Три песо

А ведь еще предстоял справедливый «дележ» с «южанами» захваченных броненосцев, с последующей их достройкой — за нее брались конфедераты, и испанской казне это не будет стоить не песеты, только закупить требуемую корабельную артиллерию у англичан или итальянцев, что делали собственные пушки строго по британским образцам и при их непосредственной помощи. Так что «армада» в альянсе с ВМС КША выходила сейчас на четвертое место среди флотов мира, уступая британскому, французскому и русскому, и значительно опережая по тоннажу и вымпелам германский, итальянский и японский флоты…

— Скверная ситуация — скоро Бланко и Сервера будут знать точно, что я не есть кэптен Ройял Нэви, а самый банальный самозванец, хотя и пират с «Алабамы» — в это вроде бы все поверили. Но с той войны до этой треть века прошло, и поневоле возникнет вопрос — что я делал все эти годы.

Серхио задумался, мысли его тяготили. Нет, можно молчать как партизан, но ничего хорошего такая тактика не даст — в испанском флоте у него пока репутация «чужого», но отнюдь не «своего», учитывая сословное положение и устойчивые традиции. Без знатного происхождения его тут ждет прозябание, и возможное недоверие, помноженное на зависть — ведь «из грязи в князи» вылез, как не крути, тут пиратство в отличие от Англии не в почете, и «рыцарство» с титулом и обращением «сэр» за него не дают.

— Шансов маловато, но в такое могут поверить, когда сами домысливать станут. А когда слухи множиться начнут, то поневоле поверят и в «отца русской демократии», и в «тайный союз меча и орала». А такое возможно, времена нынче патриархальные стоят, и в сказки многие верят. Рискованно, но ничего другого не остается — титул нужен, и с родословной, чтоб не подкопались, и других вариантов я просто не вижу. Так что придется побыть «особой, приближенной к императору». А там сами все придумают и объяснения найдут, благо слушок такой ходит, слишком необычная ситуация.

Сергей Иванович хмыкнул, отпил рома — переходить к методам незабвенного Остапа Бендера не хотелось, но иного варианта не оставалось, нужно выполнить две задачи — «примазаться» к испанской знати, и направить все разговоры о себе в нужное русло. И гнуть свою линию, благо мир начал меняться, а в лучшую или худшую сторону только время покажет. В раскрытый иллюминатор он взглянул на две большие яхты, что должны скоро войти в состав «армады» после установки на каждую пары четырехдюймовых пушек как авизо. Названия для них сам выбрал, «говорящие» многое для любого ценителя рок-оперы, на которой ему удалось побывать в своем времени. Теперь отступать или переигрывать ситуацию поздно.

— Ладно, если что не так пойдет, то переберусь под флаг Конфедерации — благо намекали несколько раз. Здесь Америка, и возможности для карьеры обрету немалые. Ладно — гадать не будем, нужно действовать…

Эти два маленьких корабля под командованием лейтенанта Хвостова и Давыдова на долгие годы осложнили российско-японские отношения теми акциями, которые вполне можно подвести под понятие «пиратских». Да и судьба кораблей под Андреевским флагом, который развевался над просторами Тихого океана от Японии до Калифорнии, и людей с ними связанных оказалась весьма необычной и трагической…

Глава 22

— Джентльмены, мы не только обуздали беспримерную наглость германцев, но и смогли собрать всю нашу эскадру воедино. Однако теперь мы должны решить, как действовать дальше, раз наш объединившиеся противники настроены воевать в здешних водах до последнего снаряда! Или корабля — и клянусь богом — мы их всех отправим тут на дно!

Горячечные слова контр-адмирала Дьюи были встречены одобрительным ропотом всех собравшихся на военный совет командиров кораблей. На лицах офицеров не было ни малейшего признака уныния, хотя вести с «Нового Света» приходили тягостные — междоусобная война между «Севером» и «Югом» разрасталась и теперь вся восточная часть страны напоминала бурлящий котел, судя по приходящим в Кавите телеграммам. Мятежники конфедераты, к которым на эскадре относились с нескрываемой ненавистью, как к предателям, помогающим врагу, практически полностью вернули контроль над своей бывшей территорией, хотя и не без труда.