Три ночи с повесой

— То же самое мне сказал доктор, — хихикнула она.

Джулиан обернулся к Лили:

— Ты знала об этом?

— Нет, они держали это в тайне, — покачала головой Лили. — Я узнала случайно, и только сегодня вечером. Поверь, я понятия не имела, что она прячется за портьерой! — Лили, повернувшись к девушке, сделала строгое лицо. — По-моему, тебе было велено оставаться наверху!

— Я и торчала там весь вечер, — уныло пробормотала Клодия. — И не собиралась выходить. Но потом мне вдруг так захотелось посмотреть на…

«На молодых флотских лейтенантов», — добавила про себя Лили.

— А потом вошли вы, — продолжала оправдываться Клодия. — Ну я и спряталась за портьерами. Сначала я собиралась подождать, пока вы выйдете из комнаты, но… — Щеки девушки вспыхнули. — В общем, потом я решила, что будет приличнее дать понять, что вы не одни…

Клодия окинула Джулиана подозрительным взглядом. Что же на самом деле заставило девушку выбраться из своего укрытия? Деликатность? Или же, заподозрив в Джулиане коварного соблазнителя, она вознамерилась помешать ему? Все это было бы даже трогательно, если бы Лили нужна была защита. Но она не нуждалась ни в свидетелях, ни в защитниках. Лили украдкой покосилась на Джулиана, но он, старательно избегая встречаться с ней глазами, вместо этого разглядывал ковер. Ей было знакомо такое выражение лица — обычно оно означало, что Джулиан зол на самого себя. Вероятно, жалеет о том, что произошло. Или, точнее, едва не произошло, со вздохом поправилась Лили.

— Думаю, тебе лучше вернуться к себе, — пробормотала она, обращаясь к Клодии.

Та молча кивнула и повернулась к двери, собираясь уйти.

— Пожалуйста… — вдруг прошептала она, уже взявшись за ручку, — не говорите герцогу, что я была внизу. Прошу вас! И никому не говорите о… — ее рука снова легла на живот, — об этом. А я даю слово, что никому не расскажу о том, что произошло здесь.

Джулиан, в два прыжка догнав девушку, решительно взял за локоть.

— А тут ничего и не произошло.

— Совершенно верно. — Клодия многозначительно улыбнулась, переводя взгляд с Джулиана на побагровевшую от смущения и совершенно растерявшуюся Лили, и выскользнула за дверь. Джулиан, упав в кресло, закрыл лицо руками, тем самым растоптав шевельнувшуюся в душе Лили робкую надежду, что они, возможно, продолжат с того места, на котором вынуждены были остановиться, когда их так неожиданно прервали.

Какое-то время оба молчали. Наконец Джулиан поднял на нее глаза.

— Одному Богу известно, что эта девочка подумала… — с тяжелым вздохом пробормотал он и резко поднялся. — Мне нужно уйти, — отрывисто бросил он. — Совсем забыл, что я сейчас должен быть в другом месте.

— Нет. — Лили бросилась к нему. — Нет, Джулиан, пожалуйста, не уходи! Я глаз не сомкну, зная, что ты собираешься бродить где-то до самого утра!

— Перестань. Я не стою того, чтобы ты из-за меня мучилась бессонницей.

— Возможно, но тут уж ничего не поделаешь. — Это была чистая правда. Каждую ночь Лили, не в силах уснуть, лежала, глядя в окно, и гадала, где сейчас Джулиан. Может, потому, что больше всего ей хотелось бы, чтобы он был с ней, в ее постели. Господи, как же она раньше об этом не догадывалась?

Подбежав к нему, Лили вдруг увидела, как он задохнулся — грудь Джулиана заходила частыми, неровными толчками, будто ему не хватаю воздуха. Если бы у нее хватило смелости положить ладонь ему на грудь, просунуть пальцы в вырез жилета, под рубашку… она наверняка бы почувствовала, как бьется его сердце — глухо и нетерпеливо, в точности, как и ее собственное, подумала Лили. Но это, вероятно, было единственное, что их объединяло. Потому что под рубашкой она бы наверняка обнаружила литые мышцы и горячую, как бывает только у мужчин, кожу. Интересно, растут ли у него на груди волосы, с замиранием сердца подумала Лили. Как странно… она ведь не знает даже этого. Конечно, она всегда помнила, что Джулиан — мужчина, причем на редкость привлекательный, однако до этого ее почему-то гораздо больше интересовало, в чем они с ним похожи. Но сегодня и у нее как будто пелена спала с глаз. И Лили впервые заметила, насколько они с Джулианом отличаются друг от друга.

С каждым мгновением она все больше ощущала окружавшую Джулиана ауру зрелой мужественности. И словно в ответ на его безмолвный призыв, все, что было в ней женского, вдруг пробудилось, ожило и потянулось к нему. Лили чувствовала, как ее тело начинает гореть. Губы, грудь, мочки ушей — только сейчас до нее стало доходить, что все эти части тела имеют немаловажное значение. Правда, она никак не могла понять, какое отношение ко всему этому имеют нежные местечки под коленками.

— Джулиан… — Она робко потянулась к нему.

Но он, перехватив ее руку на полпути, сжал пальцы и порывисто прижался к ним губами.

— Нас наверняка уже хватились… или скоро хватятся, — не глядя на Лили, буркнул он. — Вдобавок уже поздно. Я поговорю с Морландом. Попрошу, чтобы тебя отвезли домой в их карете.

— Но разве мы не можем…