Три мужа для Кизи. Книга 4

– Но мы-то не убивали их! – девочка опять разрыдалась. – Мы – простые гончары! Мы даже драться не умеем! Никто никогда не брал в руки мечей! А они приехали… ну, воины нашего раджи. Они рушили наши дома! – сжала кулаки. – Разбили всю посуду, которую папа и мои братья сделали! Они били всех: мужчин, женщин, детей! Они требовали сказать, кто убил троих царевичей, но разве мы знаем?! Тем более… – всхлипнула. – Ведь один из сыновей того раджи ещё живой. Он напился страшно и на охоту не поехал с братьями. Он тоже приехал, тоже пинал всех. Кроме того дяди… который дал им денег. Страшно много денег. И староста. Но староста хотел, чтоб они отпустили всех. А они всех хватали и били! Кричали, что заставят нас рассказать, кто убил царевичей. Но как мы можем рассказать, если мы ничего не знаем?!

Женщина прижала её к себе. Долго-долго гладила, пока она плакала. Потом осторожно выпустила её, поднялась, осторожно сжала запястье.

– Пойдём.

– Нет! – напугано дёрнулась девочка. – Я не пойду!

– Надо предупредить твоих родных, – напомнила Парвати, нахмурилась, – которые живут на этом берегу.

– А, да… – девочка смутилась. – Ой, да! – виновато потупилась. – Только я не знаю, куда идти. Я не была на этой стороне.

– А лица и имена родственников знаешь?

– А, это? Это знаю! Семерых! Они года три назад приезжали на свадьбу сестры. И год назад. И месяца ещё два назад. И… – нахмурилась. – Нет, не помню. Но вроде бы приезжали ещё один раз.

– Я пойду с тобой! – богиня погладила её по волосам, заставляя замереть и доверчиво заглянуть ей в глаза. – Только мы быстро пойдём, хорошо? Нам надо успеть предупредить людей, пока те воины не нашли лодки и не переправились сюда.

– Они, наверное, не отстанут! – девочка куснула нижнюю губу. – Тот царевич кричал, что его отец начнёт с нами войну.

– Да, случай тяжёлый: сыновей другого раджи убили на вашей земле, – согласилась Парвати. – Обычно случается война или придётся отдать много всего.

– Но мои родственники… – беглянка подёргала её за юбку, осторожно. – А мы успеем?..

– Мы должны, – твёрдо сказала Парвати.

Они шли через лес: богиня впереди, а девочка сбоку, доверчиво держась за середину пышной юбки. Или ей просто отчаянно хотелось ухватиться за что-то, сегодня, когда разрушился весь её мир.

Хотя чуть погодя она растерянно добавила:

– На этой стороне столько цветов!

А богиня природы только грустно улыбнулась.

«Хоть на миг отвлекла её от боли»

Хотя сиротка, когда за цветком ярким потянулась, обратно прибежала к ней, за юбку потянула.

– Пожалуйста, наклонись!

И когда Парвати с улыбкой к ней наклонилась – осторожно заплела цветок ей в волосы.

– Просто ты такая красивая… как богиня! А богинь надо украшать!

Богиня легонько похлопала её по голове, коснувшись затылка – от этого у девочки стало как-то неожиданно тепло и легко внутри – потом погладила по щеке. После, подхватив на руки, сама понесла её вперёд.

– Мы точно успеем? – робко спросила девочка.

– Мы должны попробовать успеть, – Парвати отвернулась, будто разглядывая деревья.

Пряча слёзы. Она знала, что на другом берегу она уже не успеет никого спасти. Из её семьи. Но Парвати ещё могла защитить людей с местных деревень.

«Вот, отведу её к родственникам – и пойду к дэви Ганге. Или…»

– О Ваю! – вдруг сказала богиня в голос. – Нагони волн! Заслони реку от стражников!

И девочка на её руках замерла, услышав, как зашумели, загнулись ветки в лесу от поднявшегося ветра.

И уже не видела, как красивая женщина в голубом сари и серебряных украшениях сердито выговаривает что-то на берегу мужчине в золотой короне и дхоти, расшитых золотыми нитями. Хотя, впрочем, немного послушав его, успокоилась и согласно качнула головой. Ушла по волнам, растворилась в воздухе на середине реки.

Мужчина постоял, подумал. Волны утихли. В следующий миг он шёл уже между деревьев с другой стороны реки. Пристроился на пригорке у берега, скрестил ноги и замер, прислушиваясь.

Из воды заинтересованно выглянуло три крокодильих морды. Глухо заворчали, жалуясь на чудовище, которое ночью всех-всех замучило, заставляя заниматься ерундой.

– Можно лиссс его ссссамого мордой и об камниссс?.. – проворчал самый молодой и мелкий, детёныш ещё. – Ведь ветер сссссильный, вырывает деревья и крушшшшит дворцы!

Ваю строго взглянул на них. И клыкастые морды смущённо ушли под воду. А то вдруг и он?..

***

Иша сердито стирала своё чистое сари уже третий раз. Обычно стирка её успокаивала – и в гневе, и в горе, но сегодня всё было иначе. Мерзкая змея не шла у неё головы. И эта ужасная, чудом расстроенная свадьба. К счастью, расстроенная.

Даже ветер, внезапно налетевший и нагнавший волн, не смог заставить её уйти. Да и ветер быстро исчез, волны стихли. Девушка растерянно оглянулась и обратно подтянула мокрые вещи к воде, принялась сердито бить по мокрым юбкам палкой.

«Но Манджу сам расстроен! – думала она грустно. – И сказал, что людей разозлил мой поступок. Как бы ни пришлось мне теперь идти за старика, потому что из молодых никто меня замуж уже не возьмёт!»

И в который раз утёрла сердитые слёзы, опять замутившие мир и мешавшие видеть всё.