Три момента взрыва (сборник)

Това выключила телевизор.

Два дня спустя она пошла к Симоне домой.

– Вы меня не знаете, – сказала она. – Я подружка Чарли. Мистера Свина.

– Как вы узнали мой адрес? – спросила Симона. Она была элегантно одета во все черное.

– Избирательские списки. – Това лгала: адрес ей дал Дерек. – Я та, на чей голос вышел из леса Нил. Можно мне войти?

Симона приготовила кофе в дорогой кофейной машине.

– Вы не знаете, где сейчас Чарли, – начала Това. Она не позволила себе, чтобы это прозвучало как вопрос.

– Нет, не знаю. Вы мне верите?

– Верю. Как это было?

– Что – это? Носить голову?

– Нет. Быть в бегах. Для вас троих. Я знаю, вы говорите: «Ничего не помню», но ведь должно же было остаться хоть что-нибудь. Иначе о чем вам писать?

– Так вы слышали о книге?

– Конечно, а кто не слышал? Послушайте. – Това подалась к ней через стол. – Я знаю, то, что с вами случилось, было… Короче, врагу не пожелаешь, понятно.

Она еще раз представила себе гниль, облепляющую лицо, червей, лезущих в глаза и в рот.

– Я знаю, что вы не помните, где вы были, когда, что там делали и все такое. Послушайте… мне даже все равно, если это не так, поверьте. Нет, серьезно, это ваше право. Но я хочу спросить… Понимаете, я знаю Чарли, помню, каким он становился, когда надевал ту штуку, я видела, как он бегал с ней по кустам, и я сразу поняла, что ничего еще не кончено, есть что-то впереди. – Она говорила все быстрее и быстрее. – И теперь, когда я вижу Нила…

– О, Нил, бедняжка, – вставила Симона.

– Вот именно. Бедняжка. Ему грустно, правда? Знаете, что было, когда он вышел из леса? – Симона уставилась на нее. – Я же его первой увидела, я вам говорила. Я хорошо помню его лицо. Он как будто потерял что-то. – Това посмотрела на Симону в упор. – Что вы искали?

Симона отошла к кухонному окну и ничего не ответила.

– Вы это нашли? – продолжала Това. – Или это не вы искали, а голова? Послушайте, я ведь не мораль пришла вам читать, клянусь. Я просто хочу понять, что случилось с Чарли.

Симона повернулась к ней и встретила ее взгляд.

– Он умер, вы так не считаете?

Това смотрела на нее в упор.

– Так считает полиция.

Переохлаждение, болезнь, несчастный случай: нагое человеческое тело уязвимо. Плоть свиньи и плоть человека соединились там, где его настигла гибель.

– Но вы не верите? – спросила Симона.

– Не знаю.

С минуту обе молчали.

– Вам ведь тоже чего-то как будто не хватает, верно? – спросила Това.

Симона пожала плечами.

– Не знаю, – ответила она. – Разве можно скучать по тому, чего не встретил?

– Конечно можно, – сказала Това.

Симона подавила смешок.

– Ну, ладно. Я помню… – И она задвигала пальцами так, словно ловила что-то в воздухе, раз и еще раз. Потом выглянула в сад. – Помню, у меня все время было такое чувство, как будто я вот-вот поймаю, настигну. Вот-вот. Но я не поймала. – Она пожала плечами. – И Нил не поймал, точно.

– Хотите сказать, что Чарли поймал?

– Ничего я не хочу сказать.

– Нет, серьезно, – произнесла Това. – Я ведь немногого прошу…

– Вы даже не знаете, чего вы просите, так откуда вам знать, много это или мало, – неожиданно громко перебила ее Симона. – Я не знаю, что случилось с Чарли, я не знаю, нашел он то, что искал, или не нашел, я не знаю, что это было, и я не знаю, где он сейчас. Ясно? Я ответила на все ваши вопросы?

Това взялась за сумочку.

– Я напрасно трачу ваше время, а вы – мое, – сказала она. – Простите, что побеспокоила.

– О, бога ради, – ответила Симона. – Не будьте таким ребенком. – Они посмотрели друг на друга. – Знаете, – начала Симона осторожно. Поджала губы, подумала и, видимо, приняла какое-то решение. Потом склонила голову набок, как будто звала за собой Тову. – Пойдемте, я вам кое-что покажу.

В ее саду слева от лужайки была высокая приподнятая клумба, с которой свисали потоптанные цветы. Кусты вокруг были поломаны.

– Я здесь не прибиралась, – сказала Симона. – Впрочем, это и так видно. – Она показала рукой на грязь. – А вы стали бы тут прибирать?

Камни, служившие когда-то клумбе бордюром, были разбросаны. Керамический вазон разбит. В грязи под их ногами и в кустах, где земля была взрыта так, что из нее торчали корни, виднелись следы. Земля была сырая, так что они почти везде смазались, но Това смогла разобрать достаточно. Отпечатки когтистых лап хищника пересекались со следами раздвоенных копыт.

– Следы не коровьи, – сказала Симона. – И все же мне кажется, что это я.

Това присела и легко погрузила пальцы сначала в отметины от когтей рептилии, потом в бороздки от свиных копыт.

– Эй, – воскликнула Симона, – осторожнее, не сотрите.

– Когти, – выговорила наконец Това. – Когти, а не коровьи копыта.

– Знаю, – сказала Симона. – Может быть, Нил вернулся не весь. И может быть, он не такой рохля, каким кажется. – Това молчала. – Это уже во второй раз. Первый – два дня назад.

– У меня нет сада, – произнесла Това. – Ящика с землей на подоконнике, и того нет.