Три мужа для Кизи

О, если б так! А то если Ванада ещё считает меня своею невестой, так у него, выходит, брат появился новый? Да ещё из нелюдей. Хотя… не знаю, его такое заступничество обрадует или только раздосадует? Но, впрочем, хотел бы забрать меня женою – пораньше бы пришёл. Сам бы пришёл.

Дальше мы шли через лес уже молча. Старший жених молчал, да и другие тоже. И я. Вспомнив, голову накрыла концом дупатты. Я ведь теперь невеста. И свадебные подготовки уже начались. И… и, выходит, что я теперь стану женою троих. Потому что не поторопилась принять предложение Сибасура. Правильно я поступила или нет?.. Но, впрочем, чего уж теперь-то раскаиваться! Хотя хорошо, что Садхир вступился за Сиба. Принял его. Первым.

Поллав остановился, обернулся, проверяя, идём ли за ним. На меня взглянул сердито. Но, памятуя об сделке с асуром, промолчал. Я робко закрыла лицо уже всё краем дупатты. Да и… страшно было смотреть в глаза Поллава. Тот страшно зол был на меня. Хотя из-за Сиба и не стал меня бить. А Сиб теперь раненный будет ходить, вместо того, чтобы лежать. С его раной тяжёлой надо бы лежать, а он…

Рука моя судорожно сжалась на дупатте. Дупатта… а ведь Мохан её принёс от того места, где было много спёкшейся крови воина! А я потеряла её ночью, когда упала. И она зацепилась где-то сверху на больших камнях. Но утром оказалась около меня. Это… это Сиб раненный её принёс? Едва живой? Или Мохан, когда нашёл меня? А, нет, бинкар едва меня заметил, ко мне кинулся, похоже. Ругался на меня. Значит, дупатту притащил не он. А Сиб, когда опять очнулся. Когда увидел меня, заснувшую в объятиях Мохана. Сиб умирал, а мы обнимались с Моханом. И… и мог бы подумать, что ещё дальше зашли с младшим женихом. Наверное, воину было больно видеть нас двоих? Но дупатту он всё-таки принёс ко мне. И… и всё равно мне предложил стать его женой.

Споткнулась. Мохан, шедший рядом, да Садхир, шедший за мною, подхватили меня под руки, мешая мне упасть. Две сильных, крепких руки. Разве что у младшего жениха кожа посмуглей. Как и у старшего.

– Всё в порядке? – встревожено спросил Садхир.

– Да, благодарю вас!

Под взглядом мрачным старшего брата они выпустили меня. И мы дальше молча пошли.

Всё-таки, Сибасур добрый. Жаль, что другие не замечают этого. Сиб… мой брат… брат, обретённый так внезапно. Я буду молиться, чтобы ты в жёны получил девушку, которая будет любить тебя и искренне восхищаться тобой! Смелым, сильным, насмешливым. И всё-таки имеющим доброе сердце.

А я… мне теперь быть женою троих. Я… я правильно поступила, что не ушла с Сибом? Да, разумеется, правильно! Ушла бы с ним – пострадала бы моя сестра. Сестра… а кто достанется в мужья тебе? О, только бы Манджу не ошибся и нашёл достойного мужчину, который будет заботиться о тебе, который полюбит тебя!

Мы шли медленно. Поллав впереди. Следом Мохан и я, рядом. Замыкал шествие задумчивый Садхир, теребивший рудракшу в левой серьге.

И, хотя асур ушёл в другом направлении, уже когда лес кончался, мы заслышали впереди шум. Со стороны моей деревни. Поллав первым вперёд пошёл, выглянуть между деревьев. Вернулся растерянный.

– Люди бегут куда-то за деревню. Что-то высматривают там. Мужчины с камнями и ножами кухонными. Дети за ними следом. Женщины на отдалении. А в деревне, кажется, никого не осталось.

Мы уже к краю леса подошли. Выглянули. Пёстрая толпа где-то на горизонте. За деревней. А среди домов и заборов как будто пусто.

– Побежали! – Мохан схватил меня за запястье, впрочем, осторожно, и потянул за собою.

Прежде, чем получил яростный взор старшего брата. Я, хотя и побежала следом, чуть подобрав подол, и совсем не глядя на других братьев, почему-то была уверенна, что Поллав мрачно на нас смотрел.

В деревне и правда никого не оказалось. Ну, два совсем старых старика на дворе одного из домов. Садхир, как самый высокий, их прежде заметил. И многозначительно нагнулся, пробираясь за опасным забором, чтобы не высовываться. И мы, наклонившись, осторожно прокрались следом.

И во дворе моего дома никого не оказалось. Спокойно внутрь зашла. И устало на пол опустилась, почти за самым порогом.

– Схожу, проверю, – проворчал старший из женихов. – Интересно, что там такое учудил этот мальчишка?

Садхир обнял младшего за плечи:

– А мы пойдём «просыпаться».

Женихов в ближайшее время больше не видела. Потом в дом вернулись запыхавшиеся Аша с дочерьми и Прия. И рассказали, что так всех привлекло. Оказывается, мимо деревни крокодил прополз, огромный, болотный, хвост которого кто-то отрезал. Кажется, оружием, потому что рана гладкая. В наших краях такие крокодилы не встречались, но этот как-то доплыл или дополз. И поплатился за любопытство. Или же убегал от каких-то воинов, решивших поохотиться за ним.

– Жуткие люди! – Ашу передёрнуло. – Он уже едва полз. Запуганный. Мне его жалко стало.

– И… что?

– Так забили его мужчины! – влезла Прия. – Боялись, что на кого-то из людей нападёт, если оставить в живых. Такие чудовища спокойно нападают на людей!

– Он не срафу сдоф, – уточнила младшая из дочерей. – Они много-много его били!