Три папы, красавица и чудовище

Ее реакция все сказала без слов: в густо подведенных глазах отразился неподдельный испуг. Даже под слоем тонального крема было заметно, как краска отлила от лица, но хозяйка попыталась взять себя в руки и делано-веселым голосом проблеяла:

— Какие Петушки? Первый раз слышу, я знаете ли, последнее время никуда… Это что, какой-то новый ресторан?

Я позволила себе эффектную паузу и, натянув плащ, ответила:

— Почти. Место очень занятное. Уверена, вам бы оно пришлось по душе.

Лицо, с которым мадам Славинская закрыла за нами дверь, не оставило сомнений: она прекрасно поняла, о чем шла речь. Более того, она жутко испугалась и теперь наверняка надолго потеряет покой и сон.

Я торжествовала, потому как поняла: мы на верном пути. Правда, я пока не знала, что мне это дает. Артем поинтересовался, хорошо ли он сыграл свою роль, а потом, подумав, спросил:

— Я так и не понял, что ты там в конце вдове про Петушки сказала?

— Да так, не бери в голову. Я когда у Марфы была, похожую тачку увидела. Думала, вдруг Нелли тоже там лечилась?

Я витала в своих мыслях, Артем помалкивал. Когда мы уже подъехали к его дому, я вдруг с грустью подумала, что парень не проявляет никакой инициативы. Наверное, лицо мое выражало мировую скорбь, так что Артем, спохватившись, предложил мне зайти на чай.

— Извини, у меня не очень прибрано. Ко мне приходит домработница, убирает и помогает по хозяйству. Из соседнего подъезда. Но уже три дня ее не было, внук заболел.

Я пыталась помогать Артему с коляской, чувствовала себя неловко и, наверное, смущала его. Очень хотелось расспросить про его ноги и лечение, но заговаривать об этом я тоже стеснялась.

В квартире Артема сразу же чувствовалось отсутствие женщины. Узкая аскетичная прихожая, дальше по коридору — современная кухня. Комната самая обычная — стенка, много книг, мягкая мебель, компьютерный стол в углу. Вторая комната была закрыта на замок, и Артем объяснил, что его приятель все никак не заберет свои вещи, поэтому он пока комнатой не пользуется. Зато потом планирует начать ремонт сразу во всей квартире.

— Если честно, нет особой надобности. Я чаще всего один, а одному и зала за глаза. Располагайся, я сделаю чай. Как раз позвоню домработнице, уточню, когда ее ждать.

Пока Артем беседовал с соседкой, щелкал чайником и гремел посудой, я решила быстренько позвонить Славику.

— Я у Камешкова в больнице! Заехал узнать, что да как. Ишемический инсульт средней тяжести. Нужно дождаться стабилизации состоянии и перевода из реанимации. Да еще из страховой позвонили, надо срочно отдать документы на ногу. А то останусь без денежек. Вечером вернусь в санаторий. Завтра последний день, надо вещи собрать.

— А я узнала про Сустава. Представляешь, страховые нашего города как раз ему и принадлежат. Ты же в «Руке помощи» оформлял страховку? И еще. У Писарева не было жены, Диана — его приемная дочь. Вполне могла «заказать» отчима, чтобы наследство прибрать к рукам. Но самое главное, теперь я уверена, что жена Славинского знает, что происходит в Петушках.

Пришлось быстренько пересказать ему свой визит к Нелли.

— Может, зря ты сунулась к ней? Она сейчас предупредит гадов, и не получится их поймать на живца. Теперь они, видать, Сустава удумали извести. Получается, наш Кукушкин как-то узнал о готовящемся покушении. Все четко вписывается в схему.

— Кто посылает дам к Марфе? — рассуждала я. — Сомневаюсь, что она объявления в газету дает, как ты. Слушай, а знаешь, что? Съезди-ка к «Зарницу», узнай, были ли Славинская и Писарева клиентками остеопата.

— Ты думаешь, он и есть связующее звено? — недовольно протянул Славик, как видно, не желая ехать.

— Возможно. У него много состоятельных клиенток, откуда-то он узнал про Марфу и посылает любовниц или подруг туда. По крайней мере, других идей у меня пока нет.

Я объяснила Славику, что за стойкой регистратуры его ждет дама его мечты.

— Попытай счастья. Ладно, потом поболтаем, я сейчас в гостях, — оборвала я разговор, так как в кухне наступила тишина. А я устыдилась: нет бы отправиться на кухню, проявить хозяйственность, а я болтаю.

— Тебе помочь? — крикнула я Артему из зала.

— Все уже готово, прошу к столу.

Мы устроились друг напротив друга и чинно пили чай из больших керамических чашек. К чаю Артем достал конфеты, варенье в вазочке и пряники.

— Извини, не ждал гостей.

— Это ты извини, свалилась тебе, как снег на голову, — смутилась я. — Наверное, ты работал…

— Работа не волк, а мне полезно пообщаться с красивой девушкой. Я уже и забыл, как это делать. Черт, при виде тебя я несу какую-то ахинею, — он потер лицо, а я уставилась в свою чашку.

— Сложно поверить, что у тебя проблемы с девушками, — тактично кашлянула я.

— После аварии я не могу вести полноценный образ жизни и не хочу, чтобы девушка рядом со мной испытывала жалость. Сразу решил для себя: пока не смогу ходить, никаких отношений. Хотя иногда я очень жалею о своем решении…