Три ночи в таверне Хиггинз (СИ)

Она чувствовала, что идет на шантаж, ведь девушка и в мыслях не имела покидать закусочную еще меньше часа назад. Но только от нее теперь зависело, поддаться на провокацию или нет. В разноцветных глазах мелькнул огонек веселья.

- Да, я здесь больше не работаю, - кивнула девушка, бросив мимолетный взгляд на Агнесс, крепче сжав ее руку.

Девушки рядом зашептались громче, послышалось что-то о том, за что только эту приблуду здесь содержали. Теперь ледяным взглядом их одарила Агнесс, подумав, насколько же, выходит, низко ставит себя хозяйка, позволяя так унизительно обращаться с Офелией. Ведь они же семья. Хорошая или плохая, но своя.

- Интересно, что скажет госпожа, - фыркнула плечистая дама, сухо улыбнувшись Агнесс - Тогда вам придется заплатить и за проживания этой девушки за три дня.

- За что? - переспросила Офелия, прищурившись, не давая Агнесс вставить и слово - Все эти дни я помогала, как и раньше, бегала по холоду по твоим просьбам, Мейбель! А твоя госпожа не платит мне уже второй месяц. Может быть, ты отдашь мне мое жалованье? Я больше ни на секунду здесь не останусь!

Она вспылила, и даже Агнесс не удалось удержать ее. Хлопнув дверью, Офелия вырвалась на заледенелую улицу.

Агнесс поджала губы, тяжело вздохнув. Ей больше нечего было сказать, а девушки вокруг разговорились между собой еще громче.

- Тихо, - оборвала их служанка госпожи, ее лицо удивленно смягчилось, когда Агнесс отдала ей деньги.

- Только отдайте Офелии ее жалованье и вещи, когда она за ними зайдет, я очень прошу, - вкрадчиво улыбнулась Агнесс.

О том, чтобы с ней не согласиться, даже речи не могло идти.

Офелия ждала ее за углом, смотря себе под ноги, раздраженно топча ногой токий слой снега.

- Ты хотя бы не вздумала платить? - сердито выдохнула она, подойдя навстречу.

Заметив виноватую улыбку на губах подруги, Офелия тяжело вздохнула, идя тротуаром.

- Зачем потакаешь им? Они ничего не донесли бы за эти деньги, уверена. К тому же мне задолжали очень немало. Но что я могу, - с сожалением выдохнула она, рассматривая собственный силует в отражении чужого окна. Ее пыл поубавился.

- Мы идем к тебе домой? - смущенно шепнула она, взяв руку Агнесс в свою.

Девушка кивнула.

Еще немного пути, и заскрепвшие ворота впустили их в небольшой, пробранный холодом сад, виноград вился летом по стене, теперь засох. Вместе с ним и плющ, обвивший небольшую часть стены, погиб. Под ногами шуршали никем не тронутые листья. Старая беседка выглядела грязно из-за прошедших дождей. Агнесс усмехнулась, осторожно открывая дверь. Та сразу же поддалась.

- Болото, - кивнула на сад она.

Офелия слабо улыбнулась.

- Тебе повезло. Задержись ты еще хоть немного, честные люди продали бы его кому-нибудь с молотка.

- Сплюнь. Кому нужна эта развалина? - с улыбкой отозвалась Агнесс, проходя в сумрачный холл. Кажется, ее щеки коснулась паутина.

Какая же мерзость, раздраженно подумала она. Дом как будто умер вместе с ее матерью и названной сестрой.

Совершенно точно. Умер, замер, уснул. Даже стрелка настенных часов отвратительно барахлила, то и дело замирая.

Все вокруг напоминало сон под утро, от чего становилось немного не по себе. Агнесс никогда не считала себя суеверной или мнительной, но теперь ей действительно становилось тоскливо и холодно на душе, стоило взглянть на ту или иную вазу, шкатулку, корзину для вещей. Все в доме излучало прошлое, от чего ее начало мутить. Слыша возню внизу, она так и не позвала Офелию, с ногами забравшись на собственную постель, немного успокоившись.

“Какое же здесь все старое”, - подумала она. обводя комнату взглядом.

Раньше она радовалась, что ее дом уцелел, а сейчас думала, что даже если бы это и случилось, сейчас было бы легче. Ей бы некуда было идти, чтобы вспоминать.

- Часы. Не твои? - раздался тихий голос Офелии, бешумно проскользнувшей в комнату.

Под предлогом зажатых в руке наручных часов, она села рядом, проведя рукой по мягкому покрывалу.

- Без тебя я бы никогда не пришла сюда больше, - покачала головой Агнесс, словно игнорируя услышанный вопрос, задумчиво рассматривая находку Офелии - Кто-то дарил. Нужно выбросить их.

- Зачем? - удивленно пожала плечами Офелия, снова положив себе на ладонь сувенир.

- Хочу покончить с прошлым, - без раздумий отчеканила Агнесс, не отрывая взгляда от окна. Офелия тактично помолчала.

- А можно мне оставить их себе? Я бы хотела, чтобы у меня была почти что вечная вещь, напоминающая о тебе, - тихо проговорила она, смущенно улыбнувшись.

Агнесс ничего не ответила, молча распаковывая багаж.

- У тебя красиво, - тем временем добавила Офелия, с влеченной улыбкой рассматривая висящую на стене поблекшую картину какого-нибудь любителя.

На ней девочка в шляпке, украшенной маками, кормила слетевшихся к ее ногам голубей. Позади как будто шумел фонтан. Картинка была пропитана июльской жарой.

- Вот, возьми. Спрячь куда-нибудь. Я хочу, чтобы он у тебя всегда был, - серьезно кивнула Агнесс, протянув девушке револьвер. Офелия покачала головой.

- Зачем? Это ведь тебе подарок..