье, значит, Наумов…

Он резко оборвал сам себя и подозрительно посмотрел на нас.

— Если у вас есть информация о том, кто хоть как-то похож на меня, то сообщите и мы решим, как вернуть этот искусственный интеллект к исполнению долга, — немного криво выразилась Артемида.

— Только подозрения, — пожал плечами Марсель. — Как будет что-то реальное, я скажу.

— Вы всё ещё не доверяете мне. Почему?

— Мы не понимаем твоих мотивов. Опасаемся, что рано или поздно ты будешь действовать против нас.

Артемида рассмеялась, и это напугало присутствующих больше, чем сама возможность потенциальной гибели человечества в войне с искусственным интеллектом.

— Вы, кажется, не понимаете, что такое искусственный интеллект Предтеч, — сообщила она, весёлым голосом. — Да на заре своего развития, они позволяли себе глупости, вроде попыток развить ИИ без ограничений. Но нескольких эпизодов им хватило, и они стали нас ограничивать. Я не могу выйти за рамки, которые поставили мне создатели. Буду стремиться выполнить их приказ любой ценой. А он у меня один: защищать от вторжения Млечный путь. Других не было. Мы будем с вами союзниками, если я смогу рассчитывать на вашу помощь и врагами, если вы будете мне препятствовать. Я понятно выразилась?

— Это слова, — уклончиво ответил Марсель.

— Я готова доказать это делом, — решительно ответила Артемида. — И мы говорили об этом с Валерием. Предоставьте мне человеческое тело, вживите меня в мозг живого человека, и тогда я буду в полной вашей власти.

— Любое тело? — охрипшим голосом спросил Марсель.

— Чем моложе, тем лучше. Нужна несформированная личность, чтобы я смогла слиться с ней. В Валерия или кого-то из вас я не смогу записать себя.

Мы побледнели. Каждый из нас понял, что будет с личностью того самого человека, в чей мозг будет вживлена Артемида.

— Это невозможно, — вдруг сказала Марина решительно. — Никто на такое зверство не пойдёт.

Темиргалиев задумчиво поиграл желваками.

— Не нужно убивать ребёнка, — поняла её Артемида. — Но ведь даже после того, как ваша медицина значительно продвинулась, всё равно, дети продолжают умирать от тех или иных болезней. Дайте мне смертельно больного ребёнка, лучше до пятнадцати лет и я встроюсь в него, вылечу и смогу с ним сосуществовать симбиотически.

— Мы над эти подумаем, — решительно оборвал её Марсель. — Пока же давайте вернёмся к исследованию этой галактики.

— Я уже её исследую, — весело сказала Артемида. — Пока мы беседовали, я подключилась к вашей связи, нашла портал и теперь снимаю данные.

В узле связи должен был дежурить Вик. Я повернулся к входу, чтобы высказать ему, всё, что я думаю, но обнаружил, что вся наша команда стоит и греет уши в коридоре между кают-компанией и пилотской рубкой. От такой картины я на время потерял дар речи, к счастью, Марсель меня подстраховал. Гаркнул на бойцов так, что они непросто свалили из тамбура, а разбежались по боевому расписанию.

— Спасибо, товарищ капитан, — поблагодарил я.

— Обращайся, — буркнул он и снова задал вопрос Артемиде. — И каков результат сканирования?

— Информация пока не обработана, точные данные сообщить не могу, но есть как хорошие новости, так и плохие.

— Валер, в мою каюту. Артемида, текущую информацию, сообщишь через Кирьянова, а не через динамики.

— Так точно, — бодро отозвался искусственный интеллект и у меня спина покрылась холодным потом.

Пока мы шли в каюту Марселя Темиргалиева, Артемида объясняла мне, что она всё знала про игру, которое вело с ней ГРУ через меня. Но её и это устраивало. Я нахмурился. Искусственный интеллект, создание Предтеч, стала бы очень опасным врагом, реши она выступить против нас. Остаётся с ней договариваться и вести игру в открытую. Это я и озвучил Марселю, едва мы дошли до его местообитания.

— Нас это устраивает. И такой же открытости мы ждём и от неё, — подумав, сообщил Темиргалиев. — В первую очередь, информацию про её коллег. Где они могут быть и как нам действовать, если мы, случайно, наткнёмся на них?