Три песо

Бригадный генерал армии Конфедерации в гражданской войне между «Севером» и «Югом», дважды выбранный губернатором штата Луизина по окончании междоусобицы. Но «угли в притушенном костре тлели» и «пепел Клааса стучал в сердце» — он вполне мог стать вторым президентом Конфедерации во время «второй» внутренней войны…

Глава 5

— Надеюсь, что сегодня они уже никуда порываться не будут, дон Виктор. А завтра подойдет «Нуэва Эспанья», и янкам уже станет не до подвигов. Они нам пытались заблокировать фарватер в Сантьяго, пусть сами «отведают полной ложкой своего дерьма», как говорят русские.

Понять, что происходит, было трудно, но судя по включенным прожекторам на американских кораблях, те продолжали стоять в реке на якорях. Вот только из реки уже вряд ли смогут — два транспорта уже затопили на выходе, так как было видно зажженные фальшфейера, красный и зеленый. Пароходы небольшие, их убрать работа дня на три, вот только этот срок огромный, когда насущное время часами измеряется.

— Главное для нас эту ночь пережить, а потому их всячески беспокоить надлежит, Чтобы забот у них было выше головы, а с утра американцы увидят «Бруклин» под нашим флагом, вот тогда и призадумаются. Только срок ультиматума на исходе будет, времени уже не останется.

— Пока их корабли в реке, и в погребах есть снаряды, город «южанам» не взять, только потери напрасные понесут.

— Они его не станут штурмовать, «дикси» тоже хорошо считать умеют. И могут подождать немного, пока янки с нами капитуляцию не подпишут. Так что завтра с утра их командор на переговоры прибудет, его время поджимать будет. И сдаваться им лучше нам, а не «южанам», те память имеют отменную, и обиды хорошо помнят.

— А если они на своих крейсерах погреба взорвут, чтобы нам не сдавать, мон альмиранте? Что тогда будет?

— Для них ничего хорошего, — Сергей Иванович помрачнел — такой вариант им просчитывался, и самый неприятный, чего скрывать. Он рассчитывал на трофеи, иначе бы не затевал эту провокацию, не стоила она того. И жестко произнес, не скрывая злости:

— Мы тогда просто уйдем, а вот они за подрыв своих кораблей перед южанами отвечать будут — а те с них шкуру живьем сдерут, ведь половину отряда им предназначается. Теперь половину трофеев мы им отдавать обязаны, впрочем, как и они нам — есть в таких соглашениях и приятные моменты. Так что можно было торпедировать эти проклятые мониторы, но теперь эти «лоханки» в обменный фонд пойдут. А лезть на двенадцатидюймовые орудия «Пуритана» не стоит, впрочем, я не буду сожалеть, если он этой ночью торпеду в борт получит. Глубины в устье реки небольшие, и «южане» его могут поднять и отремонтировать, благо есть где. А им и такое старье пригодится, на «безрыбье» и лягушкам радуются.

Сергей Иванович ворчал — на самом деле он если не боялся, то серьезно опасался возможного боя с мониторами, этого исторического наследия, отголоска времен гражданской войны. В так называемом «Новом Флоте» у американцев было пять мониторов, низкобортных кораблей. Первая четверка была в четыре тысячи тонн водоизмещения, со скромной скоростью в двенадцать узлов. Являлись они своего рода броненосцами береговой обороны, и вооружены десятидюймовыми пушками, попарно установленными в двух башнях, а также 102 мм орудиями и противоминными «скорострелками». А вот пятый корабль «Пуританин» в шесть тысяч тонн водоизмещения, в полтора раза крупнее, и вооружен уже двенадцатидюймовыми орудиями, представлявшими для «инфант» чрезвычайную опасность. Так что адмирал Рамос не зря категорически приказал своим капитанам близко не подходить к этому чудовищу, дабы избежать серьезных повреждений.

— Корабли не совсем и старые, мон альмираньте — всего три-четыре года тому назад в строй флота вошли.

— Ага, а пятнадцать лет назад их на воду спустили, и не знали, что с ними делать. А до этого они на стапелях десять лет простояли китовыми тушами. Нашей «армаде» такие «сокровища» даром не нужны. А вот «южанам» пригодятся берега охранять. Да и внешне они на настоящие броненосцы походят, так что приобретению конфедераты обрадуются. Зато взамен быстроходные крейсера приберем, «Колумбия» с «Миннеаполисом» нам пригодятся, только перевооружить их нужно на орудия серьезного калибра, а то смешно для кораблей в семь тысяч тонн водоизмещения.

Рамос пыхнул сигарой, вглядываясь в далекий город, освещенный пожарами. Да время от времени то «Колон», то «Бискайя» открывали огонь практическими снарядами по еле видимым в сполохах даже в мощную оптику бинокля американским кораблям. Противника нужно было держать в «тонусе», чтобы лишние мысли этой ночью американцам в голову не приходили. А с утра совсем иной разговор пойдет.