Три песо

Таков флаг последней «туземной монархии», что одна за другой исчезали с политической карты Азиатско-Тихоокеанского региона. Гавайское королевство упразднено в 1893 году штыками десанта, высаженного с американского крейсера. Тогда населения было полтораста тысяч, на девять десятых собственно гавайцев. Сейчас на порядок больше, но коренных гавайцев уже одна десятая доля от общего числа жителей. Меньше, чем раньше, как и индейцев — тенденция однако…

Глава 8

— Мерзавцы — они дурили нам головы, поджидая испанцев. И стоило подойти отряду Камары, как тут же вышли в море, демонстрируя, что сами нарушают свой же нейтралитет. Теперь сражение неизбежно!

Командующий азиатской эскадрой САСШ контр-адмирал Дьюи стоял на мостике своего флагманского крейсера «Олимпия», прекрасно понимая, что происходит. В бухту Субик добрались после перехода через весь Тихий океан монитор «Монтерей» с бронепалубным крейсером «Чарльстон», с тремя угольщиками, что также доставили необходимые для его эскадры грузы. За ними в двух днях пути должен следовать еще один монитор — «Монаднок», с двумя транспортами, что его буксировали. Вот только путь в Кавите, где победила испанцев американская эскадра, уже закрыт подошедшим отрядом контр-адмирала Камары. А в нем броненосец «Пелайо» и большой броненосный крейсер «Император Карлос V», которые пройдя в конце июня Суэцким каналом, в сопровождении двух быстроходных вспомогательных крейсеров, бывших лайнерами и набитых солдатами экспедиционных батальонов с артиллерией, а также посыльного корабля, устремились к Филиппинам через весь Индийский океан.

Сам Дьюи еще вчера бы рискнул атаковать эти два больших корабля, что по мощи залпа пока превосходили всю его эскадру. Однако с прибытием в Манильскую бухту мониторов, вооруженных двумя 305 мм и полудюжиной 254 мм орудий, перевес в силах уже переходил к американцам. Вот только те пока находятся в бухте Субик, отделенные переходом, и как произойдет объединение всех сил в единый отряд, контр-адмирал не знал.

И все дело тут в немцах, в этих лицемерных притворщиках, что просто дожидались два месяца удобного для себя момента, и вот сейчас уже окончательно сбросили маску «дружелюбия»!

Германская Азиатская эскадра под командованием вице-адмирала Дидерихса появилась на Филиппинах два месяца с лишним тому назад. Было ясно, что подданные кайзера Вильгельма пришли сюда не из простого любопытства. Вот уже как пятнадцать лет Германская империя пыталась утвердится на Тихом океане, всеми правдами и неправдами выискивая для себя колонии. Понятное дело, что немцы не покушались на позиции Британской империи или Французской Республики, довольствуясь тем немногим, что выпало из поля зрения великих колониальных держав. А такого было немного — «бесхозной» оказалась северо-восточная часть огромной Новой Гвинеи и прилегающие к ней две островные гряды — Новая Британия, переименованная в архипелаг Бисмарка, и северная часть Соломоновых островов. Но этого было до обиды мало растущему аппетиту «Второго Рейха», а потому взоры быстро развивающейся промышленной державы стали приглядывать то, что «плохо лежит», чтобы отобрать у слабого, и неспособного защитить эти территории владельца. А таковым была только Испания, одряхлевшая империя, потерявшая в начале века свои огромные колониальные владения в «Новом Свете». А здесь под владычеством испанской короны оставались довольно значительные архипелаги — Марианские, Каролинские и Маршалловы острова — на которых и никаких чиновников издалекой Кастилии не было. Просто в европейских странах повелось считать с тех дальних времен, когда моря бороздили величественные галеоны под красно-желтыми флагами, что данные архипелаги давно принадлежат Испании.