Три мудреца в одном тазу

- Мой тролль тоже не отличался большим умом, - отмахнулся колдун. - Но я бы предпочел одного его всем твоим палицаям. Да, пока не забыл… Им-ма! Им-ма! Им-ма!…

- Кто-нибудь, позовите Им-ма! - прокричал Наместник Города, поняв, что палач из Эспелдакаша не слышит своего господина. - Побыстрее!

- Кто просил тебя вмешиваться, глупец? - хмыкнул Стаза. - Им-ма связан со мной тесными узами, он уже услышал мой зов и идет сюда. Просто сейчас он в шести стельта [73] отсюда и не может явиться сразу же. Слушай дальше. Я займусь командой белого корабля…

- Может быть, действовать тоньше?… - проблеял Мараха. - Может, хотя бы дождемся утра? Давай пообещаем вернуть Наместнику Корабля дочь в обмен на корабль? Или зазовем его в гости и подсыплем яду?

- Глупец!!! Время действовать тонко давно прошло! Женщина-демон сбежала от меня, конечно же, она обо всем рассказала своим хозяевам! У нас нет лишнего времени, понимаешь ты или нет?! Никаких выкупов - они все должны быть убиты! И я сомневаюсь, что после всего произошедшего льке Колобка примет из твоих рук какое-нибудь угощение! Нет, сейчас нам помогут только быстрые и решительные действия!

- Но Наложница Глаз…

- А вот это - твоя задача, - усмехнулся Стаза. - Повторяю - пришло время действовать быстро и решительно! Иди и убей ее!

- Я?!

- Да, именно ты! Хоть раз в жизни сделай что-нибудь сам! Ее придется устранить… и надеяться, что мы сможем выкрутиться. Если она останется жива и узнает обо всем этом… мне снова придется бежать. И можешь не сомневаться, тебя тоже не пощадят!

- Но ее за… защищает магия… Столичные чародеи…

- Возьми, - бросил ему что-то Стаза.

Наместник еле успел поймать эту штуку на лету, порезав при этом палец. Предмет оказался маленьким бронзовым кинжалом с листовидным лезвием. Хотя не совсем бронзовым - черного цвета, он светился изнутри. Разумеется, на нем лежало точно такое же благословение, как то, что Стаза наложил на шотелы шотелидов.

- Это благословение постоянного действия, его время не иссякнет, - хмуро сказал колдун. - Если бы я мог зачаровать так что-нибудь побольше кинжала…

- Я… я не хочу… - слабо запротестовал Наместник Города, опасливо держа кинжал двумя пальцами. - Я… я боюсь… Это темное волшебство… это…

- Когда мое волшебство помогло тебе стать Наместником Города, ты не возражал, - прошипел Стаза. - Когда мое волшебство помогло тебе разбогатеть, ты не возражал. Благодаря моему волшебству ты до сих пор способен ублажать лучших красавиц Наранно, хотя у тебя уже есть правнуки. Благодаря моему волшебству ты уже прожил дольше, чем обычный человек, и можешь прожить еще не один миллентум… Ты действительно больше не хочешь иметь дела с моим волшебством?!

- Нет… нет… я не это имел в виду, льке Стаза, не это… - униженно заюлил Мараха.

- Вот и хорошо. Тогда иди и сделай то, что я от тебя хочу. Это совсем немного.

Всхлипывая и постанывая от страха, Наместник Города сжал обеими руками кинжал и пошел к выходу. Стражу он сразу же отпустил - если телохранители увидят, что Наместник Города покушается на женщину, служащую непосредственно самому Владельцу, их преданность подвергнется суровому испытанию. И Мараха не был уверен, что они примут его сторону…

Стаза дождался, пока поступь грузного Наместника стихнет, и криво усмехнулся. Его слуга, наивно мнящий себя господином, полностью исчерпался. Он стал слишком труслив, слишком ненадежен. Вечная проблема - поднявшись на вершину желаний, человек начинает страшиться риска. Когда нынешний Наместник был молод и беден, ему нечего было терять, и он охотно ввязывался в любую авантюру. Сейчас он может потерять гораздо больше, чем приобрести, и ему уже не хочется совать шкуру под стрелы. Более того - он явно начал тяготиться тем, кому обязан нынешним благосостоянием.

И колдун принял решение - не только пассажирам «Чайки» и Наложнице Глаз суждено умереть этой ночью. Наместник Города тоже не увидит завтрашнего утра. Не понадобится даже особо мудрствовать - его попросту казнят за убийство посланницы Владельца. Помощник Марахи молод и тщеславен - он охотно воспользуется возможностью.

А уж там Стаза сумеет подсказать ему, как правильно себя вести…

- Им-ма! - крикнул он.

- Я здесь, льке Стаза, - склонил голову вошедший кат. - Ты дашь мне приказ?

- Дам. Возьми несколько стражников понадежнее… и поглупее.

- Возьму. Что им поручить?

- Им - ничего. Все сделаешь сам. Пойди в самую надежную камеру… ту, что с окном - помнишь?

- Конечно, помню. Мне… - совершил поступательное движение рукой Им-ма.

- Да. Убей всех троих. Бородатого толстяка - последним. Последним! Запомни как следует - это важно! Ты не потерял мой кинжал?

- Что ты, льке Стаза, разве же я мог бы…

- Просто хотел убедиться. Ты еще чего-то ждешь?

- Да… - неуверенно моргнул кат. - Ты не пойдешь со мной, льке Стаза?

- У меня есть и более важные дела, чем думать о таких мелочах. Ступай. И не разочаруй меня. Ах да…

- Еще приказ?

- Когда закончишь с пленниками, стражников убей тоже.

- Но, может, тогда вообще их не брать?…

- А если что-нибудь пойдет не так? Ты хочешь, чтобы пленники сбежали?!