Три мужа для Кизи. Книга 4

– Что ты плачешь? – грустно спросили рядом.

Молодой голос. Но, к счастью, женский.

Снова протерев глаза, Иша робко голову повернула.

Рядом стояла девушка в пышных бирюзовых дхоти, розовой узкой чхоли и светло-розовой накидке. Блестели на солнце золотые украшения, тика на лбу, натх в носу, с цепочкой, уходившей к заколке в волосах. Сегодня она волосы в косу собрала, между бровей и по пробору был синдур. Ага, и в руке ножны любимого меча, длинного, узкого и немного изогнутого.

Джая присела у воды, чуть в стороне лицо вспотевшее ополоснула. Ножны положила за собой, в стороне от воды, смочила запястья. Нет, намочила руки до локтей.

– Я прогнала жениха. То есть, отца его, – смущённо призналась Иша.

– Глупая! – нахмурилась Джая, но на миг лишь. – Что, жених такой урод? Али нищий?

– Нищий! – вздохнула Иша. – А урод или нет – не знаю.

– Зря! – Джая поднялась, встряхнула руками. И снова встряхнула, любуясь улетавшими каплями. – Если люди тебя не любят, то у тебя и права нет выбирать. Какой б ни пришёл посвататься – любой хорош. Мог ведь вообще не прийти.

– Злая ты! – сердито проворчала вайшью. Тут же опомнилась, рот испуганно накрыла, юбку выронив мокрую. – То есть, я…

– А что слова бросаешь, не подумав, так дура вдвойне!

– Но я не хочу быть женою мойщика полов! – девушка сорвалась на крик. – Я не для того берегла свою чистоту, когда те злые мужчины шутили надо мной и звали уединиться! Всё мерзкая сестра – разделась перед чужаком, а меня из-за неё стали звать распутной! А я честь свою берегла!

Джая прошла к ней – Иша в ужасе замера – присела возле неё.

– И кричать незнакомцам, что твою сестру зовут распутной – тоже глупое дело!

– Ты всегда гадости говоришь? – нахмурилась Иша.

Сжав кулаки. Но, когда тонкие пальцы светлокожей сжались на запястье, напугано свои разжала.

– Если я могу защититься – я могу говорить что угодно, – сказала, усмехнувшись, Джая. – А ты глупая, Иша! Вот, и возраст твой уже больше шестнадцати. В некоторых краях знаешь, что говорят?..

– Н-нет… – вайшью съёжилась.

– Что грешно девушке, у которой уже идёт кровь, быть незамужней и не рожать детей. И, если у тебя уже три года как идёт кровь, то любой, кто тебя изнасилует, может взять тебя женой. И даже не понесёт наказания.

– Ч-что?!

– А может просто так жить с тобой, – кшатрийка её ударила пальцем согнутым другой руки в лоб, – и законы на его стороне будут. А если и накажут, то мало. Ты уже взрослая, Иша. Надобно головой думать. Не ходить к реке одной!

Выпустив девушку задрожавшую, сдвинула юбку её мокрую рукой, на землю присела возле. Ноги согнув, обхватила колени. Сколько-то смотрела на блеск солнца на волнах священной реки.

– Но девушки редко ходят со мной.

– А ты, верно, много болтаешь и им.

– Да я… – начала вайшью сердито, но смутилась.

Тоже стала уныло смотреть на воду. Нет, на дупатту уплывшую.

Вскрикнув, бросилась в воду. Но шаль уже далеко уплыла. Иша вошла уже по шею, ступила вперёд. Камень ушёл из-под ноги. Или нога – ушла на глубину.

Джая за волосы вытащила её, кричащую и кашляющую, на берег. Потом, смело в воду нырнув, доплыла за дупаттой. За край ухватила и вернула. Швырнула мокрую к ногам кашляющей.

– Ты и плавать умеешь?! – восхищённо выдохнула Иша.

Снова закашлялась ужасно.

Джая ударила её по спине, заставив вытолкнуть воду наружу. Потом по спине погладила.

– Жизнь заставила, – грустно сказала кшатрийка, снова опускаясь на берег.

Иша опустилась следом. Рядом.

– И вообще… – голос Джаи дрогнул. – Мы можем как угодно себя вести, но в жизни есть что-то, чего нам не избежать. Я вот тоже думала, что сберегу чистоту для мужа будущего, но… не получилось.

Иша сердито прищурилась.

– То есть, та, которая не сохранила своей чистоты, будет меня учить, как вести себя правильно?!

– Злой у тебя язык, Иша! – Джая вскочила. – Ядовитый, как клыки у змей!

– А ты… – та вскочила. – Ты – как лезвие меча, острое и опасное!

– Что ж, спасибо за комплимент, – усмехнулась женщина-воин.

– Уходи от меня, распутница! – Иша проворчала. – Я не нуждаюсь ни в советах твоих, ни в нравоучениях!

Губы у кшатрийки дрогнули. Глаза затянулись слезами.

Она ушла к своему мечу – вайшью испуганно попятилась – но, подняв, только резко обернулась, шагу более не сделала к девушке ни одного.

– Я сегодня старалась тебя спасти, Иша! Я спасла твою жизнь! – указав на неё мечом, прокричала Джая, пальцы тонкие сжались на ножнах так, что костяшки ещё больше посветлели. – Но ничего кроме яда от тебя не дождалась! – сощурилась сердито – и Иша ещё отступила на шаг от неё, оступилась на мокром камне, упала, вскрикнув, но кшатрийка опять ни шагу не сделала вперёд к ней. – И, если мы в будущем ещё раз встретимся, я больше за тебя не заступлюсь! Запомни это, змея!

– Если уж я змея, то только королевская кобра! – усмехнулась ядовито вайшью.

– Ты… королевская?.. Ха! – рассмеялась Джая.

И быстро ушла, сжимая меч.

Точнее, торопливо ушла, повернувшись к Ише спиной и пряча потёкшие по щекам слёзы.