Три недели в Советском Союзе

После этого он сел за стол и стал наблюдать за тем, как зал заполняется уже настоящими журналистами. Физиономий, испачканных малиновой краской, он не наблюдал. За спиной у Сергея Александровича был натянут задник, изображавший вид Младограда со склона горы Арсия. Он сидел за длинным столом один и всем своим внешним видом изображал дружелюбие и радушие. Как только в зале было яблоку негде упасть, он встал поприветствовал всех и сразу же предложил задавать ему вопросы. Первый же вопрос был по существу. Его попросили рассказать о том, с чего и как началась колонизация Марса. То есть рассказать обо всём и желательно как можно подробно. Весело рассмеявшись, Сергей поаплодировал журналистке, задавшей этот вопрос, открыл ноутбук, сел в кресле поудобнее, поправил на шее свой алый галстук-бабочку, коснулся серёжку в ухе и начал свой долгий, почти четырёхчасовой рассказ, иллюстрируя его фотографиями, чертежами, диаграммами и видеороликами.

Пресс-конференция продлилась более восьми часов и шла в прямом эфире. Позднее он узнал, что её посмотрело более трёх четвертей всего населения Земли и Луны. После ответа на первый вопрос был сделан перерыв, чтобы подзакусить сэндвичами и соком и на него обрушился целый шквал вопросов начиная с того, откуда ему было известно, что на Марсе с человеком будут твориться такие чудеса. Его ответ, что ни о чём подобном он даже не догадывался, вызвал одни лишь ироничные улыбки. Хорошо ещё, что журналисты не стали настаивать на своей версии произошедшего и перешли к другим вопросам, более насущным. Ответив практически на все вопросы, Сергей запросил пощады, сказав, что не уставал так с той самой поры, когда числил купола от пыли в Олимпе. Далеко за полночь он вернулся в Москву и из аэропорта на вертолёте отправился в Зеленоград.

Наутро начались сборы на Марс, которые обещали быть не только долгими, но и хлопотными. Юля попросила перевезти в их новый дом, на этот раз уже в центре Младограда почти всю обстановку их зеленоградского дома, а вместе с этим сделала множество заказов связанных с её новой работой. Она решила стать озеленителем и затребовала себе огромное количество саженцев декоративных культур, а также множество таких певчих птиц, которые смогли бы жить рядом с человеком, но не в клетках, а под куполом. На первый взгляд это была несложная задача, но на самом деле это было не так. Задача создания замкнутого, сбалансированного экологического цикла обитаемого купола была наисложнейшей и над этой проблемой вот уже почти десять лет работал огромный научно-исследовательский центр. Биологи разработали несколько вариантов экологического комплекса и приняли решение опробовать три варианта, каждый из которых являлся близким к субтропическому по температурам.

Для того, чтобы сделать обитаемые купола действительно живыми мирками, учёные отобрали не только растения и птиц, но ещё и представителей водного мира, земноводных, включая неядовитых змей, насекомых и даже микроорганизмы. Все полёты на Марс проходили под их строгим контролем и потому человек не занёс в обитаемые купола ещё ни одного паразита. Сейчас, когда через три месяца на Марс должны были отправиться первыми самые старые селениты, эта проблема ещё не стояла очень уж остро. Да, и вообще отряды колонистов для первых десяти массовых стартов должны были пройти через лунные фильтрационные центры, но рано или поздно на Марс начнут отправляться со всех космодромов Земли и это гарантировало множество неприятностей. Однако, проблема санитарного барьера ещё не стояла остро и потому Сергей Александрович особо не зверствовал, хотя и не уставал напоминать всем, как это важно. В том числе и во время своей пресс-конференции в Гааге.

Поэтому, выполняя просьбу жены, он первым делом поехал в Зеленоградский научно-исследовательский институт проблем биологии космоса. Там ему обещали показать все те чудеса, которые были созданы в этом институте. От дома до института было рукой подать и потому Сергей, позавтракав вместе с детьми и внуками, оделся просто и непритязательно, и отправился туда один. Брать с собой внучку и двоих внуков о счёл слишком рискованным для обитателей тех обитаемых куполов, которые ему обещали показать. В институте его уже ждали не только его директор и научный руководитель, но и все биологи. Увидев на ступенях этих далеко не молодых людей, одетых в белые лабораторные скафандры, он широко заулыбался и спросил:

— Ну, что, друзья мои, все готовы к полёту на Марс?