Три мужа для Кизи

Затем надели снова непривычно тяжёлое и слишком роскошное для меня ожерелье из золота и нескольких драгоценных камней, крупного рубина и четырех маленьких сбоку. Я в этом хаар невольно почувствовала себя царицей или богиней. Но… это ж сколько тяжёлых украшений таскают на себе царицы и их дочери! Какое же счастье, что я не из царской семьи – и украшений на мне намного меньше, чем у них! И тяжести, что давит на меня, так хотя бы мне досталось меньше.

Пока я грустно думала о тяжёлой жизни цариц – я как-то прежде не задумывалась о весе всех их украшений – Аша подхватила мою правую руку, потом – левую, надевая много-много чудиян, стеклянных и красных в середине, а по краям тонких золотых, чтоб звенели на запястьях, когда буду руками двигать. И баджубанх одели выше локтя, золотые. Да и руки мои с мехенди вплетались в этот яркий-яркий узор своими причудливыми изгибами. Тело вплеталось благоуханием, умасленное в очередной раз душистыми питательными маслами.

И пояс золотой, чтоб поддерживал свадебный наряд. Пока Аша одевала его, Прия наклонилась и одела мне на ноги серебряные браслеты с множеством маленьких колокольчиков. Сказала, улыбнувшись:

– Каждый твой шаг они будут украшать своим нежным звоном.

Но не браслеты согрели меня радостью, а её тёплая улыбка, когда она выпрямилась и встретились наши взгляды: девушка не завидовала мне совсем, нет, она радовалась, что что-то радостное будет у меня. Вроде ещё недавно сердито или презрительно смотрела на меня – я иногда успевала ловить её взгляды – а теперь… заплакав, обняла её. Она ласково провела по моей спине.

– Ну же, не плачь! Мы только-только обвели твои глаза и так красиво!

– Все плачут перед свадьбой, – вздохнула дочь Саралы. – Но все однажды привыкают быть женой. И даже никто не хочет потом, чтобы это закончилось.

– Да, все хотят умереть как сухагин, – погрустнев, поддержала её Прия.

– Какими бы ни оказались твои мужья, однако же одевать они тебя будут красиво, – молодая женщина ласково погладила меня по щеке. – Даже нас с Прией никогда так не оденут, как тебя. Да и… они, конечно, шудры. Но музыка – это красивое занятие. Не такое грязное, как у других шудр. И они всё-таки не из неприкасаемых. Хотя и ниже нас. Но они согласны взять тебя женой, – по щеке меня погладила. – И… это, конечно, подло так говорить… но у них нет матери, невесток, тёть и сестёр, которые бы стали обижать молодую жену, – вздохнула. – Право же, иногда тяжело, когда ты всего лишь одна из младших невесток в доме, где много-много женщин, которые старше и выше тебя! Всем угодить очень сложно. Первые месяцы, пока я была чужая, были воистину ужасны! – помолчав, добавила: – И ещё они смогут заработать денег, если будут хорошо выступать. И, может даже, если перед раджами будут выступать, то станут богаче, чем многие вайшьи. Может, в этой деревне никто не будет одеваться роскошней тебя.

Вздохнув, призналась:

– Я благодарна, что они не пожалели столько денег, чтобы одеть и украсить меня, но, право же, я бы хотела просто хотя бы немного заботы обо мне.

И едва не сказала: «И об Ише», но, к счастью, вовремя рот прикрыла и смолчала.

– Это тоже вид заботы о жене, – серьёзно сказала молодая жена

Вздохнув, сказала ей:

– Да, ты права. Жену наряжать и ещё лишь свою невесту – это тоже забота.

И посмею ли я надеяться на что-то ещё? Нет. Хорошо, что у меня уже что-то есть. Только… жаль, что даже на свадьбе моей я Ишу не увижу.

А Аша тем временем подхватила мою руку и надела на большой палец большое и изящное кольцо с зеркальцем.

– Даже аарси у тебя как у королевы, – сказала и улыбнулась.

Кажется, её сердце тоже успело принять меня.

Так, внезапно, появился кто-то, собиравший меня на свадьбу. Кто-то, кто помогал устраивать свадебные обряды и церемонии. Две подруги появились у меня. И среди них та, которая прежде меня не любила. Не это ли счастье?.. Даже если судьба связала наши души на краткое мгновение. Всего лишь на несколько предсвадебных моих дней. Я всё-таки счастливая. Очень счастливая. И я не посмею желать чего-то ещё. Я всего лишь дочь вайшьи. Просто обычная девушка.

Вошла Сарала. Мы немного посидели рядом. И добрая женщина тоже обнимала меня. А потом начала что-то смущённо и торопливо рассказывать о ночах, когда супруги остаются рядом. Но совсем меня засмущала.

– Хватит, мама! – взмолилась Аша, которой грустно было видеть меня такой замученной. – Всё всё равно произойдёт.

И я тут невольно расплакалась.

– Ну, будет тебе, будет! – ворчала жена отшельника, а сама обнимала меня и гладила мои плечи. – Все дети так приходят. А судьба женщины – быть воротами, через которые души приходят в эту жизнь. Так веками бывало. И так веками будет после нас.

– А они ещё и очень милые, эти девочки! – радостно добавила Аша.

И я ей поверила. Хотя, кажется, тень мелькнула по её лицу. Должно быть, добрая женщина мечтала родить и сыновей. Или даже муж сердился на неё, что ещё не родила.

Они что-то говорили ещё, а я молилась о благополучии Иши, Ашы и Прии. Я не слышала, что мои подруги мне говорили.